竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。萎蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。（《惠崇春江晚景》苏轼）
要说水禽界中的最大家族，那即不是外号“朱绩雪衣”的鹤族，也不是有“西域圣火”之名的红鹳族，更不是“气吞天下”的鹈鹕族，水禽界第一家族非鸭族莫属。
春江水暖
说起鸭家，有些人可能就会从鼻子里“嗤”的一声。
“‘拨泥寻螺’鸭家，是有名啊，我每周要吃上好几只，就这还算第一家族？那细菌一族该是宇宙最强族群了。”
朋友啊，“拨泥寻螺”鹜字堂是鸭族的代表没错，但鸭族是个藏龙卧虎之地，势力远超你的想象。光它们的凫字堂就有著名的十八罗汉啊。还有“阴阳合璧”的鸳鸯堂、“南渡北归”雁字堂、“曲颈天歌”鹅字堂、“仁义泰山”鹄字堂等等，这些独霸一方的名门，其实都是鸭族分支啊。放眼七千诸鸟，恐怕唯一能够与鸭族抗衡的就只有鸡族了。
哦，你是要问鹜字堂何德何能，这种连飞行都不会的蠢蛋怎么堪为如此强大的一个家族的宗支长房？那就要从三千年前的那一个春日说起了。那时天下还是大商的。可商人的统治中心只在中原一带。在在其周边，生活着大量蛮族。
就在那宿命的一天，绿头一家正在太湖中打闹。
说起这绿头，是凫字堂十八罗汉之首。那是不是因为它飞得最快，游得最远。而是在于它惊人的繁殖力。堪称为“鸟中种马”。身体倍棒，吃饭倍香，凭着可以从零下25度到45度的高温都能“啪啪啪”运动的精神，遍布五洲四海。生下子孙无数。
雌雄绿头鸭
厉害了，我的绿头，果然不负绿头之名。它们夫妻一度，来年分手，各自另觅新欢。但更厉害的是绿头哥的日常可是来者不拒，不管什么家里妹、朋友妻、半兽人，甚至公鸡都不会放过的。这不？绿头家的几个兄弟看上了家里的小妹，也罔顾什么天理人伦........不过它们本来就是禽兽嘛。反正几兄弟吃饱了饭，一起去做运动。在水里按着小妹就一阵不可言说之动作。其实，这鸭家也是鸟族中为数不多的有雄性器官之物种，它们中有的丁丁长快赶上了自己的体长。只可惜这次它们搞得太暴力了些，七八个一直把小妹压在水下，等完事后才发现，小妹再也没浮上来。
几兄弟正在懊恼之际，忽然看到岸上有一个家伙在盯着它们笑，原来是个人类。这时绿头老大有些不耐，吼道：“看什么看，没见过饭后运动啊？小心长针眼！”
那个人却笑道：“你们就是绿头鸭一族吧？我早闻大名，今日一见，果然名不虚传，我是来是想邀你们出山的。”
“出山？是你想吃我们吧！”绿头鸭老大可不傻：“你觉得我会答应吗？”同时鼓起了双翅。
“这可由不得你们了！”那个人诡异地一笑，打了个响指。顿时，湖面沸腾了。几十张网铺天盖地向绿头鸭一族罩下。
这顿时吓得众绿头四散奔逃，但由于刚才太投入了，结果一大半都被抓住，乖乖的当了那个人的俘虏。
按理说当时生活在吴越一带的土人，捉了野鸭后一般会就地解决。可是这个人没有，他将俘虏们用绳子串了起来，不让它们飞行，每天用剩饭来问它们，有时也会带到河滩去让它们觅食。
要说被人类豢养，也不是一点好处都没有的。至少，象鹰啊、狐狸这些天敌是不用担心的。更有房屋为它们遮风挡雨。更重要的是，不用花那么多力气迁徙，可以尽情的生出百子千孙。当然，保护费还是要交的。那就是鸭们自己的身体。
很多年后，人们才知道这位首创家鸭养殖业的智者的名字，他叫“泰伯”，是远在西方一个叫做“周”的部族的长子。因为和老爸有了点矛盾，于是偷偷从家里逃了出来，横越中原，来到这东方的太湖流域生活。他为这里的部族带来了文明，人们感谢他，尊他为王，建立了一个新的王国，名字叫做“吴”。
泰伯，周文王伯父，第一任吴王，《史记》上说其因不愿意继承周部落首领的位子而出走。
吴国就是世界养鸭业的起源地。后来，吴王甚至建了一个城堡来专门养鸭，这里就被叫做“鸭城”。
在鸭城的中心，绿头鸭的老大活了很久。在吃饱喝足“啪啪”够之余，它有一个梦想，就是有朝一日，带着这些已经繁衍得成百上千的儿孙们趁人不备，再次飞上天空。寻觅已经失去的自由。
可现实让它失望了，这些鸭城居民的子孙把祖先的飞行之术忘了个精光，这也正是人们所希望的。
“不该这样啊？”绿头鸭老大郁闷地看着在鸭城中戏水的儿孙们想：“它们怎么能长得这么胖呢？飞都飞不起来！连我族引以为傲的绿色金属质感羽毛也长不出来了？”
这个秘密一直到几千年后才被吴人的后代揭开。其实当年在用绿头鸭繁衍鸭族的时候，不知道是有意还是无意，混起了几只斑嘴鸭。
斑嘴鸭也是凫字堂十八罗汉之一。个子和绿头鸭差不多。名字来自嘴上的斑纹。但它有一项特别的隐身技能，就是它的毛色和绿头鸭中的雌鸟差不多。也就是是说，它是天生的“伪娘”。当然，对于一种鸟来说，绿头鸭雄鸟不化妆，不换繁殖羽，样子也会和简朴的雌鸟差不多。
不管如何，这一特性有利于斑嘴混在绿头之中。斑嘴哥当然是趁绿头哥不注意的时候和绿头妹“啪啪啪”，而也不排除有斑嘴妹趁绿头哥不注意时自动献身的可能——当然绿头哥也不在意这些。
斑嘴鸭，西方人认为家鸭只有绿头鸭一个祖先，而中国人认为斑嘴鸭也是家鸭的祖先。
鸭家是强大的，老外所主张的“生殖隔离”对它们来说毫无意义。如果不是斑嘴还在后代的嘴巴上留下了斑纹，估计人们永远也发现不了这里面的奥秘。
这样几代下来，绿头鸭和斑嘴鸭的后代拥有了一些全新的特性，它们比绿头鸭和斑嘴鸭的个头都大，只是失去了飞翔的本领和绿色的羽毛。这样，以“鹜”字为堂号的家鸭一族就诞生了。
与此同时，在西方，泰伯的老家周国壮大起来，他的侄孙叫姬发，也就是历史上有名的周武王，率领大军攻下了商朝的首都朝歌，建立了周朝。后来泰伯的后人，第十九代吴王寿梦去了周朝的京城洛邑，也就是现在的洛阳认祖归宗，带了不少吴地特产，引得周天子大喜，相信里面就有鸭子。
于是一时间，鸭子在中国的地位直线上升，《周礼》中有规定：“庶人执鹜”。也就是说鸭子是平民化的代表。这原因还因为鸭子是一种比较“笨”的动物。所以说“鹜无他心，故庶人以为贽。”原来还当礼物用。
可惜鸭家起步得太晚了一点，既没有加入上古的十二生肖组合，也没加入后来的周室六禽组合。所以发展处处受到限制。很多地方比不过鸡。《左传》就记载，当时公一级的官员每天要吃两只鸡，后来也许是感觉有点浪费。于是厨师偷偷改成两只鸭。于是有人当场就掀桌了。就算是现在，鸡还是要比鸭子贵。养鸡的比养鸭的更多。
《三才图会》里的鹜（家鸭）。
尽管如此，但是中国鸭很快就冲出国门，走向世界。吴地也继续做为世界养鸭中心很多年。
那就还得从鹜字堂的源头说起，那就就要是凫字堂的绿头一家。在后来甚至培养出了一些神奇的鸭种，比如鸭子中的战斗机——斗鸭。它主要流行于东汉末年。历史记载，在黄初二年，即公元前221年，魏文帝曹丕派人向吴王孙权索要宝物。其中包括“雀头香、大贝、明珠、象牙、犀角、玳瑁、孔雀、翡翠、斗鸭.....”斗鸭赫然名列宝物之中。
斗鸭这个东西当时可以说是东吴的名片，上至王公贵族，下到庶人百姓，都喜欢这个得不得了。孙权的二儿子，建昌侯孙虑有一次甚至考虑在客厅前面做一个小巧的斗鸭栏，结果被陆逊以这是不学无术为由给怼了回去了。由是可见其流行。
用脚趾头都知道魏吴两国不对付，孙权的大臣们就建议孙权不要给他们这些东西。孙权却说“彼在谅暗掷晷，所求若此，岂可与言礼哉？”就给了使臣这些东西。
这句话是什么意思呢？其实“谅暗掷晷”是指在丧期。因为曹丕的老爸曹操是公元220年去世的。按照中国古代的道德要求，父死要守丧三年。如此曹丕还在丧服中。可现在就要斗鸭这样的玩乐用品，如此不讲道德的家伙，又有什么道理可讲呢？
没道理就不要讲啊！其实，双方各有盘算。其实这时魏吴还没彻底闹翻。毕竟在不久前，他们俩才合力阴掉了风头大涨的关羽。结盟的条件是孙权对曹魏称臣。于是对于曹丕来说，这是看孙权是否忠心的试金石。而孙权同志，这时还没称帝，只是王，也就是说，他还是表面上是曹魏不可分割的一部分。另外，他还正面对着西天怒气冲天的刘备率领的大军呢。所以还是不要搞得双方都不愉快地好。
《和汉三才图会》中的家鸭
到了唐末，斗鸭还存在，当时有名的大诗人陆龟蒙也养斗鸭。有一天，一个宦官路过时，用弹弓打死了其中一只。陆龟蒙就说：“哎呀，这怎么办啊，你打死的是一只会说话的鸭子，我还正准备献给皇帝呢。”
宦官吓着了，拿钱给陆龟蒙赔偿，随口问了一句：“它会说什么话。”
“它会说自己的名字。”陆龟蒙说。
宦官：“...........”
陆龟蒙笑着把钱还给了他：“开一个小玩笑而已”。
斗鸭虽然有名，但老百姓们更熟衷的却是鸭子带来的财富故事。因为鸭子经常在泥水中觅食，所以有时可能会把这一些沙金吃下肚，再经过消化给屙出来。《岭南异物志》中就记载了，在广州有一家人姓黄，有个鹅鸭池，他们经常在鸭粪中发现黄金，稳定的时候，每天都能收到一两，结果因此而致富，子孙都当了官。但后来鸭粪中再找不到黄金了，这家就落败了。
以现在的眼光看，这其实可能是那家人的喂鸭方式产生了变化，甚至地质改变，黄金脉找不到了，但在古人眼中，这就是他们的宝运尽了。
《本草纲目》里的鸭
不过因此各地有很多金鸭子传说，如秦皇墓的金鸭，四川喂金鸭的金娃娃，不一而足。
但看起来温顺的鸭子，有时候也会作鬼怪。也许是被人吃多了有怨气，有些笔记小说就记载鸭子成精害人的故事。《高僧传》中就记载有个和尚，叫僧群，隐居在罗江县霍山，这是古仙人居住的地方，僧群每天都会独自走过一条山涧的独木桥去打水，可是在他一百三十岁时，有一天，当他要经过小桥时，发现有只鸭子堵在上面，一只翅膀耷拉着，象是断了。僧群想用锡杖拔开鸭子，又怕弄伤了它，只好回去。这样过了几天，鸭子一直没走。和尚最后活活渴死了，临死前对同伴说：“我少年时不小心弄断了一只鸭子的翅膀，这是报应啊。”不过问题也就来了，怎么他的同伴没渴死呢？
鸭子鬼中最有名的还是衢州的鸭怪故事，它被记载在《聊斋志异》里，传说衢州蛟池街在夜间会忽然有鸭子叫声传出，听到的人都会肚痛而死，原来这是王母的瑶池中的一只偷偷溜出来的老鸭在搞鬼，后来被当地的城煌杨炯联合门神尉迟恭和二郎神，用王母的发网给收了。这才除了地方一害。
志怪小说中的“鸭鬼“。
时至今日，鸭子已经成为与中国人不可分割的家禽，中国也成为了世界第一养鸭大国，据不完全统计，全国一共有鸭子五亿只以上，比一些小国的人口都多。以这数量，对其他鸟类构成碾压，真的不当鸭家的老大根本说不过去了。
这些鸭子，按用途可以分为三种：肉用、蛋用、羽用。可惜的是，历史悠久的斗鸭已经消失了。
不过很多家鸭都是肉蛋羽三用的。而按毛色分，可以分为白羽、黑羽、麻羽三种，还有种不怎么标准的红羽。
所谓白羽，就是白毛鸭子，动物在自然条件下出现白毛的几率很小，因为那样会成为捕食者的目标。所以白毛的家伙如果不是长得特别壮实，就是人工培育的居多。
白毛鸭中最有名的，就是北京鸭了，传说它是当年永年大帝朱棣从南京带过去的，可以说是吴鸭的直系后代。具有肉多，生长快的特点，是世界名菜——北京鸭的重要原料。现代很多著名鸭种，如“樱桃谷鸭”，也是美国人引种北京鸭，改良后回流中国的。
北京鸭
黑羽鸭比较少，其实是和白羽反方向的变异，有名的只有一种——福建]的莆田黑鸭。它的特色是耐热耐盐性，最主要功用就是生蛋，有趣的是，它有些蛋和自己一样，也是黑色的。中国人自古对黑色的东西都比较着迷，如乌骨鸡，黑米、黑豆等等，这样的黑蛋如果能行销全国，肯定受欢迎。
莆田黑鸭
麻羽其实是指麻雀羽，这种鸭毛的颜色最象它们的祖先——斑嘴鸭，羽毛花纹和褐色的麻雀很象，数量也最多。各个地方都有麻鸭。
莆田黑鸭蛋
红毛鸭出自江西遂川，其实它应该说是麻鸭的一种变化，羽色更均匀一些。
其实，在中国，除了我们所熟悉的鸭子外，还有一种特殊的鸭子，就是“蕃鸭”，又叫“麝香鸭”，这是因为公鸭在繁殖期有类似麝香的气味而得名。这种鸭其实是原产美洲的，它的来历和中国的鸭子不同，是由美洲特有的一种叫“疣鼻栖鸭”的野鸭驯化而成，和我们的家鸭血统比较远，两者甚至有生殖隔离。
红毛鸭
今天我们能够见到这种鸭子还得感谢欧洲人对美洲的殖民开发，它是由外国人在清朝输入中国的，现在南方一些地区大量养殖了已经有几百年的历史。蕃鸭的毛色有黑、白、黑白花三种。个子比普通的鸭要大，介于鸭和鹅之间，也是很适合肉用的美味。不过很多地方的人们对这种鸭子还比较陌生。
在此向鸭子们表示尊敬，是你们用肥美的身子喂饱了我们的肚子。时至今天，人们还在不断开发新的鸭种，主要原因是因为你们有凫字堂这个庞大的后备基因库，这里面全是一批视生殖隔离如无物的家伙。因此你们拥有无穷的潜力。也许终有一天，你们会超越鸡家，成为禽类界的第一豪门呢。
不是鸭子的鸭子——蕃鸭
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