我们本国史的研究和教学，因为历史科学的基础不够，存在着许多基本的待解决的问题，甚至是需要发现的问题。其中有一个急需提出来的，是我们在本国史上怎样处理祖国国土的问题。这就是说，在本国史的范围里，要以哪些土地上所发生的历史为限，要以哪些土地上所发生的人类的活动为限?这个问题，是我们搞本国史的历史工作者首先要解决的。我们祖国的历史，无疑地要以国土的存在作为一个构成条件，并且是一个必要的构成条件。如果把历史上的国土问题弄不清楚，便很容易犯错误，有时把别人的历史算作自己的历史，有时却又把自己的历史写在别人的账上。
一直到现在，我们历史工作者对这个问题的处理，似乎都还在历代皇朝的疆域里兜圈子。这种处理的具体表现，是把殷周史限制在黄河流域，把春秋战国史基本上限制在黄河、长江两大流域，把秦汉隋唐的版图要说得是如何地统一和恢廓，把元的版图要组成跨欧亚两洲……等等。就殷周史说殷周史，就春秋战国史说春秋战国史，就秦汉隋唐的版图说秦汉隋唐的版图，这都是对的。但如果站在新中国人民的立场上说，这种处理是不合于今天的人民需要的。今天中国人民需要知道的是：在今天祖国的国土上，过去是出现过怎样的历史，并且是怎样由过去的历史发展到今天的情况。各代皇朝疆域范围内的历史，有些是可以不必放在本国史内来说的，如蒙古贵族在西域所建立的四大汗国之类，因为这些史迹可能是不和我们今天的祖国国土发生密切的联系的。但有时，皇朝疆域外的土地上的先民活动却是要说的，如西北、西南各地的少数民族的史迹之类，因为这些是和我们今天的祖国国上有密切的联系的。
为了说得更清楚，我们不妨说，对于本国史上祖围国土的处理，是有两个办法。一个办法是，以历代皇朝的疆域为历代国土的范围，因皇权统治范围的不同而历代国土有所变更或伸缩。又一个办法是，以今天的中华人民共和国的国土为范围，由此上溯，研求自有历史以来，在这土地上的先民的活动。这两种不同的办法，显然表示着不同的思想倾向：
第一，前一个办法显然还受着传统的历史观点的支配，就是还受着皇朝历史观点的支配。尽管我们在本国史的工作中，主观上要站在人民的立场，并且事实上也已经站在人民的立场，但如果用这样的办法来处理历史上的国土问题，那末，至少在这一点上，还没有从旧的非人民的、甚至是反人民的立场上得到解放。这和后一个办法是不同的，后一个办法是已经完全摆脱了旧的观点，完全从旧的立场上得到解放了。
第二，前一个办法很容易引导我们的历史工作陷入大汉族主义的偏向。因为在这个办法处理下的地理条件，很容易限制了本国史的内容，要使它成为单独的汉族的历史或汉族统治者的历史，要在“汉族”或“汉族统治者”和“中国”之间划上等号。后一个办法采用的结果，却恰恰相反。它可能使本国史有丰富的内容，可能使本国史成为中华各民族共同的历史，可能使本国史告诉我们这个民族大家庭的历史的由来。
第三，前一个办法可能引导我们把本国史一个朝代一个朝代孤立地看，不能把历史和我们现在的社会生活结合起来。后一个办法，恰巧相反，是要求我们从了解现在社会生活的意义上去研究历史的。
从这三点来说，用皇朝疆域的观点来处理历史上的国土问题，是错误的办法：用中华人民共和国的国土范围来处理历史上的国土问题，是正确的办法。我们应该消灭前一个办法。我们应该建立后一个办法。
于此，或许有人要问：我们是不是要否认历代皇朝疆域的存在呢?不是的。历代皇朝疆域的存在是事实，我们不只不必否认它们，并且不应该否认它们。如果我们有篇幅或者有时间，对于历代皇朝疆域，还是可以适当地提出来的。这和我们采取的处理历史上国土问题的办法，并不冲突。
另外，也许还有入要问：我们是不是不再需要指出本国史上的国内各民族的斗争，以及在这些斗争中所涌现的民族英雄呢?也不是的，不是不需要的。国内各民族斗争的历史，是本国史的重要内容的一部分，是今天的民族大家庭在形成过程中的历史阶段。我们不知道过去的这些事情，就不知道今天的民族大家庭的可爱。我们不知道过去的这些事情，就不知道今天的民族大家庭的伟大。我们需要注意的是：第一，不要把汉族本身的利益作正义的惟一标准，也要把别的民族的利益算在里面。第二，要把民族斗争的性质弄清楚。在反压迫的民族方面，人民所受的迫害往往比统治阶级所受的迫害还大，因而在对敌人进行斗争的时候，人民的斗争性也比统治阶级的斗争性强。但在压迫别人的民族方面，实质上是这个民族的统治阶级在压迫别人，不惟对于别的民族的人民是一种迫害，对于本民族的人民也是一种迫害。对于民族英雄，我们是要发扬的，这是有深刻的教育意义的，不过我们也要注意：第一，我们不要只表扬汉族的民族英雄，我们要表扬各民族的民族英雄。汉族以外的民族，也是各有自己的民族英雄的。第二，不要弄错，把压迫别人的有名人物，也说成英雄。只有在正义的行为上，发挥了英雄的气概的，才是英雄。像这样地对于民族斗争和民族英雄的处理，对于我们所要采取的处理历史上国土问题的办法，也并不冲突。
我对于处理历史上国土问题的看法，也许是不够成熟的，但我相信方向是对的。在这个方向下，我们的本国史学习可能提高一步。
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