1972年，美国宇航局（NASA）的阿波罗17号成功登陆月球，两位宇航员在月球表面上停留了三天多的时间。这是人类在月球上活动时间最久的一次，也是目前为止的最后一次载人登月任务。
48年过去了，宇航科技已经有了长足的进步，为什么美国不再去登月呢？是美国不敢，还是没有能力，又或是有其他不为人知的原因呢？这背后的真相究竟是什么呢？
美国极力想要登月的缘由
这个问题先要从美国当年为什么要登月说起。1957年，苏联把世界上第一颗人造卫星成功送入太空，这个毫无征兆的科技突破深深地震撼了美国。四年之后，苏联又把世界上第一位人类成功送入太空，这更加刺激了美国的神经。
在太空竞赛的初期，美国完全处于下风。为了扭转落后的局面，美国在加加林飞上太空之后，提出了雄心勃勃的阿波罗载人登月计划，要在10年内把第一位人类送上月表。
为了实现这一宏大目标，需要足够强大的火箭，才能把人类送上月球，并带回地球。在冯·布劳恩的带领下，NASA研制出了土星5号超重型运载火箭，它的起飞重量达到了3000吨，近地轨道的有效载荷高达140吨，地月转移轨道的有效载荷为49吨，它的运转能力至今仍然未被其他火箭超越。
载人登月的方案
在选择登月模式时，NASA最初提出了直接登陆月球，并直接从月面返回地球的方案，但这种直飞方案需要极其强大的土星C-8火箭。按照设计，土星C-8火箭的起飞重量将要达到4770吨，地月转移轨道的有效载荷达到了74吨。
考虑到成本和制造难题，比土星5号还要大一圈的土星C-8火箭被舍弃掉，NASA转而研制土星5号。于是，载人登月的方案最终确定为了月球轨道交会方式。
根据这一方案，阿波罗飞船主要由三大部分组成，分别是指令舱、服务舱与登月舱。阿波罗飞船通过地月转移轨道飞向月球，然后被月球引力俘获，进入月球轨道。接下来，登月舱分离，带着两位宇航员登陆月球，另一位宇航员则驾驶指令舱/服务舱继续绕月飞行。
登月舱又可以分为两部分，分别是下降级和上升级。在登月时，下降级启动反推火箭，让飞船着陆月球。当离开月球时，下降级将会作为发射平台，上升级启动火箭，独自带着宇航员飞离月球。
登月舱上升级进入月球轨道后，将会与指令舱/服务舱进行对接。宇航员返回指令舱/服务舱后，上升级将会分离。之后，指令舱/服务舱点火，启程返回地球。
我国的嫦娥五号去月球采样返回的方式也是类似于此，这表明当年的阿波罗载人登月方案确实行之有效，阿波罗登月并不是什么骗局。未来，我国也可以采取类似的方式进行载人登月。
美国不再登月的真相
美国先后成功进行过6次载人登月，但自1972年的阿波罗17号之后，美国再也没有进行过登月。这背后的最主要原因在于成本，巨大的投入没能获得可观的回报。
阿波罗载人登月计划当年累计耗资高达254亿美元，这相当于目前的1560亿美元。虽然月球上有宝贵的氦-3，能够用于可控核聚变，但目前人类并没有这样的技术，贫瘠的月球在目前并不能带来巨大的回报。
由于耗资巨大，并且在太空竞赛中已经取得了想要的结果，NASA取消了原计划中的阿波罗18、19以及20号任务。此后，NASA把主要精力转向了近地轨道的空间站建设以及深空探测。
在阿波罗任务之后，NASA发射了一系列的无人探测器，相继造访了太阳系中的各大行星，以及遥远的冥王星。不仅如此，NASA还有五艘能够飞出太阳系的星际探测器。可以说，NASA在太空探索取得的一系列成就，离不开阿波罗计划打下的坚实基础。
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