英格兰国王阿瑟尔雷德的妻子是南诺森比亚伯爵索雷德的女儿。不过，阿尔弗吉夫的名字直到诺曼征服以后才逐渐为人所知道。最初提供她生平信息的是威斯敏斯特的苏尔卡德，他在一部著作中仅仅描写她“有着非常高贵的血统“。然而在十二世纪早期的马姆斯伯里的威廉并没有记载这个。所有原始的证据出自当时两位历史学者的作品。伍斯特的约翰在十二世纪早期的作品中指出阿瑟尔雷德的第一任妻子是阿尔弗吉夫，她是贵族阿塞尔伯赫特的女儿。在1150的作品中，里瓦克斯的埃瑞德辨别出她是伯爵索雷德的女儿，埃德蒙的母亲。埃瑞德曾经是苏格兰国王大卫一世宫廷的管家。大卫国王的母亲玛格丽特是阿尔弗吉夫的曾孙女。尽管他提供的史料比较晚，但因为接触过宫廷，因此可以使得他获得比较真实的信息。后来的学者综合各类史料认为，阿瑟尔雷德的第一任妻子是阿尔弗吉夫，她是伯爵索雷德的女儿。这位大贵族很可能就是索雷德，他是南诺森比亚的伯爵，也是贡纳尔的儿子。大概在980年中期，阿尔弗吉夫和国王阿瑟尔雷德举行了婚礼。这门婚姻具有明显的政治意义，它可以确保西撒克逊皇室家族在北方有着稳固的立足点。这对夫妻婚后共有六个儿子，他们所有的都以阿瑟尔雷德祖先的名字命名的。最大的几个儿子阿塞尔斯坦、埃克伯赫特、埃德雷德和埃德蒙的名字最早出现于993年的文件中。最小的儿子埃德维希和埃德加分别出现在997年和1001年的文件中。阿尔弗吉夫没有被正式加冕为王后，她也从来没有签署过文件。她在当时的历史文件中有着不多的记载，有些涉及到一些人的遗嘱中。学者根据一些文件来推测，阿尔弗吉夫是在1002年去世的，可能是源于难产（她出生于970年）。后来，她的几个女儿都嫁给了其它王国的郡长，他们是元老贵族，可能是为了确保贵族们的忠诚，这样可以巩固防御体系共同对抗维京人。
这是出自中世纪时期的绘画，描绘着王后埃玛和她的第二任丈夫克努特的画像
1002年，为了与诺曼底达成和平，国王阿瑟尔雷德与诺曼底公爵理查二世的女儿结婚。公元10世纪晚期，维京人入侵英格兰常常扎根于诺曼底，因此英格兰国王的这门婚姻主要是为了联合诺曼人共同抵抗维京人的入侵。最初，理查娶了大于格与萨克森海德薇格的女儿。理查的这段婚姻非常短暂，在刚结婚的时候，他们的年龄还很小。妻子在968年3月19日就病逝了，没有留下孩子。理查与第二任妻子贡诺尔结婚是出于一次偶然的森林相遇。一次，理查留住在深林小屋中，他爱上了森林狩猎者的妻子塞因弗雷达，但是她拒绝了他的请求。她提出，理查可以追求她的妹妹贡诺尔。贡诺尔也是维京人出身，还有部分的丹麦血统。理查和贡诺尔生活了一些年，并且后者还为他生下了几个孩子，后来他们正式结婚了。这对夫妇共有七个孩子，其中的埃玛是第五个。Emma这个名字起源于诺曼语ermin，意思就是整个，或者整体。这个名字就是由王后埃玛从诺曼底引进到英国的，它的欢迎程度一直延续到现在。埃玛也许接受过一定程度的拉丁文教育，但是她可能不会阅读和写作。不过，埃玛会说一些古代斯堪的纳维亚语，大概源于她的父亲和母亲都是维京人出身。在结婚之前，埃玛也许接受了宫廷礼仪和文化方面的培训，这样可以使得她更加适合英格兰的婚姻生活。埃玛的母亲对公爵宫廷施加了相当大的影响力，也许她会指导女儿作为一名国王的妻子应该怎样去做。尽管英格兰国王阿瑟尔雷德有过一次婚姻，但是在婚姻契约上说明，埃玛会被加冕为王后，以及授予未来妻子的一些领土。埃玛接受了温彻斯特（作为英国王后传统的新娘礼物）、诺丁汉和埃克塞特的领地。1002年，埃玛和阿瑟尔雷德举行了婚礼，随后她被加冕为英格兰王后。在加冕仪式上，埃玛身穿精美亚麻布制作的礼服，外面的披风装饰着贵宝石。根据历史学者布赖恩的说法，在八十年内，英格兰国王没有娶过一位外国新娘。因此，阿瑟尔雷德与诺曼底公爵家族联姻有着重要的历史意义。埃玛王后的地位比以前国王妻子要高出很多，她拥有相当重要的权力。婚后，埃玛生下了两个儿子爱德华和阿尔弗雷德，还有一个女儿戈达。尽管，国王和前妻有几个儿子，但是他和埃玛的儿子被确定为王位继承人，这此之前的婚前约定上曾经说明过。那时候英格兰王室并没有牢固确定长子继承制度，很多时候几个儿子相互争夺王位，引发内战，实力最强大的儿子往往能够夺得王位。1013年，丹麦国王斯文入侵和征服英格兰。爱玛和他们的孩子们被送到了诺曼底。1014年，斯文去世后，埃玛和几个孩子回到了英格兰。1016年，国王阿瑟尔雷德在伦敦去世，他和前妻的长子阿塞尔斯坦成为了王位继承人。埃玛尝试着让自己的儿子成为王位继承人，因为他们的地位一直在国王和前妻的儿子之上。尽管国王阿瑟尔雷德在生前支持王后的儿子爱德华继承王位，但是这种想法被第三个儿子埃德蒙所反对。1015年，丹麦国王斯文的儿子克努特入侵英格兰。直到1016年，阿瑟尔雷德和阿塞尔斯坦相继去世后，伦敦才被克努特所占据。王后埃玛试着让盎格鲁——撒克逊控制伦敦城。一些学者相信，埃玛的再嫁挽救了她儿子的生命，因为克努特赦免了他们。当时，埃玛的丈夫和继子都已经去世了，她面临着一个重要的选择：是仍旧待在英格兰，还是回到诺曼底。不过，她还是选择了前者，在那里埃玛可以拥有土地和个人的财产。克努特被承认为英格兰国王，但他毕竟不是英国王室出身的人，他想好了与前任英国国王的妻子结婚，这一方法可以使他的统治合法化。这样，埃玛就成为了两位英格兰国王的王后，这在历史上还是第一次。在《王后埃玛赞美》这部文献中提出：尽管，爱玛和克努特的婚姻是政治性的，但他们俩人的感情是非常深厚的。婚后，这对夫妇生育了一子（哈塔克努特）一女（贡希尔达）。国王和王后共同负责王国的事务，假如克努特去丹麦，王后埃玛会参与摄政事务，这是以前国王妻子很少有的权力。1035年，克努特病逝，儿子哈塔克努特被宣布为国王。1052年，埃玛去世，她被安葬在克努特的旁边，它位于古代修道院内。据说，当年阿尔弗雷德大王的妻子也被安葬在这里。实际上，10世纪英格兰皇室成员，如丈夫，或者妻子一般不会采取合葬的形式。直到后来的国王修建了威斯敏斯特教堂以后，皇室成员，包括国王和王后都安葬在这里。古代敏斯特的功能就是作为主要的皇家教堂。
王后埃玛和克努特的画像
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