如果我们的宇宙带有自毁按钮来自行终结，十分简洁高效的。每一个物理的东西，会消失的一干二净。生命永远不可能的再产生，这样的终极的生态灾难就是真空衰减。
图一
为了解释我们的宇宙如何可以自我毁灭，我们需要了解两个原则： 一能量水平。物理学核心思想是，任何事物都有一个能量水平。级别越高，物理系统中的能量就越多，木材，例如，具有较高的能量水平。它可以被烧毁，该过程释放存储在其分子键里的化学能，并把它转化成热量。与之前的木材相比，剩下的灰烬就处于较低的能量水平。
图二
二、稳定。我们的宇宙万物都有趋向基态的趋势，基态是完全稳定的状态。万物在这一状态都会尽可能地保持最少的能量。例如，一个在上山坡上的球是不稳定的，并有大量的潜在能量。被干扰是，它就会滚下山谷并在这一过程中损失潜在能量，球现在就处于稳定的基态中，它将保持这样，我们的宇宙万物都遵循这两个原则。如果事物有很多能量，它就是不稳定，它会尝试摆脱现状，成为稳定的基态，这是每一个真正的系统，即使在怪异的量子力学世界，如果我们目前的物理学的理解是正确的，那么就可以从量子场得到宇宙的属性。
它们说明了粒子的特性以及粒子之间如何互动，就像宇宙中的一切，它们希望待在最低能量水平，这就是所谓的真空状态。这和真空空间没有任何关系，这只是因为科学家不擅长命名事物，所以就这么个名字。然后我们说这些场达到了它们的真·真空状态，但可能有个列外，这个可能就是希格斯场，虽然不稳定，但出于亚稳状态，用奇特一点的话来说就是它假装是稳定的，但实际上不是，这就是一个假真空状态。
图三
希格斯场负责赋予粒子以质量，这几乎主导了万物在宇宙中相互作用的规则，如果希格斯场是一个假的真空状态的话，会发生什么呢？想想我们在山谷里的球：球是希格斯场，这个山谷对希格斯场来说可能不是最低能量状态，可能还有它想的更深的山谷。这意味着，希格斯场有很多潜在的能量，等待被释放，希格斯场可能是像一小根木头。
但它躺在汽油中，等着烧了整个宇宙，一个随机的火花，比如量子隧穿，就可以释放这些潜在能量的希格斯场。这可能发生在任何时间，并且没有任何预警，如果在空间中的任何地点，这个所谓的真空衰减开始，那就没有回头路可走了，由于希格斯场冲向较低的能量水平，它会释放巨大的潜在能量。这种能量推动它周围空间里的希格斯场突破障碍。
这使得更多的潜在能量被释放出来，新的稳定希格斯场的球，或者叫真·真空，会向周围以光速扩展，想象一下，它就像一个汽油的海洋，有宇宙那么大，全着火了，这个球体被一个能量球壳包围，吞噬着一切它接触到的东西，被它碰到的任何东西都会化为乌有，这个泡沫将继续永远增长。消灭途中遇到的一切，没有办法来予以预警，因为它是如此之快，但反正也没有什么可以做的。
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