太阳是我们所在星系太阳系的唯一恒星，它占据了太阳系99％以上的质量，拥有至高无上的地位。地球作为太阳系八大行星之一，体积是太阳的一百三十万分之一，质量是太阳的三十三万分之一，这颗大小适中的岩石行星恰好处于宜居带中。金碧辉煌的太阳把它的光辉无私地洒在这片大地上。经过数十亿年的演化，人类站立了起来，遥望着初升的朝阳，内心充满无限的遐想与崇敬。
太阳在世界各族的神话中都备受推崇，太阳神是所有的主宰，一切的创作者。
上古时期，我国便有“夸父逐日”、“后羿射日”等家喻户晓的神话传说。位于四川广汉著名的三星堆遗址，就展现了古蜀先民对太阳的崇拜。太阳轮形青铜器、栖息着金乌的青铜神树……那一件件精美绝伦的青铜器，无不体现着古代巴蜀先民对太阳之神的臣服与向往。
在远隔重洋的中美洲地区，古代玛雅人同样对太阳充满崇敬。他们把统治者誉为“太阳神”，城市、建筑、陵墓等的结构都模仿太阳运动轨迹，呈圆形。玛雅人甚至还创造了独特的太阳历。
时光荏苒，在太阳的荫护下，人类进入了工业社会，步入了航天时代。对太阳有了许多新的认知，想要更深入地了解这颗给予人类一切的恒星，更有效的观测是第一步。
古人只能通过肉眼观测太阳。17世纪，伽利略首次用望远镜观测太阳，发现了太阳黑子。此后几百年，人类都是使用光学仪器探测太阳。20世纪60年代，“多亏”美苏冷战，太空争霸，人类在航天上有了巨大飞跃。太阳摄谱仪、阳光电磁像仪、单色光照仪等等纷纷加入对太阳的探测。近年来，高高在上的人造卫星，因其可以有效避开大气层的干扰，也成为探测太阳的得力助手。
但是这众多的探测手段都只能远观，想要最全面、最真实地研究太阳，那还必须近距离“触摸”。
众所周知，太阳是一个熊熊燃烧的大火球。其实，更确切地说，它应该是一颗极其缓慢爆炸着的巨型氢弹。太阳中心进行着剧烈的核聚变反应，温度高达2000万摄氏度。太阳表面约有5500摄氏度。最外层的日冕约有200万摄氏度。
因为这近乎熔化一切的高温，近距离“触摸”太阳似乎是天方夜谭。但是人类还是在2018年8月创造了这个逐日奇迹。
美国航空航天局（NASA）的帕克太阳探测器，它是人类第一个飞入太阳日冕的探测器。帕克探测器将重点探测日冕的等离子体、磁场、高能粒子和尘埃。
日冕约有200万摄氏度的高温，这个温度对于人类探测器来说还是太高了。科学家一度感到绝望。后来，经过缜密地建模分析，科学家们认识到，其实日冕密度很低，非常稀疏。探测器实际穿越时，温度只有约1500摄氏度。
为了抵御这上千度的高温，NASA的设计师为探测器朝向太阳的一面，套上了厚厚的护盾。“盾牌”主体结构是碳复合泡沫，表面附着白色陶瓷涂料。不仅轻盈，而且十分隔热，理论上能承受近1700摄氏度的高温。帕克的主要仪器都安装在背面，这里的温度依然维持在30摄氏度左右。
2018年8月12日，在美国卡纳维拉尔角空军发射基地，德尔塔Ⅳ型重型火箭将帕克探测器送入太空，开启了迄今最“热”的太空探索。
今年1月29日，帕克完成了第四次近日飞行，最近距离太阳仅1867万公里。帕克传回了大量珍贵数据，为人类理解太阳起源、运行机制和高能粒子物理提供了新的参考与见解。随着后续的探测研究，太阳的谜团终将逐一被人类揭开。
古人的金乌青铜树、太阳历，近代伽利略的望远镜，如今的帕克探测器，还有未来或许会出现的戴森球（一种包裹着恒星收集、开采其能源的巨型人造天体）……
人类离太阳会越来越近，而在太阳系中则会越走越远，然而对于这颗成就了我们的恒星，亘古不变的依然是那颗赤诚而崇敬的初心。
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