中国是世界上主要产玉国，不仅开采历史悠久，而且分布地域极广，蕴量丰富。据《山海经》记载，中国产玉的地点有两百余处。经过数千年的开采利用，有的玉矿已枯竭，但一些著名玉矿至今仍在大量开采，为中国玉雕艺术的向前发展，提供源源不尽的原料。例如《山海经》记述的东北地区医巫闾山产质仡峋，千百年后，这个地名依旧未变，现在辽宁营口，出产滑石。中国最著名的产玉地是新疆和田。和田玉蕴量最富，色泽最艳，品质最优，价格最昂，是中国古代玉器原料的重要来源，历代皇室都爱用和田玉碾器，古代的丝绸之路最早就是玉石之路，后又向西延伸而成的。除和田玉外，甘肃的酒泉玉，陕西的蓝天玉，河南南阳的独山玉和密县玉等，也是中国玉器的常用原料。
中国人眼里的玉是与众不同的，它已经超越了单纯分类学的范畴而成为中华民族族群的精神寄托。
早在近万年前的旧石器时代晚期，中国人的先祖就发现并开始使用玉石了。一般认为上古时的人们在制作、使用石制工具时发现了玉这种矿物。它比一般石头更为坚硬，于是人们就用它来加工其他的石制品。它又有与众不同的色泽和光彩，晶莹通透，惹人喜爱，于是人们慢慢就用它来做装饰品，所以说最初是以“美石为玉”。在长期的生活实践中人们逐渐认识到了一部分“美石”的具有特殊的性质，就把它们从“石”中独立出来，称为“玉”。
玉的雕琢也有独特的性质，在金属精工发明之前，玉是用间接的磨制方法来雕琢的，即使用器物带动解玉砂来磨玉。随着生产力的发展，由于玉的数量不是很多而且加工困难，因此就只有族群里少数头面人物如族长、祭师只有才有资格佩带并使用这种耗费人工的物品，这又使它渐渐演变成礼器、祭器或图腾。正是在这种长期缓慢的进化过程中，玉由原来仅仅是一种特别性质的石头转化为代表权力、地位、财富、神权的象征。
中国有着7000年的用玉历史，2500年的玉器研究历史，这使中国赢得了“玉器之国”的美誉。中国古代玉器历史之早，延续时间之长，分布之广，器形之众，作工之精，影响之深，为其他任何国家所不能及。中国人在长期的历史进程中形成了根深蒂固的全民尊玉，爱玉的民族心理，玉的神化和灵物概念、特殊权力观点都植根于此，而玉文化本身则作为中国文明的一个重要组成部分，在中国几千年文明史中有着无法估量的深远影响。著名学者李约瑟在《中国科学技术史》中更是说到：“对玉的爱好，可以说是中国的文化特色之一，启迪着雕刻家、诗人、画家的无限灵感。”
龙山文化 玉神人 新石器
这件用青五琢成的圆雕立体人像，面部造型奇特，拱手直立、威严森然，是龙山文化时期被崇拜的神人形象，雕琢古拙简练，玉质晶莹，具有极高的艺术欣赏价值。
神面纹琮 良渚文化 公元前31世纪---前22世纪
质为青色，经浸蚀呈深褐色。器高39．3厘米，孔径5厘米。长方柱形体，上大下小，中心是一上下贯通的大圆孔。外壁共分十五节，每节以四角边棱为中线，刻二个圆圈为目，折角长方凸块为鼻，目上方的凸弦纹为额，这是简化了的神像。此为良渚文化中长柱形琮的典型器，口沿一处所饰羽翼纹图案是良渚文化玉琮中的稀见纹饰。
神像飞鸟纹琮 良渚文化
这件上海青浦福泉山良渚文化墓葬出土的神像飞鸟纹玉琮，湖绿色，玉质晶莹，有透光性。在琮体四面分别琢出一组神人兽面纹，即良渚先民崇拜的神像。其四角有四只飞鸟，为神像的使者。玉琮是史前时期祭典和敛葬的重要礼器。
勾云纹璧 红山文化 内蒙古巴林右旗出土
三联璧 红山文化 内蒙古巴林右旗出土
玉猪龙 红山文化 内蒙古巴林右旗出土
龙山文化 风攫人首玉佩 新石器
这件玉佩，是龙山文化时期的遗存。凤，采用透雕，浮雕技法琢成．大凤冠作龙形，口啄一兽，足攫一人头，昂首挺立，显得十分威武。
玉面饰 西周晚期
嵌绿松石铜内戈 商代晚期
铜内，玉援。铜内上镶嵌有绿松石组成的兽面，因时代久远而有剥落。制作极为精致，是贵族举行典礼时用的礼器。
兽面纹戚 商代
戚源于斧，是一种礼仪用器。此戚青黝色，间杂黄褐色，有灰白土浸。正背面纹饰相同，均浮雕一兽面纹为主题，辅之以旋涡纹、三角形垂叶纹，琢制较精。
鸟纹柄形饰 西周
青玉。扁平长方形。两面纹饰相同，是以斜切线与一较细的阴线相配合，琢出一只展翅独立的凤鸟形图案。下端有一小圆孔，用以穿系悬挂。
重环谷纹璧 战国
玉柄形器 战国
白玉龙纹鲜卑头 南朝
这是一件衮服上的玉带头，即带扣。鲜卑是古代胡语的音译．此鲜卑头长方形，透雕蟠曲的龙，细线阴刻鳞纹、网纹，龙体上的小孔原是镶嵌宝石的背面刻有两行铭文，从中可知是南朝宋文帝元嘉七年所制的御用之物。玉质为羊脂白,玉晶莹光润，又有铭刻，是传世品中仅见的孤品。
玉杯 汉代
双风纹璧 唐
龙纹璧 唐代
白玉晶莹光润。扁圆形，用浅浮雕和阴刻技法琢制纹饰。一面浅浮雕团龙，另一面浮雕四朵如意形云纹。纹饰细密流畅，所饰龙纹为唐代典型的风格。
三羊 清
玉质光润，抛光细腻。形象生动。大吉大祥的题材，加上精美的制作工艺，使整个作品魅力四射。
嵌宝八宝盘 清
痕都斯坦风格，乾隆浅见传入我国并大量仿制
山水人物山子 清
以立体雕刻的形式来表现中国山水画的题材，实属精妙绝伦的设想。玉雕山子以扬州工匠所雕琢的作品最为有名，清代宫廷内府陈设所用之玉雕山子多是由扬州所琢制。
九老图笔筒 清
玉质碧绿诱人，深浮雕琢制，画面内容丰富，人物、山石、松柏、祥云交叠出现，如入神境一般。器物整体颇富装饰性。
莲式水盂 清
以莲蓬为盂形，周围绕以莲枝、莲叶，又见水鹭回首展翅，生动自然，如同荷塘美景的真实写照。以镂雕的莲荷、鹭鸶作为装饰附加在水盂的外壁，更有玲珑剔透之感。
缠枝花卉纹盖炉 清
器由盖和身两部分组成。造型新颖，制作精巧，纹饰细密，雕工精到。从镂空的缠枝莲花的器壁里，似乎有阵阵花香随风飘绕而来。
三螭纹玉觚 清
这件玉觚为黄玉质，形制仿商周青铜彝器。器身上下部雕葵瓣纹，中部浮雕三条蟠螭，底足内刻“乾隆年制”四字篆书款，可知这是清代乾隆年间的宫廷用品。玉质纯洁无暇，琢工高超。
