《西游记》是我国古代神鬼志怪小说的巅峰之作，由吴承恩写就，这本小说之所以经典，还入选了四大名著，是因为吴承恩用神魔小说的皮写出了真正的人世间。
千百年过去，经典文学依然屹立不倒，这完全可以说明西游记的伟大，书中的人物形象以及各种故事，历经无数翻拍仍然常看常新，也许再过千年，西游记还能滋养人们的精神生活。
我们中国人最讲究方位，既然有西游记，那么有没有东游记、南游记和北游记呢？答案是有的，而且这三本小说和西游记很像，都是神话故事。
在东游记、南游记和北游记中，最让人熟知的就是《东游记》了，因为在1998年，新加坡电视就拍摄了一部古装电视剧《东游记》，好巧不巧，这部电视剧就是根据《东游记》改编的。
《东游记》究竟讲了一个什么样的故事呢？其实与《西游记》差不多，两本小说都是讲的一群人得道成仙的故事。
说来，《东游记》实际上是一本投机取巧之作，在明朝嘉靖年间，人们的精神生活极其丰富，因此小说产业极其发达，各种各样类型的小说层出不穷。
什么言情小说，由神话故事改编的志怪小说，影射皇室的官场小说琳琅满目，但是直到《西游记》问世，这部重量级作品才让人们眼前一亮。
当时的明朝老百姓，实际上已经厌倦了普通的小说样式，因为这些言情小说无非就是爱过来爱过去，再掺杂一点情杀仇杀，看多了实在是乏味。
在这样的市场下，神魔志怪小说应运而生，这一类小说通过妖怪这种不存在的生物作为载体，让它们来演绎人世间的故事，立马让读者眼前一亮。
特别是《西游记》大获成功之后，书商们更是眼红，于是出高价悬赏，要是有人能写这一类的神魔小说，价格好商量。
《东游记》就是在这样的背景下诞生的，他的作者吴元泰就是为了书商的悬赏才创作出了《东游记》——八仙过海。
八仙乃是吕洞宾、何仙姑、韩湘子、铁拐李、张果老、蓝采和、曹国舅以及汉钟离的统称。吕洞宾曾经是个书生，成仙之后为了老百姓除暴安良，是人们十分敬仰的一位神仙。
何仙姑是八仙中的唯一一位女神仙，她手持荷花，身着红色艳装，对于感情之类的事情有着独到见解。
韩湘子是八仙中得道成仙的唯一一人，铁拐李最为出名，他的法力也最为高强，同时也是八仙的首领。
张果老倒骑驴的典故家喻户晓，他后来也得道成仙，蓝采和喜欢男扮女装。
曹国舅和汉钟离，一个是吕洞宾的徒弟，一个是吕洞宾的师父，二人都厌恶富贵，都对道教情有独钟。
在这本书中，作者通过对八仙过海这个故事引出了各有神通的八个神仙，然后讲述了八仙和龙王斗智斗勇的故事，大结局很有意思，作者将孙悟空放到了最后，让他打赢了天兵天将，属于是对《西游记》的一种致敬。
说到《南游记》就不得不提到它的作者余象斗，这位神秘的作者活跃于明朝万历年间，余象斗不像同时期的小说家那样老实，他的生意头脑十分活跃。
在其他小说家都只知道埋头写作的时候，余象斗就开始做起了书商，他自己也写小说，同时也做出版生意，作为一个创作者，余象斗总是能第一时间感觉到书迷们的口味。
在那些古板的作家仍然痴迷于创作严肃文学作品的时候，余象斗就发现了通俗小说的市场，他认为文学这种东西可以严肃，但是不能只严肃。
因为一本正经的文学作品只存在于学者们的讨论中，更大的市场则是老百姓，余象斗认为只有通俗文学可以做到这一点。
果不其然，在余象斗的努力下，各式各样的言情小说和世情小说被推入市场，这些情节曲折、文笔流畅但不难读的小说立马受到了书迷的欢迎，余象斗积累了大量的财富。
市场是需要培养的，余象斗就做到了这一点，他将通俗小说分为几个大类，并且雇佣作家进行创作，一本本的小说不断推陈出新，也让余象斗名利双收。
《南游记》也是受《西游记》的影响创作出的作品，书中的主角叫做华光，为了营救自己的母亲，他经历了三次投胎，和天庭斗智斗勇，最终得偿所愿的故事。
可以看出，《南游记》有着大量《西游记》的影子，同时情节也十分单一，和宝莲灯如出一辙，都是母亲因为触犯戒律被天庭惩罚，然后不断修炼救母的过程。
这本书是作者余象斗阅览了很多佛教故事之后的创作，因此书中出现了很多佛教人物，但是由于化用过多，《南游记》有着很多的抄袭色彩，不过抛开这些，这本书依然是一部值得一读的作品。
《北游记》也是余象斗写的，作为一个书商，他显然是成功的，当时他的《南游记》一经推出，立马受到了追捧，为了趁热打铁，他才继续动笔，写出了《北游记》。
这两本小说的篇幅都不大，和西游记、红楼梦这种动辄上百回的长篇小说不同，南游记和北游记都只有二十回上下，属于中篇小说。这也不难理解，毕竟这两本小说的目的是余象斗为了赚钱写的，当然是字数越少越好。
南游记讲述的是华光不断历练，增长本领救出母亲的故事，在整部小说中，作者用玉皇大帝这个反面形象抨击了当时的明朝当权者，属于是现实向的小说。
北游记则完全不同，这次作者将主角设定为出身不凡的真武大帝，随后开始在民间降妖除魔的故事。
书中大段的篇幅用来描写真武大帝在民间的见闻，将明朝当时的社会真实的记录了下来，可以说是研究明朝的真实资料，同时书中对百姓的刻画也值得一看。
东南西北四游记，也被统称为《四游记》，这四本书虽然水平参差不一，但是历史研究价值都是一样的，抛开文学性不谈，四本书都在一定程度上反应了真实的明朝社会，对于后世研究明代历史有着重要的参考作用。
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