宇宙中最大的星系是哪个星系？

首先，我们来了解一下银河系有多大。银河系是一个螺旋星系，它的直径至少10万光年，最大可能达到18万光年，而恒星的数量介于1000亿至4000亿颗。宇宙中比银河系更大的星系还有很多，例如，仙女座星系的尺寸是银河系的两倍，其中包含的恒星数量可达一万亿颗。不过，仙女座星系并非可观测宇宙中已知最大的星系。

在可观测宇宙中，存在一种被称作巨型低表面亮度星系的巨型星系，这种星系的亮度很低，但尺寸却非常大。由于这种星系的距离往往十分遥远，所以我们很难观测到它们。直到30年前，天文学家才发现了第一个巨型低表面亮度星系—— Malin 1，其直径可达65万光年。根据最近的研究，这种星系的尺寸远远超过此前的预想。例如，距离地球3亿光年的UGC 2885是目前已知最大的巨型低表面亮度星系，也是最大的螺旋星系，它的星系晕范围高达83.2万光年，有效直径（恒星所在的直径）则为41.6万光年。

不过，可观测宇宙中还有比这更大的星系。目前已观测到的最大星系是距离地球10.4亿光年的超巨椭圆星系IC 1101，它的星系晕范围高达550万光年，有效直径则为42.4万光年。在这个巨无霸星系中，恒星数量可达100万亿颗，这是银河系的1000倍。IC 1101处在阿贝尔2029星系群的中心位置，由于这个星系与周围的许多星系发生合并，最终使其尺寸变得如此之大。虽然，再过40亿年后，仙女座星系也会与我们的星系合并成一个巨大的椭圆星系，但仍然会远小于IC 1101的尺寸。