科学家：冥王星可能发现新颖的生命形式

美国NASA新视野号拍摄的冥王星彩色地形图，紫色和蓝色是低地，黄色和红色是高地，上部是著名的心形平原

自从NASA的新视野号探测器飞跃冥王星，这个从光明世界被驱逐的黑暗之王再次进入了我们的视野，他那幽暗晦明身躯和“冰冷的心”第一次从黑暗中来到地球人的面前，引发了阵阵惊叹和重重猜疑。他的巨大心形平原斯普特尼克究竟是如何形成的，下面的海洋里会有外星生命——冥王普罗托的子嗣吗？

斯普特尼克平原是冥王星上最大最著名的标志物，一个4千米深、1000公里宽的盆地，里面是氮冰、一氧化碳和甲烷的沉积物。起初科学家们直觉地认为，这个心形结构是由一次陨石撞击事件造成的，因为太阳系里有太多这样的例子。然而后来计算机模型分析发现，这个平原很可能是在冥王星早期自然形成的，由于冥王星怪异的气象条件，首先形成了一个巨大的冰盖，冰盖反射大量的阳光，使这一地区温度降低，堆积起更多的冰雪。这和德国著名气象学家柯本的冰川期理论非常相似，柯本认为，产生冰川期的原因是凉快的夏季，而不是寒冷的冬季，阳光被地表反射，加剧寒冷的程度，导致更多的雪降下来，从而使地表的雪越积越多，形成冰盖。冥王星上就这样恶性循环，导致冰盖重量不断增加，最终坍陷压断地壳结构，形成了斯普特尼克平原。

圣路易斯华盛顿大学的威廉·麦金农教授认为，在这个心形区域下面有一个充满氨的液态海洋。这个海洋由放射性地核衰变产生的能量加热，非常粘稠，有点类似于糖浆或泥泞，里面可能存在醇、碳氢化合物、二氧化碳、氢、氧和其他复杂分子，看起来似乎是生命的理想温床。但由于氨对生命极不友好，所以类似我们这样的生物是不可能存在的，不过鉴于生命的复杂和不可预测性，仍然有可能发现一些新颖的生命形式。

在地球上温度、酸碱、缺氧、真空、高压等各种极端情况下都发现了顽强的生命形式，如果生命是普遍存在的，没有理由冥王星的地下海洋单单成为生命的禁区。科学界一直有两种声音，一种认为生命是极其偶然出现的，所以地球是独一无二的，一种认为生命是普遍存在的，只是要进化出智慧生命非常困难，但简单的生命形式应该不难发现。究竟哪种理论更接近这个宇宙的真相，相信在火星上的探测近几年就可以给出一个靠谱的答案。