秦国本是周天子的附庸国，先祖秦非子因养马有功于周孝王六年（前905年）被封于秦邑。后因护送周平王东迁有功被升为诸侯，正式成为周朝的诸侯国。虽然秦国也曾在秦穆公治下称霸西戎，但之后经历四代乱政，到了战国初年秦国已经十分弱小。此时的秦国终于迎来了继穆公之后又一位雄主——秦孝公，接着惠文王、武王、昭襄王、孝文王、庄襄王乃至秦始皇一代代沿着秦孝公铺好的路，终于一统天下。
秦国之所以能够一步步强大起来，当然离不开历代秦君的努力，但也不能忽略贤臣的作用。那么秦国在强大之路上都重用了哪些六国人才呢？
秦穆公重用了西戎的由余、虞国的百里奚、宋国的蹇叔，最终成功成为春秋五霸之一。
由余祖籍晋国，是晋国开国之君唐叔虞的十五世孙，曲沃代晋时由余便流亡到了戎地，得到戎王重用，被派往秦国考察学习。而秦穆公久闻由余贤名，这下好了，西戎主动将贤才送上门。由余被拜为上卿后为穆公出谋划策，帮助秦国攻伐西戎，并国十二，开地千里，称霸西戎。
百里奚本是虞国大夫，晋献公灭虢吞虞后俘虏了虞君和百里奚。而秦穆公也早闻百里奚的贤名，便趁迎娶晋献公长女的机会要求百里奚成为陪嫁的奴隶。不过百里奚并不知情，他在半路从迎亲的队伍中逃走，结果被楚人抓获，又成了牡牛的奴隶。秦穆公得知后用五张羊皮换回了百里奚，并任其为秦国大夫，因此人们也称百里奚为“五羖大夫”。别看百里奚已经七十岁的高龄了，可依旧老当益壮，在他的辅佐下秦穆公内修国政、外图霸业、文明教化，引进贤士，为秦国崛起和统一六国奠定了牢固基础。
蹇叔是一名出色的政治家和军事家，当然他最出色的还是判断力，劝阻百里奚不要在齐君手下做事，没多久齐国内乱；后劝阻百里奚不要为周王子颓养牛，没多久周王子颓被杀；接着又劝阻百里奚不要在虞国做官，这回百里奚没有听他的，结果虞国被灭百里奚被俘。百里奚经过蹇叔的几次劝阻，深知他是个人才，便将蹇叔推荐给秦穆公。秦穆公用重礼请来蹇叔后封其为上大夫，比百里奚的职务还高。当然，秦穆公也有不听劝的时候，崤之战蹇叔极力劝说秦穆公不要出兵，秦穆公没有听从，结果秦军受到晋军伏击，全军覆没，主帅孟明视等被俘。秦穆公由此彻底信任蹇叔的判断力，对其言听计从。
秦穆公之后秦国经历四代乱政，直至秦孝公重用卫国的公孙鞅实行变法，秦国才得以再次富强。
公孙鞅是法家代表人物，姬姓，卫国国君后代，也叫卫鞅。秦孝公发布求贤令后，卫鞅带着一部李悝的《法经》来到秦国求见孝公，以富国强兵之策得到了秦孝公的重用。秦国在卫鞅的主持下推行新法，主要内容包括：废除贵族的井田制，国家承认土地私有，允许百姓自由买卖；奖励耕战，生产粮食、布帛多的人，可免除徭役；根据军功大小授予爵位和田宅，废除没有军功的旧贵族特权；普遍推行县制，设置县一级官僚机构，由国君直接派官吏治理。
秦国在新法的加持下经济得到迅速发展，军队战斗力更是突飞猛进，多次击败楚国、魏国，终于在没落了百年之后再次成为强国之一。
秦孝公之后由秦惠文王嬴驷继位，他重用魏国的张仪，巧用连横之计破六国合纵攻秦。
张仪是鬼谷子的得意门生，学习纵横之术。出山之后，首创“连横”的外交策略，游说六国入秦。得到秦惠文王赏识，封为相国，奉命出使游说各国，以“横”破“纵”，促使各国亲善秦国，受封为武信君。
后继者秦昭襄王嬴稷则是重用了魏国的范雎，采用“远交近攻”策略蚕食六国。
秦昭襄王继位之初由宣太后监国，穰侯魏冉、华阳君芈戎、泾阳君嬴芾、高陵君嬴悝把持朝政，这四人被称为秦国四贵，嬴稷虽贵为秦王，却无实权。
公元前271年，范雎见秦昭王之后，提出了远交近攻的策略，他主张将韩、魏、赵作为秦国兼并的主要目标，同时应该与齐国等保持良好关系，秦昭王拜范雎为客卿。前266年，他又提醒秦王，秦国的王权太弱，需要加强王权。秦昭王遂废太后，并将国内四大贵族赶出函谷关外，拜范雎为相。秦国依靠范雎的“远交近攻”之计，多次东出，蚕食各国土地，为秦国统一天下奠定基础。
奋六世之余烈，就差临门一脚，最后秦王嬴政重用楚国的李斯，终于圆梦。
李斯是楚国上蔡人，曾跟随荀子学习帝王之术，入秦后历任秦相吕不韦舍人、长史、客卿、廷尉。在秦灭六国之战中为嬴政出谋划策，他建议先攻取韩国，再逐一消灭各诸侯国，完成统一大业。
秦国统一六国后，秦王嬴政登基称帝，建立秦朝，李斯升任左丞相。在李斯的推动下，秦始皇统一文字、统一货币、统一度量衡，在全国实行郡县制。不过秦始皇驾崩后李斯伙同赵高篡改遗诏，立胡亥为帝，最终落得个腰斩并夷灭三族的下场，令人唏嘘。
当然，对秦国有突出贡献的人还有很多，秦国国内也涌现出了一大批贤臣能将，为秦国统一天下的大业默默付出。
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