善男子，善女子，你们信奉佛教，以戒除酒肉荤食而明志。实际上，佛教并没有不食荤这个教规，我佛从来没有在其任何经典中说过，为我弟子者，必须戒除酒肉荤食。而这个迫使你们戒除酒肉荤食者，却是一个皇帝。
在我国南北朝时期，有个叫萧衍的人（公元464年——549年），字叔达，小字练儿，南朝南兰陵中都里（今江苏丹阳）人，自称是汉代名相萧何的第二十五世孙，建立了梁朝，是为高祖、武帝。梁武帝是一个多才多艺学识广博的学者。他的政治、军事才能，在南朝诸帝中堪称翘楚。他在学术研究和文学创作上的成就，则更为突出。史书称他：“六艺备闲，棋登逸品，阴阳纬候，卜筮占决，并悉称善……草隶尺牍，骑射弓马，莫不奇妙。”他很好学，从小就受到正统的儒家教育，“少时习周孔，弱冠穷六经”，即位之后，“虽万机多务，犹卷不辍手，燃烛侧光，常至午夜”。这种刻苦学习的精神，为他的学术研究和文学创作，打下了坚实的基础，也为他后来崇尚佛教，做了学识上的准备。
公元527年，梁武帝渐近老年，在经历了女儿自杀、儿子谋反一系列事件之后，身为皇帝的他，看破了红尘，遂从儒家转入佛家，并且成了一个虔诚的佛教徒，他下令在皇宫旁边建了一座寺庙，名叫“同泰寺”。他本人也在这座寺庙里做了和尚，并给该寺庙奉赎钱一亿万，作为其“舍身”的“赎价”。为了证明自己已经彻底许身佛门，他戒除了酒肉等一切荤食，还写了四篇《断酒肉文》，以宣扬他的蔬食（素食）主张；同时还以皇帝的权威，下令在全国僧尼信众中，强行实行素食制度，否则“当依王法治问”。从此之后，僧尼信众便不敢再沾酒肉之荤了，佛教信徒素食，也是从这时候开始的。
那些信奉佛教的藏族、蒙古族，以及日本等国，都不戒除荤食。
佛教本来并不主张素食，佛戒只规定“不杀生”，并未规定“不食肉”，无论是居家的佛教信徒所受的“五戒”，还是出家的“沙弥十戒”和“比丘二五五十戒”，都未禁止食肉。所以，在全世界，只有汉族的佛教徒们吃素——这是佛教史上一个很特殊的文化现象。
善男子，善女子，只要你心中有佛，常做善事，不妨酒肉穿肠过吧，何必苦了自己一生呢？我佛慈悲，决不会怪罪于你的。
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