每一位母亲都很伟大，十月怀胎，冒着巨大的风险分娩生子，尤其是在医学水平很低的古代，更是要面临生死考验。但就是这样一位又一位的伟大母亲，让人类生生不息，繁衍至今。
既然一代又一代人都是由女人生出来的，如果把时间往前追溯，总会回到最初没有人类的时候，那第一位女人是如何诞生的呢？当然，繁衍后代不单单是女性的事情，男性也会参与，那第一个男人又是来自哪里？
我们身上的基因都是遗传自先祖，通过基因手段，我们可以追溯人类起源。在人类的23对染色体中，存在着多达30亿对的DNA碱基对。为了描绘出人类基因组图谱，宏大的人类基因组计划应运而生。
通过多年的努力，科学家终于获得到人类基因组的完整核苷酸序列。基于此，科学家尝试完全破解出人类的遗传信息，揭开有关人类的起源和生老病死之谜。
在人类细胞的线粒体中，存在一些DNA，它们被称为线粒体DNA，这种特殊的DNA只能母系遗传。另一方面，人类男性的Y染色体只能父系遗传。线粒体DNA和Y染色体会出现突变现象，基于某些突变片段，可以追溯第一位女性和男性的起源。
科学家通过研究发现，我国有3亿男性的Y染色体都是来自于5000年前的3位男性。虽然那三位男性每位都留下了大约1亿的后代，但我们并不知道他们是谁。
当然，在5000年前，不止有那三位男性，还有很多男性生活在同一时代。只是当时的大部分男性后代没有幸存下来，或者他们的后代从某一代开始，就只有女性后代，Y染色体随之失传。
如果追溯到更久之前，目前我国男性的96%都是5万年前一位男子的后代。在人类漫长的历史长河中，只有少数人的DNA能够遗传下来。大部分人都因为饥荒、疾病和战争等原因而失去生命，没有留下后代。
随着时间越往前推移，就有更多人的能够追溯到共同的祖先。根据遗传标记和分子钟的分析结果，如今全球人类的线粒体DNA都能追溯到15万年前的一位女子，她当时生活在古老的非洲大地上，被后世称为“线粒体夏娃”。
不过，与线粒体夏娃结合的男性并非当前全球所有男性的共同祖先。因为他们的后代中一直有女性，但并不是一直有男性。而当时的其他女性到了某一代，直系女嗣出现中断，所以她们的线粒体DNA没有遗传下来。
如果要追溯全球男性Y染色体的起源，将会回到20至30万年前的一位非洲男子，他被后世称为“Y染色体亚当”。当然，在二十多万年前，Y染色体亚当并不是唯一的男性，只是其他男性后来没有直系男嗣，所以他们的Y染色体都会失传。
根据分子生物学的证据，全球人类起源于二十万年前的非洲智人。他们后来走出非洲，迁移至全世界。智人是从更早的直立人进化而来，而直立人又是从能人进化而来。
能人最早出现在240万年前，他们被认为是地球上最早的人类。在能人之前，是更为古老的南方古猿，它们最早出现在390万年前。
第一个男性和女性不是突然出现的，人类进化并非一蹴而就，这是一个循序渐进的过程。基因在一代又一代的遗传中发生变异，这些变异不断积累，直至量变质变，就会诞生出与祖先不一样的物种，人类就是在这样漫长的进化过程中诞生的。
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