对人类来说，关于宇宙最意想不到的事情之一是，空间不仅仅在膨胀，而且还在加速。遥远星系离我们越远，它就越快消失，后退的速度似乎随着时间推移而加速。在某种程度上，你可以想象，这些星系超光速地远离我们，这意味着我们不仅无法到达它们，我们甚至无法再看到它们了！这是真的吗？这意味着什么？那么有多少地球可观测的星系已经在视野之外了呢？也就是说，有多少星系（具有最高红移）消失了？
我们看见星系的原因：星系形成恒星，恒星创造光，光穿过宇宙，宇宙本身正在膨胀，最终光到达我们的眼睛。似乎这是一个相当明确的情况。所以当我们观察宇宙的时候，我们会期望能看到所有的星系。但事实上，我们不能。
第一个原因很简单：宇宙只有有限的时间来完成所有过程。大约在138亿年前，宇宙大爆炸产生了我们所知的宇宙，在之后的千万到亿万年间形成了第一批恒星。现在，在穿越星系间的惊人旅程之后，最早的光刚刚抵达人眼和我们最复杂的仪器。随着时间推移，来自更遥远星系的光最终也会到达。即使在一个不断膨胀的宇宙中，遥远星系的光最终也会进入视野。
但并不是每个星系都是可见的。我们的宇宙膨胀是基于：辐射、中微子、正常物质、暗物质和暗能量的混合。在宇宙历史中，这意味着光可以从460亿光年远的地方抵达我们视野内。
当然，这并不意味着一个现在离我们460亿光年的天体将发射任何我们能看到的东西。它意味着，如果一个天体于138亿年前从非常小的距离发射光，那光现在就会到达，即138亿年之后。而现在发射光的天体将会是460亿光年远。这就是我们在可观测宇宙中所能看到的极限。
总而言之，这意味着大约有2万亿个星系，在原则上可观察。这是一个比以往任何时候都多的数字，随着时间推移，会出现更多星系。我们曾经能观测到的所有星系，只要它们还有恒星，那它们原则上仍然可以被观测到。即使宇宙在加速膨胀，也不能改变这一点。
一旦光线从一个遥远的天体到达地球，只要这个天体继续发射光子，宇宙膨胀就无法阻止它们的到来。在这方面，零星系已经消失了。
但是，宇宙膨胀会带来什么，特别是在膨胀加速的情况下：
1：这意味着，在未来，我们能够看到遥远天体的距离有限。
2：这意味着目前一个星系能离我们有多远，并且仍然给我们发射新的光有一个极限，这个极限会随时间改变。
今天，我们能看到的最远距离是460亿光年，这是目前可见度极限。我们也可以计算未来的可见性极限，经发现它比现在的能见度高33%，有610亿光年远。根据体积，这意味着我们总有一天可以观测到大约4.7万亿个星系，因为有足够的时间，所以超级远的光线将会在某一天到来。
但从我们的角度来看，这一不可抵挡的光线，在数十亿年前就已经发射了。当我们观察遥远的宇宙时，我们不仅看到了过去，还经常看到已经消失的星系。这些星系现在，即大爆炸之后的138亿年发出的光，永远不会到达我们这里。宇宙在膨胀，并且膨胀在加速。一个遥远的星系作为空间扩张的结构不仅在远离我们，而且随着时间推移，它的消退速度会越来越快。现在，距离我们大约150到160亿光年远的星系已经消退得比光速还快。
这意味着，即使我们今天驾驶一艘接近极限速度的宇宙飞船中离开，我们也无法到达那些星系。我们今天产生的光永远无法到达它们，而它们今天产生的光也永远无法到达我们。按照这种思路：我们今天能观测到的星系中有96.7%已经消失了；我们将要观察到的星系中有98.6%已经消失了；现在，我们大概仍然可以观测到660亿个星系。
换句话说，在未来，我们将会看到总共4.7万亿个星系，而即使以光速，其中4.634万亿已经是永远无法到达。
随着时间推移，这个问题会变得更糟！现在，如果我们假设660亿个星系中每一个都有像银河系那么多的恒星，那么这就意味着每秒大约有6万颗恒星从我们的视野中消失。就在你读这句话的时候，30万颗恒星消失了。读到这句话再加20万。我们仍然能够看到他们以前发出的光，即宇宙诞生之前，但是它们从这一刻创造的任何新的光都将永远无法到达我们。
当然，宇宙中很多东西有待探索。我们仍然可以看到最遥远的星系，甚至是那些我们无法到达的星系，只需观察它们到达的古老的光。但随着时间流逝，我们可接近的宇宙变得越来越少。即使有极其先进的技术，我们以后可见的所有星系中，超过98%的星系已经超出了我们的可见范围。随着时间推移，大约有5个完整的星系从可到达到再也不能到达。
我们应该加大投资去观测遥远的恒星和星系：因为我们能接触到的东西正永远消失。在每一个不作为的时刻，又一个与之联系的机会消失了。
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