虽然月球内部的能量已经接近枯竭,月球也成为了一颗死星,但是受到天体的引力和陨石撞击的影响,月面上仍然会有轻微的震动,而人们则将这种震动称为“月震”。
1969年7月,阿波罗11号探测器成功登陆月球之后,在月球的静海西南角设置了监测月震的仪器。
此后,美国又先后在风暴洋东南、弗拉-摩洛地区、亚平宁山区的哈德利峡谷、笛卡尔高地和澄海东南的金牛-利特罗峡谷等等地区加装了类似的探测器,由此,六台探测器互相连接在月球上,形成了一个巨大的月震监测网络。
月震仪可以监测到月球上发生月震的时间、深度以及震源的强度等等,并一一进行记录,传回地球,而截至1977年8月,月震仪已经成功监测出了超过10000次的月震现象,而最小的月震震级不到2级,最大的则是4级左右。
从月震分析图上看来,月震和地震有着很大的区别,在地球上,一次地震可能仅持续一分钟,但在月球上,这类现象却可以持续一小时之久,这就暗示着,月球的所产生的振动远比地球的振幅更大,而且影响范围也更加广阔。
地球每年要发生500万次以上的地震,只是大多数时候振动的振幅较小,因此人们都感觉不到不到它的存在,而月球的振动相比地球则要少得多,一年只会产生一千次左右的月震,而且月震的震级也比地球要小。
科研人员经过长期的研究发现,太阳和地球的潮汐引力是引起月震的原因,其次,陨石的撞击则可以引起较大幅度的月震。在1972年的7月,就曾有一颗重达一吨的陨石袭击了月球的莫斯科海附近,并造成了3.5至4级的月震。
而在最近,科学家检测到一颗直径在30-60厘米的陨石撞击了月球,该陨石在撞击月球的8秒内温度飙升至了5400度,简直可以媲美太阳的表面温度,然而这样的陨石如果放在地球,它在接近地球大气层之前就会被烧毁的。
而缺少大气层的月球则会直接受到撞击,此类事件的发生也警醒了科学家,在没有大气层保护的月球上建立基地是一件多么困难的事。
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