在人类历史上，黄金一直是最珍贵的金属之一。从古埃及文明开始计算，人类使用黄金的历史至少已有6000多年。金黄色的外观和金属光泽都让人着迷，并且黄金在世界各地均有产出，这让它在各个国家不约而同地成为珍贵的资源。
图坦卡蒙（公元前1539-公元前1292）的黄金面具，黄金象征太阳神，青金石象征冥神
金矿一般有两种类型：第一类是热液矿脉，常伴生石英和黄铁矿（也叫愚人金）；第二类是冲积矿，某些冲积矿比较疏松，可以用淘洗法采集黄金。铜矿和铅矿中也含有少量黄金，可以在炼铜、铅的同时提炼黄金。
石英伴生黄金
石英伴生黄铁矿（愚人金）
黄金是等轴晶系矿物，但通常以颗粒状和鳞片状块体呈现，或者长成树枝状，极少能够长成完美的立方体、八面体和十二面体晶形。
块状自然金
八面体自然金（封面图），收藏/摄影：张靖南
菱形十二面体自然金
树枝状自然金
古代黄金的主要来源地是埃及南部和苏丹。在中世纪期间，欧洲黄金的主要来源地是萨克森和奥地利的矿场。19世纪40-50年代，美国西部和澳大利亚相继发现了巨大金矿，引发了疯狂的淘金热。
中国先秦时期的著名产金地是楚国，采集方式为在水中淘金。《管子·轻重》有:“楚国有汝、汉之黄金”。汝是指今河南之汝水, 汉是指今陕西、湖北之汉水。《韩非子·内储说上》:“荆南之地、丽水之中生金，人多窍采金”。《千字文》中也有：“金生丽水。”荆南约为今湖北、湖南一带；丽水指今金沙江。可见金沙江的砂金，战国时已有人淘采。当时楚国有著名的金币——“郢爰（YingYuan）”。秦始皇统一六国后将全国货币规定为三等，黄金为上币。
自汉代有《史记·货殖列传》:“豫章出黄金”。《汉书·地理志》豫章郡:“鄱阳武阳乡右十里有黄金采”。豫章郡在今江西波阳县西南。《盐铁论·通有篇》:“左陵阳之金、右蜀汉之材”。陵阳故址在今安徽黄山市太平区西。《论衡·验符篇》:“永昌郡中亦有金焉，纤靡大如禾粟，在水涯沙中”。永昌郡在今云南保山市东北，黄金产于澜沧江（湄公河上游）中。
汉代的黄金文物颇多。1968年河北满城西汉中山靖王刘胜及妻墓中各出土一套保存完整的金缕玉衣，由两千多片玉片用金丝穿成，金丝直径0.14mm，两件玉衣共使用金丝1100多克和700多克，金丝含金量最高达到96%。西汉时期刘姓王均可使用金缕，到东汉等级规定愈发明确，诸侯王一般就只能使用银缕，特殊的可以使用鎏金铜缕。
工作人员在调整金缕玉衣
西汉是一个“多金”的王朝，其黄金库存量在古代中国历朝之中名列前茅。汉承秦制，实行“黄金为上币，铜钱为下币”的货币制度，汉代的黄金货币主要包括金饼、褭蹏（niǎo tí，天马的意思）金、麟趾金三种类型。汉代诸侯王陪葬钱币数量巨大，其中满城汉墓出土铜钱4208枚，金饼69枚。1971年郑州古荥出土金饼4枚。1974-1975年西安上林苑故址出土马蹄金4枚、麟趾金2枚。2015年南昌西汉海昏侯刘贺墓出土金饼、褭蹏金、麟趾金、金钣等，共计115公斤，金纯度可达99%。至于为什么汉朝的金纯度就这么高，一个是因为黄金本身不容易与其它元素结合，一个是提纯技术已经比较厉害了，还有一个重要的原因就是制度规定，汉代的酎金制度规定：诸侯王和列侯如果所献酎金的分量和成色不足，就会面临被削爵的危险。
西汉马蹄金
汉代金饼
错金银青铜器
三国两晋时期，黄金的四川产地多了起来。诸葛亮云：“汉嘉金、朱提银, 取之不足以自食。”汉嘉在今四川名山县北。《华阳国志》：“广汉郡涪县……孱水出孱山，其源有金银矿”；葭明“有水通于汉川，有金银矿，民洗取之。”涪县在今四川绵阳市东，葭明在今四川广元市西南。陶弘景：“金之所生, 处处皆有, 梁、益、宁三州多有出于沙中, ……建平、晋安亦有金沙出石中”。梁州在今陕西汉中市，益州为四川成都市，宁州在云南晋宁县东，建平在今福建建阳县，晋安在今福建南安县东。两晋开始黄金的用途开始多样化，无论是盛行的佛教用金，还是赏赐、饰品用金都逐渐增多，导致黄金不足，白银开始作为补充使用。
唐代产金之地甚多，《新唐书·地理志》载：“贡金之州凡六十四，其中岭南道有二十七州(占42 .2 %)，剑南道十八州、山南道七州、江南西道三州、江南东道二州、黔中道三州、陇右道四州。”以岭南为最，岭南又以邕州(治所在今广西南宁市南) 为第一。岭南之外，四川盆地的长江、嘉陵江沿岸次之，汉水上游又次之( 唐置金州，以产金闻名，在今陕西安康市) ，而黄河流域极少，直到晚期也仅有兰、廓二州有贡金的记录。
鸳鸯莲瓣纹金碗 陕西历史博物馆藏
“开元通宝”金币 陕西历史博物馆藏
到了宋代，金矿分布的最大特点是胶东金矿的崛起。《宋史·食货志》说：“天圣中，登、莱采金，岁益数千两”。北宋元丰年间，全国有25 州产金，其中仅登、莱二州( 分别在今山东蓬莱县和莱州市) 元丰元年的黄金产量已有9573 两，占全国黄金总产量的89.4%。到宋代，黄金的货币职能暂时告一段落，北宋货币以铜钱为主，南宋以铁钱为主。
银鎏金凤钗 赤峰博物馆藏
金竹叶桥梁钗 浙江东阳金交椅山出土
元代主要产金地有七处，据柯劭忞《新元史·食货志》：(1) 登州栖霞县。今山东栖霞县。(2) 淄、莱等路。治所分别在今山东淄博市临淄、莱州市。(3)大宁路龙山县。今辽宁凌源县南。(4) 江浙行省地区, 指信、饶、徽、池四州, 治所分别在今江西上饶、波阳、安徽歙县、贵池市。(5) 抚州路乐安县。今江西乐安县。(6) 湖广地区, 指岳、澧、沅、靖、辰、武冈、宝庆等地, 多在今湘西。(7)云南地区, 包括丽江、大理、楚雄、金齿(今保山) 、临安(今通海) 、曲靖、元江、会川(今会理) 、东川、乌蒙(今昭通)等地。此外, 和州(今新疆吐鲁番) 、嘉定(今四川乐山市) 、檀州(今北京市密云县) 等地也都曾开采过黄金。
明代淘金最重要的地区是云、贵地区。《天工开物》下卷“五金”：“水金多者，出云南金沙江(古称丽水)，此水源出吐蕃，流丽江府，至于北胜州，回环五百里，出金者有数截”。而辽东、湘西地区金矿已逐渐枯竭，辽东巡抚彭谊奏：永乐中，太监王彦等开是山(指黑山金场)，督夫六千人，三阅月，止得金八两，请罢之。” “成化中开湖广金场，武陵等十二县凡二十一场，岁役民夫五十五万，死者无算，得金仅三十五两，于是复闭”。
龙纹束髻冠
清代开采黄金的极盛时期是在光绪年间(1875—1908年) , 最重要的金矿集中在云南和黑龙江。云南有金沙江、麻康、麻姑、锡版、黄草坝、上潞江六大金厂, 地点分别在今永胜、中甸、文山、腾冲、保山等地。黑龙江金矿主要分布在漠河、呼玛等地, 产量最高时曾占全国黄金产量的60 %。为此, 还在大兴安岭原始森林中开辟了一条从墨尔根(今嫩江县) 到漠河的“黄金之路”, 此路地名以“数字”加“站”字为名, 如十九站、二十三站等, 沿袭至今。清代其它产金地尚有新疆伊犁皮里沁山、呼图壁、玛纳斯、库尔勒喀喇乌苏条金沟等金矿, 甘肃敦煌沙州南北山金矿、贵州镇远府之中峰岭金矿, 以及湖南沅陵金矿等。
故宫藏清朝御用金银器
金嵌青玉柄匙，故宫博物院藏
经过现代矿产勘探，我们得知中国的黄金矿产资源在全国都有分布，不过由于种种原因，现阶段中国的主要黄金产地是山东、河南、河北、黑龙江、辽宁、内蒙古等省份，新疆、四川、陕西和贵州等省份也有大量黄金储量。
山东黄金矿产资源丰富，地质储量居全国之首，是中国黄金产量第一大省。全国1/4的黄金资源都储藏在山东，而其中有90%的黄金分布在招远和莱州地区，招远因其金矿储量丰富，被誉为“黄金之都”，莱州市西岭金矿是目前全国最大的金矿。山东金矿主要分布在胶东地区，形成了三山岛、焦家、玲珑三个千吨级金矿田，胶东地区一跃成为世界第三大金矿区，也是我国重要的金矿富集区、金矿勘察区，其黄金储量和产量都位居全国第一。
河南是中国第二大黄金生产基地。河南地跨华北板块、扬子板块及秦岭造山带三个大地构造单元，是中国黄金资源最为丰富的省份之一。河南的金矿主要分布在小秦岭、外方山、洛阳嵩县、桐柏山等地，大大小小的金矿有10多个，河南灵宝市有着“金都之城”的美誉。2021年河南黄金产量21.6吨，与山东差距已经非常小。
从矿床地质学的角度，可以将金矿分为内源性矿床和外源性矿床。内源性矿场中的脉状金矿蕴藏相对密集，品位较高，探矿和开采也相对容易。不过，后来科学家发现矽卡岩矿床规模更大，储量更多，开采价值更高。
研究表明多金属共生矿床也是非常好的黄金矿床，而且这种矿床在中国有很多，比如湖南衡阳常宁县的水口山铅锌矿床、湖南怀化沅陵县的沃溪锑矿床、江西九江的城门山铜矿床，等。
冲积型砂金矿业是黄金的重要产地，四川、湖南和云南等地的大江大河的河谷洼地中常有这样的冲积型矿床，如湖南沅陵县湘西金矿莫宾矿区，常有大块自然金出产。
如今，黄金不仅作为国家储备，也成为了中国民众的投资手段之一。2002年10月30日，经国务院批准，由中国人民银行组建的上海黄金交易所正式开业。这是中国唯一合法从事黄金交易的国家级市场，与货币市场、证券市场、外汇市场等一起构筑成我国完整的金融市场体系。
当然，普通人购买黄金的渠道仍然是在商场购买首饰金。黄金虽然好看，但硬度太软，不宜佩戴，纯金首饰在佩戴过一段时间后往往就会发生严重变形，因此常常在其中混合其他金属制成合金，如黄金与银、铂、镍、锌熔成合金呈白色，与铜合金时成红橙色，与铁合金时呈淡蓝色。18k金、14k金这些合金是珠宝首饰最常使用的金纯度，是镶嵌珍贵宝石（钻石、红蓝宝、祖母绿）的最佳金属材料。
根据世界黄金协会（WGC）的数据显示，中国2022年开采了330吨黄金，是全球第一大黄金生产国并且已经维持超过10年，同时也是全球领先的黄金首饰消费国。
黄金作为珍贵的金属一直活跃在人类文明的舞台上，向世人诉说着它的高贵价值。随着黄金价格的不断走高和市场的活跃，我们再一次看到黄金的活力，你喜欢黄金吗？你喜欢什么样子的黄金首饰呢？
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