记得烧开水的情景吗？随着水温逐渐升高，小小的气泡从滋滋作响的锅底冒出来，一边上升一边膨胀，升到水面之后遇冷凝结，逐渐变小消失——这或许就是宇宙如何诞生和终结的真实写照。
多元宇宙假说认为，宇宙诞生之前的状态就如同一锅没有加热的水，忽隐忽现的能量在真空中随机涨落，当能量的酝酿超过某个临界值时，就有微小的气泡生成。虽然每个气泡内的真空态能级较低，但足以使气泡膨胀变大。气泡之间可能相隔甚远，也有可能互相碰撞，产生一个更大的气泡，好多个气泡或许还挤在一起，而我们所在的宇宙就是锅中一个小小的气泡！
大爆炸宇宙论是科学界普遍接受的主流理论，该理论认为在奇点大爆炸的瞬间，宇宙经历了一个快速膨胀的阶段——在短短的10^-36至10^-32秒之间，宇宙的直径就从1纳米膨胀到50亿光年，而驱使宇宙暴胀的真正动力是真空能量。那么宇宙诞生之前是否处于类似的真空态之中呢？这一点大爆炸理论并没有给出令人信服的解释。
多元宇宙理论的提出使我们看到了一丝曙光。圆周理论物理研究所的Matthew Johnson认为，通过计算机模拟可以预测两个泡沫宇宙之间相撞产生的后果。当然，我们不必模拟宇宙中每一颗恒星和星系，只需在大尺度上模拟构成宇宙的引力等物理常数即可。研究结果揭示，这种相撞会在宇宙微波背景辐射（CMB）中留下圆盘状“淤伤”。
新的证据很快浮出水面，伦敦大学的Stephen Feeney声称，对威尔金森微波各向异性探测器（WMAP）的数据分析显示，我们所在的宇宙曾经四次与平行宇宙相撞，并在宇宙微波背景中留下四处“伤痕”，但灵敏度比WMAP高三倍的普朗克卫星提供的数据随即驳斥了这种说法，没有任何迹象表明我们的宇宙受到过来自其他宇宙的引力拖拽。
如果多元宇宙真的存在，那么烧开水的“锅”得有多大呢？
麻省理工学院的科学家阿兰·古斯认为，和930亿光年的可观测宇宙相比，包容所有平行宇宙的“口袋宇宙”至少是它的10^23倍，而许许多多个膨胀口袋宇宙还处于另一个更大的口袋宇宙之中，上面还有更大更多的口袋宇宙。所有平行宇宙的总数量甚至超过我们所在宇宙的原子总数（10^500）！
英国皇家天文学会前主席马丁·里斯则认为，不同口袋宇宙的物理定律并不相同，但只有少数能够孕育复杂的智慧生命，其他的宇宙要么引力太强，要么弱核力不足以形成稳定的原子，导致它们成为一片毫无生机的死寂之地，而每个气泡都在以接近光速膨胀，前往其他平行宇宙更是不可能实现的愿望。
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