钟化民的《赈豫纪略》是明朝救灾经验方法的总结，这本救灾著作集中反映了钟化民的救灾举措，对于研究明朝的救荒还是很有帮助的。钟化民是万历年间的进士，曾多次在地方从政，有着较为丰富的基层社会管理经验，万历二十二年，河南发生重大饥荒，当时的刑科给事中杨东明仿照北宋时候郑侠给宋神宗上流民图的做法，他也给明神宗万历皇帝画了一幅饥民图，希望请求朝廷赈济，同时，在杨东明看来，钟化民是最合适的救灾人选，杨东明认为救荒必须是“十分热肠及材力精神，品望俱全” ，而钟化民正具备这些条件，再加上他曾有多次地方赈灾的经历，于是明朝政府让钟化民前往河南救灾，到了河南以后，钟化民殚精竭虑，任劳任怨，“昼夜单骑，络绎稽察，素服驰巡，昼夜寝食鞍马间，随行止精力吏胥六人” ，在这场灾荒中，钟化民采取了恤贫宗、惠寒士、煮粥哺垂毙、归流移、医疾疫、收埋遗骸、赎妻儿、兴工作、置学田、蠲钱粮、省刑讼、劝尚义、禁闭籴、止覆议、绝迎送、抑供亿、修常平、设义仓、申乡保等措施，真可谓既全面又详细，因此，钟化民的救灾措施不仅适用于古代，即便在今天，也有一定借鉴的现实意义。
在钟化民救灾过程中，有两件举措值得引起注意，一件是恤贫宗，另一件是惠寒士。因为这两件措施在万历以前的救灾中，这两件并没有涉及到。宗室在明代作为统治贵族阶层的重要组成部分，在明代的社会中也发挥着重要的作用，如果宗室与明中央政府之间出现矛盾的话，必然会引起统治集团内部的混乱，进而对社会的稳定产生不利的影响，明朝正德时期的宁夏安化王叛乱和江西宁王朱宸濠的叛乱已经引起了很大的波澜，前车之鉴，必须引起重视。万历时期，在河南境内的明代宗室一共有一万四千六百余位，由于明朝中后期财政危机十分严重，宗室的供养也是明政府一个沉重的包袱，宗室成员中贫穷的人数也日渐增多，一旦遇上饥荒，必然也会遭殃，钟化民在河南赈灾时就遇到这种情况，于是他向神宗建议，首开赈恤贫宗的先例，神宗予以批准，向贫穷的宗室一共赈济了二万二千七百六十六两二钱九分，结果“诸宗北面稽首，焚香共祝圣寿” ，钟化民甚至为了想让宗室们自食其力，不惜挑战明朝不许宗室从事士农工商和参加科举考试的祖训，他在《赈豫纪略》就说道:“今四民之业已开，无禄可食者，皆得随所愿以资生矣。乃科举之途辟而未广，伏愿皇上推恩而充广之。凡有志读书焉，俾得自奋于青云直上则亲亲贤贤，各得其所矣” 。另外，在赈灾中，钟化民还特别注意对贫穷读书人的救济，这就是所谓的加惠寒士，因为这些读书人平时既不从事农耕生产，也不从事工商业，“青灯夜雨，常无越宿之储，破壁穷檐” ，一旦遇上灾荒，必然是遭殃的对象。所以，钟化民对这类群体给予了物质上的救助。
在钟化民看来，煮粥赈济是最有利于让那些垂死挣扎的灾民得以存活的措施，御史，他在河南，命令地方官设立粥厂，不管是本地灾民还是外来流民，都可以得到施粥赈济，但为了防止一些奸猾之徒冒名进入粥厂，钟化民将每家真正遭灾的人户，将姓名相貌等个人信息，记载一个小票上，将这些小票发到灾民手中，这个小票相当于灾民领粥的许可证，州县官还要经常查验，钟化民认为，设厂煮粥有三大好处:“驱驰间即有司莫可踪迹供膳，一也。且司事者无不尽食厂粥，司粥者更激励，莫敢违误，二也。督荒者既同食粥，不避劳苦，则地方官无不望风感动，竭力赈济，三也。”
当前我国正在面临新型冠状病毒肆虐的重大挑战，抗击疫情是最主要的任务，在古代，古人们对于在疾疫中的病人，进行医疗救助也是在抗击疫情。通过阅读钟化民的《赈豫纪略》，他在救灾中也采取了医治病人的救荒措施，一般来说，大荒之后，必有大疫，疫病的传染也会加剧灾荒的破坏程度，因此，及时进行医疗诊断是十分必要的。在明朝，进行医疗救助的主要是设立于各地的惠民药局，惠民药局与养济院、漏泽园等都是明朝推行社会保障制度的恤政措施，钟化民就从惠民药局中选取了一些脉理精通，医术高超的医生，在大的县城内，选派二十多名医生，在小县城内，则选派十余名医生，来进行医疗救治，药材等物品由政府来购买置办，然后发放到灾民手中，由医生对症施药，据书中记载，“各府州县申报，医过病人痊愈一万三千一百二十名” ，事实证明，钟化民的这一举措取得效果是比较理想的。
值得一提的是，明神宗尽管是一位善于贪财敛财的君主，但在河南发生灾荒以后，他也从自己的腰包中拿出钱来救灾，不仅如此，他的家族成员也纷纷向灾区捐款，钟化民在书中记述道:“两宫圣母、中宫皇后、皇贵妃闻知饥荒情状，共兴哀恻，发内帑银三万五百两，差官陈惟贤解运前来。”既然皇帝都带头捐款，那么当时的官员和义士也受到了极大鼓舞，掀起了一场向河南灾区捐款的大潮，可以说，河南饥荒最终的解决，很大程度上离不开当时各级人员的资金支持。钟化民等救灾官员也正是有了他们的捐款作为后盾，才有足够的物资进行其他救灾活动。
万历二十二年发生在河南的这场大饥荒，在钟化民和各界人士的共同努力下，取得了抗荒救灾的胜利，通过这次救灾，得以存活的饥民有四千七百四十五万六千七百八十多人，难怪连久不视朝的明神宗也亲自对钟化民给予嘉奖，进升为太常少卿，万历二十四年，又任命他为河南道监察御史，钟化民去世以后，神宗还亲自给他上谥号曰“忠惠”。
作者:康意 山西吕梁人 研究方向 中国古代史
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