南极洲又被称为第七大陆，这是一个没有定居的居民的大陆，除了科考船和偶尔到来的捕鲸队以外，基本上荒无人烟，其总面积超过1400万平方公里，平均海拔超过2300米，全境几乎被冰雪覆盖，气候恶劣，天气寒冷，风力强劲。
但是同时，南极洲的自然资源极其丰富，蕴藏有200多种矿物，包括煤、金、银、石墨矿、铁矿、铜矿等等，此外其大陆架的石油天然气蕴藏量非常丰富，其本身还是一个巨大的天然淡水储存库。
所以南极洲是是一块宝地，蕴含的财富或可达到上万亿。正因为如此，从20世纪开始，就有许多国家对南极提出了领土要求，南极一时间成为了各国纷争的焦点。
为了暂时缓解这种尖锐的矛盾，在1959年的时候，有13个国家发起签订了《南极条约》，主要内容就是禁止在南极从事任何带有军事性质的活动，此地只适用于科考等和平利用的目的，冻结任何国家的领土要求，至今一共有40个国家加入该条约。
但是需要注意的是1959年签订南极条约的有效期只有50年，这也意味着这个条约已经在2009年失效，南极正式成为了一块无主之地，而且是一块蕴含着巨额财富的无主之地，这也意味着在没有签订新条约的情况下，谁都可以以科考的名义在这里圈地。
所以近年来南极地区的插旗圈地活动愈演愈烈，但很多国家由于没有相关条件无法参与，这也成为了大国之间的博弈，涉及到国家的海洋战略和海洋经济的长远考虑。
我国虽然参与南极科考的时间较晚，但是追赶很快，12月7日，是我国第34次南极科考队出征的第30天，雪龙号极地考察船历经千辛万苦顺利穿越1800公里的浮冰区抵达南极南极罗斯海的恩克斯堡岛。中国将在这里建立第五个南极考察站，也是继长城站、中山站之后的第三个常年科学考察站。
雪龙号是我国购自乌克兰的二手破冰船，排水量2万吨，可以搭载直升机，基本能够胜任南极科考任务。
而这块地球上仅剩的净土在近年来已经成为大国争夺的新战场，虽然目前的南极资源由于开发成本高昂、难度大不适合开采，但是在不就的将来，气候变暖将使其冰盖开始融化，商业开发也将变为可能，所以，提前布局圈地插旗也显得尤为重要谁也不愿意落后。
美国也不例外，但是美国在自身大建科考站的同时，却恬不知耻的表示，过多的科考行动将会对南极脆弱的生态造成危害，对环境的污染会增加。
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