对于地球来说，亮度最高就是太阳，因为能把半个地球照亮。太阳是一颗耀眼的恒星，但如果有恒星光亮度排名，太阳几乎倒数。排名第一的星体如果处于活动状态，亮度足够把所在银河系全部照亮，换句话说连太阳的光芒都被掩盖。
最近天文科学家发现我们的宇宙中，其实存在一种十分神秘的星体，暂时命名星系核，科学家一致认为是人类认知以来，宇宙中最明亮的天体，亮度足够覆盖整个银河系。
亮度既然可以覆盖整个银河系，为何我们地球附近发光体只能看到太阳呢？因为星系核并非一直处于活动状态，目前正处于低亮度状态，如果达到最高亮度状态，太阳或许就看不到了。
星系核本身亮度不是很高，但是星系核组成除了固体物质之外，90%以上都是游离气体，处于活动期的星系核之所以有这么恐怖高的亮度，因为背后有超级恐怖黑洞支持。只要当超级黑洞开始接近星系核中心吸收物质的时候，星系核游离气体就会围绕黑洞高速旋转，经过一段时间的加速和摩擦之后，气体的燃烧和摩擦发热造成巨大的热量释放，同时引起超级黑洞中的辐射。
在宇宙数百年之前，我们银河系的星系核处于剧烈活动状态，它就想黑暗宇宙中的灯塔，银河系那个角落都能看到星系核发出的光芒。
处于剧烈活动的星系核，除了能发出恐怖的光度之外，从无线电波到X射线波段都是十分耀眼，但是人类眼睛接收不到罢了。
苏黎世联邦理工学院科研专家指出，通过长期观察发现，活跃期星系核并不是永久光亮的证据，他们都觉得活跃星系核大部分时间都像闪烁的灯塔。之前的英国皇家天文学会的月刊上，科学家也曾经提出过，星系核在活跃期和沉默期之间转换，需要数百万年的时间。
据国外媒体报道，黑洞被认为是“看不见的天体”，传统观点似乎暗示了黑洞无法被察觉到，但事实并非这样，黑洞其实能够被“发现”，尤其是那些超大质量黑洞。如果把活活跃星系核比喻成煤气灯或许更好理解一些，当活跃星系核进入复苏阶段时会产生一个时期的延迟，因为从启动到点亮周围气体还需要一些时间。
科学家对活动星系核研究时最新发现，星系核处于关闭状态时间一般持续10000年，因为星系核直径已经达到数万光年以上，再加上黑洞点燃星系核的游离气体，时间上需要10000年以上。
星系核的活跃期，其实也可以当做检测超级黑洞存在与黑洞性质的一种方法，但是我们银河系星系核目前处于关闭状态，下次的活跃期开启最快也要一万年以后。
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