引力很弱，你用手指托住一个硬币，就轻易击败了重达60万亿亿吨的地球对它施加的引力；引力又很强，它可以引发天体间的潮汐力，把天体撕碎，苏梅克-列维九号彗星因之分裂成21块碎片，撞入木星大气层，最新的研究也表明，20万年后，火卫一也可能被火星的潮汐力撕碎，在火星周围形成火星环。
潮汐力引发的最普遍的天文现象是潮汐锁定，一个天体被另一个锁定，或者二者互相锁定。比如月球永远以一面朝向地球，就像你用绳子拴着一个球，让它绕着你旋转；冥王星和其卫星凯伦互相锁定，就像中间有一根竹竿把它们串在一起，在太空里遨游。一般来说，潮汐锁定发生在行星和其卫星之间，或者恒星将它的行星锁定，但科学家们却发现，有一颗行星很可能已将它的主恒星强行锁定，这实在有些让人匪夷所思。
要理解这个现象，我们先要理解潮汐力是怎样锁定天体的。想象一个篮球，放在篮筐下的底线中间，在三分线上有一个台球，这大致就是我们地球和月球之间的距离尺度和大小比例。假设这个台球是8号球，我们把8字对准地球，用27天沿三分线绕行一圈，这就是地月系统之间的运动关系。月球自转一周也刚好27天，它的自转周期和绕地球公转的周期完全相同，所以它是被地球潮汐锁定的。那么这个潮汐锁定是如何发生的呢？
地月之间的潮汐锁定是必然不是偶然。现在把台球换成一个两头尖的橄榄球，把其中一端对准篮球绕行，这个橄榄形就是地球对月球潮汐力作用的结果，它使一个天体在面向其主星的轴线方向上变得细长。准确一点形容应该是像一个气球装满水，你用绳子拉着它转圈，很容易就可想象出这个气球是什么形状。月球刚形成的时候，这个橄榄球的尖端并未对准地球，而是左右晃动，但最终在潮汐力作用下慢慢稳定下来，我们就说月球被地球潮汐锁定了。
除了这些被锁定的行星、卫星，整个宇宙中相距很近的双星系统的恒星之间都被认为是锁定的。一般来说，质量相差悬殊的天体，往往都是大的锁定小的，相差不大的，往往会互相锁定。但最不寻常的是，小行星也可以锁定其环绕的主恒星，而且是一个比我们太阳质量还大的恒星，这种事就发生在离我们50光年的牧夫座τ，它是由一颗黄白色矮星和一颗红矮星组成的双星系统。黄白色矮星的质量是我们太阳的1.2倍，直径是1.9倍，围绕它运行的一颗行星牧夫座τb，质量是木星的4倍，但轨道却只有六七百万公里，加拿大的MOST卫星已经证实，它和它的主星已经互相锁定在一起。
好嘛，本来是你遛狗，现在变成狗遛你了！其实是大家互相遛，都开心，哪儿跟哪儿啊！不过这种锁定关系确实前所未有，令人费解，科学家猜测该行星可能只牵动了恒星表面大气的运动，内部并未受到影响，就像月球影响地球表面的海水一样，他们希望进行更多的研究以解开这个谜团。
参考资料：http://t.cn/R62PoJy
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