黄金,是大家都知道的珍稀金属,可用作货币和首饰。那么大家知道黄金从何而来,又为何如此稀少吗?要知道黄金的前世今生,还要从宇宙的尺度来讲述这个故事。
如果仔细观察元素在宇宙中的分布,就知道在元素周期表中越重元素,在宇宙中就越稀有。比如:宇宙中广泛分布着大量的氢和氦,铁等金属元素次之,金银等元素则相当稀有。那么造成这个现象的缘由是什么呢?科学家以这个为线索,去了解元素是如何在宇宙中行成的。
谈及元素的形成,就不得不涉及两个概念,恒星和核聚变。
恒星是太空中的聚变反应堆,它利用聚变反应来发光发热,聚变过程中就就产生了很多的元素。恒星由太空中的氢气聚合而成,恒星首先利用氢聚变成氦来进行核聚变。当氢用完了,就利用氦来进行聚变反应,氦用完了就用更重的元素……如此循环来维持聚变反应。但是,通过恒星自身的聚变反应,只能生成铁之前的元素,当恒星无法利用铁来聚变了,也就到了寿终正寝的时候了。
既然如此,那么铁之后的元素是如何产生的?当拥有超大质量的恒星,最后会以超新星爆发的形式毁灭。在超新星爆发的瞬间,会产生比恒星内部更为恶劣的环境,正是那一刹那,形成了铁以后的元素。
所以,地球上的金银都来自于远古时代的一次超新星爆发。我们生活的物质,和宇宙由着这样千丝万缕的联系,真是惊奇。
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