美国的历史比较短暂，但是在很早以前就出现了人类，并且逐渐形成为比较发达的文明，发展了红铜文化。最近，考古学者认为，在几千年前，北美大湖区域的本地美洲人，能够制造铜工具。以前，学者们估计，古代的铜文化接近于公元前4000年。但是，铜文化却在公元前1000年就中止了。大湖狩猎和采集的民族大部分抛弃了铜工具，还是回来使用以前的那些石制和骨制工具。本文就来详细叙述这次在美国出现的重大发现。
随着考古和历史研究的深入，学者们把铜器文化的时代向前推到公元前7500年。这些北美地区的民族使用铜器，在公元前5000年——公元前3000年之间，使得这种文化达到了鼎盛阶段。世界上最大的一些铜沉淀物是在大湖区域的地下发现的。这些沉淀物是具有高度的纯度和延展性。古代铜文化的铜匠制造出大量有用的铜工具和器具，包括尖头器，可以用来狩猎，强大和沉重的斧子和刀，小而复杂的手工制作的鱼钩，和尖头的锥子，能够用来在动物的皮上穿孔。
铜尖头器，源于美洲大湖地区的铜文化
来自这个地区的许多铜器和非铜器的物品已经发现了。它们是由业余爱好者和考古学者共同发掘的。幸运的是留给科学家大量的材料可以工作，这样他们能够尝试着去认识更多制造铜器的人们。一组研究队，由堪萨斯州大学的地质学者大卫·庞佩亚尼领导，他对碳14测年法有了新的确定，把53个不同的铜工具发现与大湖区域古代铜文化联系起来。他们使用了一些最现代和可靠的数据技术。他们证实，在人们的领域中，这件最古老的物品有8500年，长度有10厘米。尖头器是狩猎采集者在威斯康星州鹰湖附近留下的。从历史观点来看，在中东地区发现的有着8700年的铜垂饰与它是同时期的。它能够追溯到源于世界那个地方的铜器制作的文化。另外，对铜器工具的观察。科学家也对附在铜矛尖头的木头和纤维绳，进行了年代测定。以及在古代铜器文化和墓葬地点发现的木炭、木料和骨也进行了年代的测定。这些样本来自于毗邻密歇根古代铜矿的几个大湖中，这些也都用来辨别出可能是铜矿活动留下的金属痕迹，对修正碳14年代测年法的轮廓，提供了一层确认层。从这个积累的数据来看，他们能够证实古代铜文化在接近于9500年以前就首次出现了。这使得它成为在地球上任何地方发现的最古老的金属加工文化的一个。关于北美古代铜器文化中，有一件东西使得它成为独一无二。在大湖北美人之间，铜器工具加工的活动在公元前3000年达到了顶峰。此后，这种活动走向了衰落。考古上的记录表明，区域的居民在公元前1000年，返回来使用几乎包括石制和骨制的工具。为什么会出现这样的变化呢？ 大卫·庞佩亚尼和来自俄亥俄州肯特大学埃伦实验室的人类学者米歇尔·贝伯已经公布了这一研究，也许可以反映出史无前例和异乎寻常的倒退发展。教授庞佩亚尼已经收集了样本核心和树年轮的数据表明，大湖区域大概在公元前5000年开始的漫长的时期，经历了类似干旱的情况。这就可以对北美人产生很大的压力，他们生活在那里，依赖于土地。在这样的环境下，把生活和生态移位联系起来，也许导致了生存相关习惯的改变。社会试图维持生存，也许只是限于这个基础，使得他们没有时间用来制造和加工铜器，使得它们成为耐久的铜工具。在某些程度以外，实践的思考也许会使得他们回到骨制和木制工具上。铜器主要是为奢侈品保留的，如珠子，臂钏和其它发现的装饰品。实验室检测发现，石制、骨制刀和箭镞几乎具有与大湖区域制造的类似铜器一样的效果。因为它的纯度有些时候比世界其它地方铸造的铜合金还要柔软。
古代340公斤的天然铜块
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