拉宾德拉纳特·泰戈尔 (Rabindranath Tagore)1861年5月7日生于加尔各答一个富有文学教养的地主家庭。父亲是著名的哲学家和宗教改革家,亲属多从事社会改良事业或文艺复兴运动。1878年被送往英国攻读法律,两年后回国,献身于文学事业。1884年至1911年担任“梵社”秘书。1891年曾在西莱达经营父亲的地产,目睹农村的萧调景象和殖民当局的暴政。1901年在和平村创办了一所学校,20年代改为国际大学,长期从事教育事业。1905年,他参加了第一次印度民族解放运动。
1919年投书抗议英国殖民当局的屠杀,支持群众斗争。
泰戈尔从1912年起先后10余次出国访问,从事国际和平友好活动,1924年访问中国,1930年访问苏联。 二次大战期间,或写信著文,或组织活动,支持各国人民的反法西斯斗争。1941年4月写下政治遗言《文明的危机》,表达祖国心定获得独立的信念。1941年8月7日逝世于加尔各答。
他8岁开始写诗,14岁发表第一篇爱国诗篇《献给印度教徒庙会》,直至临终共发表了50余部诗集,2000多首歌曲。
他的诗集主要分3大类: 一是反映社会现实的,如叙事诗集《故事诗集》(1900年)、晚年的政治抒情诗《非洲》、《忏悔》等; 二是反映他“在有限之中达到无限境界的观愉”的人生观和世界观的诗,如《金帆船》(1894年)、《缤纷集》(1896年)、《奉献集》(1901年)、《吉檀迦利》(1910年)等诗集;三是歌颂青春、童心和描绘个人生活不幸的诗,如《暮歌》(1882年)、《刹那集》(1900年)、《儿童》(1903年)等。还曾创作100余短篇小说和12部中长篇小说,代表作长篇《小沙子》(1903年)、《沉船》(1906年)、《戈拉》
(1910年)等;短篇《素芭》、《摩诃摩耶》、《乌云和太阳》等,深刻地揭露了封建礼教的不合理性和英殖民者的专横,塑造了贫穷、纯朴的劳动者和争取民族自由解放战士的形象。 他还写有象征剧,如反对殖民统治的《摩克多塔拉》(1925年)、歌颂青春、自由、民主的《红夹竹桃》(1926年)等。
此外,泰戈尔在哲学、政治、音乐及绘画等方面均有不少著述。他的全部作品构成印度文艺复兴运动和民族独立运动的一个重要方面,对印度的社会生活和文艺运动发生了重大的影响,丰富了印度和世界的文学宝库。
早在1881年,泰戈尔就在一个孟加拉语的期刊“印度人民”上发表了一篇以“在中国的死亡贸易”为题的文章,抨击英帝国主义对于中国进行的肮脏的鸦片贸易。1924年访问中国。回国后,积极筹划建立沟通中国和印度文化交流关系的永久而固定的机构。1937年,他在国际大学里建立了一所中国学院。