大约100年前，爱因斯坦提出了广义相对论，其中的方程式帮组我们理解宇宙的内容和形态之间的关系。事实上，宇宙本可以是弯曲成一个球状或球体，我们称之为正向弯曲或封闭。宇宙也可以是马鞍型的，我们称之为逆向弯曲或封闭，又或者它可以是平面的，而这一形态决定了宇宙会如何存在以及终结。
我们如今知道，宇宙的形态接近平面，然而宇宙的组成部分仍能影像它之后的命运，如果我们测量当下宇宙中不同物质的数量或能量密度，我们就能够预测宇宙会如何随着时间而改变。
那么宇宙是由什么组成的呢？
宇宙中包含了许多我们能看见的物质，比如恒星，气体，行星，我们将这些物质称为普通或重子物质。尽管我们能看到这些物质环绕着我们，这些物质总体能量密度实际上非常之小，只占宇宙总能量的约百分之五，那么另外的95%是什么呢？
宇宙能量剩下的大约25%是由我们所说的“暗物质”构成的，暗物质仅仅非常微弱地与光相互作用，这就意味着它不像恒星或行星那样会发光或反射光线，但是在其他方面，暗物质表现得与普通物质很类似，它以重力吸引周围的物质，事实上我们能探测到暗物质的唯一方法就是通过重力的互相作用，周围物质如何环绕着它，它又是如何通过弯曲光线周围的空间导致光线本身的弯曲。
我们尚未发现暗物质粒子，但是全世界的科学家都再寻找这种难以捉摸的粒子，以及暗物质对整个宇宙的影响。
但暗物质和普通物质并不是宇宙的全部。宇宙能量密度剩下的70%是由暗能量组成的，它比暗物质更加神秘，这种暗能量并不表现得像我们所知道的任何一种物质，而是表现得更像反重力力量，我们称这一特性为“重力压力”，这是普通物质和暗物质所没有的，和我们预计的重力会令宇宙收缩恰恰相反，宇宙似乎在以倍增的速率膨胀。
暗能量的主导思想是一个宇宙常数，那也就意味着它有个奇怪的特性，也就是随着它膨胀，宇宙空间扩大来保持宇宙能量守恒。因此随着宇宙的膨胀，会有越来越多的暗能量。
而另一方面，暗物质和普通物质并不会随着宇宙的膨胀而增多，会变得更加稀释，由于宇宙常数的这一特性，宇宙在未来会激怒一步由暗能量主导，会变得越来越冷， 膨胀得越来越快，最终宇宙会耗尽用以形成恒星的气体，而恒星本身会耗尽燃料并且熄灭，宇宙最终只剩下黑洞。
随着时间进一步流逝，甚至最后的黑洞都会蒸发，令宇宙最终完全变得寒冷而空洞，时间在那一刻也将完全消失，尽管这理论让我们听起来十分郁闷，我们所生活的宇宙将以寒冷而毫无生机的状态迎来自己的结局，但是我们的宇宙最终的命运其实与它炙热的开端有着对称之美！
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