进入20世纪，全球平均预期寿命增加了一倍多，人类寿命不断延长。目前已知最长寿的人是让娜·卡尔芒（Jeanne Calment），她活了122岁。但科学家认为，人类还没有达到寿命极限，如果生物学界限真的存在的话。
科学家在不断寻找让人长生的方法，有的科学家甚至还进行了疯狂的实验。莫斯科国立大学（Moscow State University）冻土科学家阿纳托利·布鲁奇科夫（Anatoli Brouchkov）博士在自己身上注射了一种古老的细菌，这种细菌可以追溯到350万年前。
在2009年，布鲁奇科夫博士在西伯利亚北部地区的永冻土中提取出了一种古老的细菌——芽孢杆菌F，它们已经存在了350万年。尽管时间过去了很久，这些细菌仍然活着。
这些长生的细菌引起了布鲁奇科夫博士的注意，他希望能从中发现长生的秘密。实验表明，芽孢杆菌F可以延长雌性老鼠的生育年龄，果蝇接触这种细菌也会产生积极影响。芽孢杆菌F刺激了受试动物的生长，也增强了免疫系统，并且对人类红细胞和白细胞的实验也很乐观。
布鲁奇科夫博士认为，芽孢杆菌F有一种机制可以让它们在永冻土中存活很长时间，同样的机制也许可以用来延长人类的寿命，甚至让人长生不老。鉴于此，布鲁奇科夫博士给自己注射了芽孢杆菌F，看看会发生什。
布鲁奇科夫博士表示，他感觉比以前更健康，也不像以前那么累了。而且在注射芽孢杆菌F两年之后，他都没有得过流感。布鲁奇科夫博士认为，这可能与他注入体内的古老细菌有关，当然也可能与之无关，他能否永生目前不清楚。布鲁奇科夫博士仍然不知道芽孢杆菌F的长生机制是什么，也不清楚这种细菌是否对人体有益。
在2015年，布鲁奇科夫博士与其他科学家对芽孢杆菌F的基因进行测序。科学家试图找出哪些基因让芽孢杆菌F变得长寿，哪些蛋白质保护DNA结构不受损害，这个问题与人类的哪些基因导致癌症以及如何治愈癌症一样复杂。
除了芽孢杆菌F之外，人们还发现了长生的病毒，例如，科学家在西伯利亚永冻土中发现了存活3万年的阔口罐病毒。由此可见，地球上的一些生物可以存活很长的时间，它们可以通过某种机制来保护自己，但我们人类的细胞无法保护自己免受伤害。如果能找到防止衰老和损害的机制，并用它们来对抗衰老，人类的寿命就能进一步延长。
目前的研究表明，随着人类细胞的不断分裂，DNA端粒的长度会变得越来越短，从而导致细胞不可逆转地老化。当DNA的端粒消耗完时，细胞将会随之死去。
但在人体中，存在一种能够延长端粒的东西——端粒酶。正常情况下，人体中的端粒酶会被抑制。因为一旦激活，就有可能导致细胞恶性繁殖。端粒酶存在于癌细胞中，它们是导致癌细胞无限复制的原因。如果能够利用好端粒酶用于适当延长端粒，也许就能解决衰老问题。
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