这张照片是老伴儿2016年夏天在内蒙古霍林郭勒的可汗山拍摄的，画面主体是一代天骄成吉思汗的巨型塑像，趣味中心却是乌云滚滚的天空。作品的视觉冲击让我的眼前一次次浮现出马踏千里草原，横扫欧亚大陆的蒙古骑兵。天空中乌云翻滚，由远而近的视觉透视，使我仿佛进入了梦幻般的时光隧道，融入了狼烟四起，血雨腥风的古战场。震撼的场景令我一时间毛骨悚然，汗毛倒竖，似乎乌云的间隙都在向外淌血。
我按捺不住心中的惊骇，按照脑海中惊现的血腥场景和撼人心魄的内心感受，通过PS后期调出了现在的画面效果。并起了一个电视剧的名字——《历史的天空》。
也许这就是我常常和影友们侃谈的“前期要拍摄撼人心魄，感人至深的影像；后期要调出触及心灵，耐人寻味的感受”的亲身体验吧？我一向认为，摄影不仅仅是调焦、取景、按快门，还要通过后期审美进行二次创作，还原你按快门那一瞬间的所思所想和所感所悟，再现你的内心影像，诠释你的拍摄冲动。
反对后期PS的朋友可能会因此指责我说，这不是摄影，是PS造假。而支持后期PS的朋友也许会帮我辩驳说，这才叫艺术创作。所谓“看山不是山”。我觉得，使用相机的记录功能进行拍摄活动是人人都能做到的事，但要通过镜头拍出当时的心中所想和内心感悟，就不那么容易了。如果能通过拍出来的画面感染别人，引起读者的共鸣，那就更是难上加难了。
从艺术创作角度讲，对自然景物的照搬不应该叫摄影，而应称之为照相或复制；通过相机进行思想表达、情感传递、借景抒情、咏物言志等过脑用心的提炼与升华的过程，才能叫摄影或摄影创作。就像写字与书法，写字与写作的差距。至于是否需要PS后期，做到什么程度，那就要看那拍摄的是哪个类别的摄影题材，是否超越了创作底线。不同的艺术领域有不同的标准和禁忌，不同的摄影门类有不同的目标和追求。Photoshop软件只是个后期操作平台或图像调整工具，决定是否造假的是人，而不是工具。Photoshop软件本身是绝对可以，并一定能够提升摄影价值，造福摄影大众的。
鉴于上述认识，我觉得我们有必要了解一下这个颠覆了摄影认知的Photoshop软件，见识一下这个软件与众不同的神器——图层和蒙版。
平心而论，Photoshop软件根本就不是为摄影后期准备的东西，Adobe公司开发它的主要目的是用于平面设计和影像合成的。它怎么就成了人人避之不及的“图像造假元凶”了呢？
其实数码影像后期人人都做，只要拍摄或者出片就在做。因为数码影像离不开后期，相机自带的软件甚至是机身上的各种设置，也都在或者是正在做着后期。只不过PS软件能通过与众不同的“图层和蒙版”功能实现局部合成和局部调整，妙趣天成地还原摄影师的内心影像和心灵感悟。当然，更源于个别人通过移花接木等手段以假乱真，编造事实，欺骗读者。所以，人们只要发现了虚假影像，就全都归罪于Photoshop软件，统统都叫“PS”了。
那这个神乎其神的“图层和蒙版”究竟有什么本事和魔力，可以让图像实现点石成金或是以假乱真的效果呢？下面的示意图，就是《历史的天空》这幅作品的后期调整过程。
画面中浓重的血色是后期加上去的吗？当然不是，那血红的色彩是早晨天空中太阳喷薄欲出时发出的特有颜色。只不过是不同媒介识别色彩的能力差异造成了影像结果不同而已。这里的后期调整只是突出或弱化了某种色彩浓度的局部显现，并没有刻意去增加或减少。当然，如果想这么做也是轻而易举的事。
画面左侧一层层的图像是有意形象化了的示意图层，右侧是“图层控制面板”上用于显示和记录操作过程的图层“缩略图”。自下而上，“图层1”代表白色的背景画面，左侧为白色“缩略图”；“图层0”是没经过调整的原始图片和“缩略图”，左侧相应的画面既是原始图片；“色阶1”是进行了“色阶”调整后的“调整图层”及其“缩略图”和调整后的“蒙版”，左侧相应的画面是想象中进行过“色阶”调整的“调整图层”示意图。
依次向上，是“色彩平衡1”、“色彩平衡2”调整图层，“色相/饱和度1”调整图层，顶部是执行了“盖印”命令而生成的效果图层。
那么，究竟什么是图层呢？我们可以把它想象成若干个印有相应颜色图像的透明玻璃纸。比如下面的两张图片，一张有人，一张没人。有人的那张可以把它想象成由海滩浪花、人物和阴影三个印有图像的透明玻璃纸合并而成。
实际上，有人的图片也确实是我为了让大家充分理解图层概念有意用两张照片合成的。
这是上述图片的“图层演示示意图”。
由下至上，“图层2”是背景层，“图层3”是人物投影的透明图层，“图层1”是人物图层，“图层0”是为了显示合成效果的“盖印”图层。
因为有了图层的概念，Photoshop软件也因图层而衍生了各类功能不同的图层，并可在图层上执行改变图像局部状态、颜色、大小、明暗等各种操作来修饰画面。这就是图层与众不同的妙用，因而也成为“PS造假的元凶”。
那Photoshop又是通过什么如何改变图像形状、颜色、大小、明暗等具体操作的呢？除了相应的功能命令外，对局部改变和修饰最直接有效的操作就是“蒙版”。在绝大多数情况下，它只有添加在相应的图层上才能发挥应有的作用，所以又叫“图层蒙版”。
下图显示的是为了演示“图层蒙版”的作用和原理而制作的图层示意图。除了平面设计或制作特殊画面效果外，一般情况下是不会这样罗列图层的。
示意图所示的最底层为白色背景层，依次向上是不同照片形成的图像图层，最顶部为文字图层。
这是为相应图层添加了蒙板的示意图。
添加“白色蒙版”的图层与不添加蒙版的图层，显示的都是一样的正常画面；添加“黑色蒙版”的图层，左侧画面隐藏不显示；添加“灰色蒙版”的图层，左侧画面显示为半透明。而将添加的白色蒙版中间部分变成黑色后，左侧正常显示的画面中部也按蒙版上的黑色比例变成了透明状态。
上述操作效果说明：图层蒙版是白色时，所指图像全部显示，即白色蒙版代表“选区”；图层蒙版是黑色时，所指的图像全部隐藏，即黑色蒙版代表“非选区”；图层蒙版是灰色时，所指的图像半隐半现，灰色越深画面越淡，灰色越浅画面越深。
蒙版的深与浅决定相应图层性质的弱与强，蒙版黑白区域的大小决定相应图层显示的范围。图层有哪些功能，蒙版就控制哪些功能；图层有什么性质，蒙版就操纵什么性质。经过图层蒙版调整过的画面效果，只要图像没有合并图层，随时都可以反复修改而不损失画面质量。
如果一定要给蒙版下一个定义的话，蒙版就是作用于系统后台，通过黑、白、灰作用于图层蒙版后，显示该层为“透明、不透明、半透明”的特性，来控制图层的非选区和选区。为便于理解，也可以把它理解成一块冬天结了霜的玻璃。当玻璃全部结霜后，玻璃表面呈白色，白色选择了玻璃本身，显示的是玻璃表面的结晶纹理；当玻璃全部解冻后，玻璃表面呈黑色，黑色透过玻璃选择了玻璃之外，显示的是窗外或室内景物；当玻璃全部冻冰后，玻璃表面呈灰色，灰色表面是半透明，会隐隐约约显示玻璃本身和窗外、室内。如果在玻璃全部结霜后，在白色玻璃表面按上一个黑色手印，那么白色显示的是玻璃表面的结晶纹理，黑色手印就会透过玻璃看到窗外和室内。如果融化的手印结了冰，手印部分就会呈半透明显示玻璃本身和窗外、室内景物。
此外，作为后台显示的蒙版，除了纯黑、纯白之外，任何色彩显示在图层蒙版上都是不同程度的灰，显示在画面上都是不同程度的半透明。
这就是Photoshop软件所独有的图层和蒙版的特性和基本原理，是学习PS后期的必经之路。
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