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铸币权是政治权力的一部分，是一种重要的统治工具，统治者垄断铸币权是千年不变的政治法则。
在人类社会早期的相当长一段时期内，由于货币经济的不成熟，货币在社会中的作用和影响不明显，使得人们对货币的认识研究较为忽视，对“铸币权”这一概念也几乎没有认真研究过，所以，在货币诞生后的相当长一段时期内，无论是统治机构，还是民间私人，皆可自行铸币，不受限制。而随着货币经济的成熟与深化，货币对整个社会的各方面影响越来越大（尤其是对政治和经济生活的影响），一些知识分子或政治人物开始关注到“铸币权”的问题，并提出“将铸币权收归于统治阶层独有”。世界各地的货币史，皆存在这一发展脉络。
在中国货币史上，先秦时期，关于“铸币权”这一话题，在史籍中几乎没有记载；秦始皇统一六国后，推行“以秦币同天下币”的货币统一改革，但是由于现存的史料记载不足，而且这次货币统一改革并未贯彻落实（公元前210年颁布货币统一政令，但次年就爆发了陈胜吴广农民起义，紧接着就陷入八年的内乱之中，政令无法推行），所以，秦朝时，到底是否产生了“帝王垄断铸币权”的思想主张，仍不明确。
据我国目前的史料记载，最早明确提到关于铸币权这一话题的，可追溯至西汉前期青年才俊贾谊的《谏放民私铸疏》，这是一份贾谊上呈给汉文帝的谏书奏章，在谏书中，贾谊明确指出允许民间私铸铜钱的弊端，并主张以帝王为首的朝廷垄断铜矿资源、并垄断铸币权。
▼图：贾谊画像，生卒：公元前200年—前168年。贾谊18岁便已才华出众，22岁便开始了仕途，受到汉文帝的赏识，不过不幸的是33岁便英年早逝。
《谏放民私铸疏》提出背景
公元前202年，刘邦称帝建立汉朝，原先跟着刘邦一起打天下的一帮草莽兄弟，摇身一变也都成了汉朝廷的要员。
汉初刚建时，由于历经了多年战乱，社会生产受到严重破坏，人口流亡，土地荒芜，物资极度匮乏，老百姓生活贫困，刚组建的汉朝廷自身也财政拮据。
由于汉初的这些朝廷官员，都基本是底层出身，没啥知识文化，打仗都挺猛，但一谈到治国理政、国计民生这些问题，就成了外行人，尤其是对货币制度，更是一无所知。当时的汉廷官员简单地认为，货币就是钱、货币就是财富，人民穷、朝廷穷，就是因为没钱，所以，只要多铸造些铜钱就有钱了，人民就富了、朝廷也富了。在这种简单的思维逻辑支配下，汉初朝廷鼓励官民共同自由铸币，不受约束。
刘邦在位期间，依然继续沿用秦朝时遗留下来的货币——“秦半两”铜钱，而并没有意识到要铸造一种新的汉朝货币，以此彰显王朝更迭、权力易主（这也反映了当时汉廷对货币的认识相当肤浅）。此外，在“货币就是钱、货币就是财富”的思维支配下，汉廷官方铸造了一种新的劣质轻小的“半两”铜钱，这种劣质“铜钱”是模仿先朝的“秦半两”而铸，面文也是“半两”，在当时也叫“半两”钱，但其重量大约只有三铢，只有标准“秦半两”的1/4重，为了加以区分，后人又将其称为“榆荚半两钱”。这样一来，原来的一枚标准“秦半两”经过重熔改铸后，就变成了三、四枚新的“榆荚半两钱”，再加上把一些铜器熔化改铸，就能大大增加铜钱的数量，增加汉廷的财富。与此同时，汉廷还鼓励民间也自由铸造这种劣质轻小的“榆荚半两钱”，增加人民手中的财富。在汉廷官员们看来，这是增加人民和朝廷财富的最便捷有效的方法。
▼图：“秦半两”铜钱及其钱范模，面文“半两”，标准重量为半两（十二铢，约8克），重如其文。现藏于中国国家博物馆。
▼图：汉朝初期的“榆荚半两钱”，面文同样是“半两”，在当时社会上也叫“半两”钱，和“秦半两”混用，但是其重量很轻，远不止标准“秦半两”重量。现藏于中国国家博物馆。
所以，刘邦在位期间（公元前202年-前195年），由于对货币认知过于简单化、肤浅化，汉廷压根就没有意识到“垄断铸币权”的问题，而是放任民间自由铸币。
当然，刘邦的放任铸币政策也带来恶劣的社会影响，民间手工匠人和商人为谋私利，纷纷大量粗制滥造一些十分劣质的“榆荚半两钱”，工艺水平极差，币面缺损、磨损严重，有的重量只有二铢、甚至一铢，这些劣质“榆荚半两钱”泛滥于市，不仅严重扰乱了货币流通秩序，还引发物价快速飞涨，严重通胀。
刘邦死后，高后吕雉掌权。高后掌权前期，依然遵循刘邦的遗留政策，放任民间自由铸币。然而，随着货币流通混乱局面愈演愈烈，物价飞涨，民声怨道，为解决这些问题，高后于公元前186年下令，禁止民间自由铸币，违禁者严惩（最重处死）；同时下令铸造“汉八铢半两”铜钱（面文依然是“半两”二字，在当时仍叫“半两”钱，但其标准重量为八铢），以试图提升铜钱购买力、稳定物价。
然而，“汉八铢半两”铸造发行后，汉廷并没有禁止此前的“榆荚半两钱”流通（只是禁止民间再铸），所以“汉八铢半两”和“榆荚半两钱”两种铜钱都在流通，而由于劣币驱逐良币的定律，“汉八铢半两”很快就被民间大量私藏或重熔改铸、消失于流通中，市面上依然充斥着各种劣质“榆荚半两钱”。此外，尽管高后明令禁止民间自行铸币，但民间仍有一些人冒险牟利，继续小规模地、隐蔽地进行非法私铸活动，而这些新私铸的“榆荚半两钱”混入流通中后，也难以区辨，继续混杂使用。
公元前180年，高后去世后，汉文帝即位。汉文帝在位初期，西汉社会依然着延续着高后时期劣质“榆荚半两钱”泛滥于市、物价高居不下的局面，直到公元前175年（文帝五年），汉文帝下令进行了一次货币改铸：开铸新铜钱“汉四铢半两”（面文依然是“半两”，在当时社会依然叫“半两”钱，标准重量为四铢，重如其文），将以往的各种劣质“榆荚半两钱”都重熔改铸成“汉四铢半两”；同时，解除民间私铸禁令，允许民间自由铸币，不过要求民间必须按照汉廷规定的重量和成色铸造新的“汉四铢半两”，否则予以重惩。
贾谊的《谏放民私铸疏》就是在听闻汉文帝解除私铸禁令后，向汉文帝上呈的谏言奏章。此谏书中的观点和主张，正是基于汉朝初期的铸币政策和货币流通实况而提出的，可谓是针砭时弊。
贾谊“帝王垄断铸币权”之论
在《谏放民私铸疏》中，贾谊强烈反对解除私铸禁令，并明确提出应由帝王垄断铜矿，且垄断铸币权。
贾谊在这篇谏书指出，允许民间自由铸币，会破坏国家法令威信，会诱使民间为谋私利而粗制滥造，会导致市面劣钱盛行，货币流通混乱，会诱使人民放弃农业生产而热衷采铜铸钱、影响社会生产.......总之，会造成一系列的麻烦和恶果，对百姓、对社会、对朝廷都不利。而汉朝初期的十多年里，由于汉廷采取的放任自由铸币政策，确实引发了如贾谊所述的一系列严重社会现实问题。
原文如：“...夫事有召祸而法有起奸，今令细民人操造币之势，各隐屏而铸作，因欲禁其厚利微奸，虽黥罪日报，其势不止...又，民用钱，郡县不同；或用轻钱，百加若干；或用重钱，平称不受。法钱不立，吏急而壹之虖，则大为烦苛，而力不能胜；纵而弗呵虖，则市肆异用，钱文大乱...今农事弃捐而采铜者日蕃，释其耒耨，冶熔炊炭；奸钱日多，五谷不为多...奸数不胜而法禁数溃，铜使之然也。故铜布于天下，其为祸博矣。”贾谊《谏放民私铸疏》贾谊还提出，帝王应垄断铜矿资源，并垄断铸币，这有七大利处：一，将铜矿收归汉廷垄断，可减少私铸犯罪；二，铜钱皆由汉廷官方铸造，标准统一，民众用钱不必相互猜忌是否是伪劣币；三，人们不再热衷采铜铸币，老老实实从事农业生产；四，帝王可利用铸币权，来调控铜钱的重量，从而来调控物价；五，铜矿可铸币，也可铸成兵器，铜即是财富的代表，帝王掌控铜矿，可按等级贵贱进行行赏，树立帝王权威、明确等级之别；六，帝王垄断铜矿，垄断铸币，就可吸收社会剩余财富，充实国库，并抑制商人投机暴利活动；七，汉廷可用多余的铜钱，与匈奴争夺民心。
贾谊关于“帝王垄断铸币权”之论，具有相当的开创性和系统性，《谏放民私铸疏》可能是我国（也可能是全世界）最早系统阐述“垄断铸币权”的专文。
不过，汉文帝并没有采纳贾谊的谏言，而是依旧采取放任自由铸币的政策。到汉景帝和武帝时期，贾谊的主张才得以贯彻。汉景帝时期，在平定吴楚七国之乱后，就将铜矿、铁矿等矿产资源逐渐收归国有（汉中央朝廷所有），并在全国设立工官、铁官，专门负责管理矿藏的开发与铜钱铸造，从而切断了民间私铸的原料来源；不过，汉景帝时期，皇帝还并未实现对铸币权的完全垄断，当时地方郡国和汉中央朝廷皆可铸造货币，铸币权还是比较分散。到汉武帝时期，元鼎四年（公元前113年），进行了一次重大的货币改革：将铸币权收归于中央朝廷独有（朝廷以皇帝为中心，所以实际上就是帝王独享铸币权），禁止所有郡国或民间私自铸币，并重新开铸一种新统一的铜钱“上林三官五铢”，通行全国，并废止以往其他各种铜钱。直到这次武帝的货币改革，中国货币史上才首次出现真正的货币大一统局面。这次改革也是中国货币史上“朝廷（帝王）垄断铸币权”的首次成功实践。
小结
站在现代的角度来看，“朝廷（帝王）垄断铸币权”这一话题并未过时，只不过到现代演变成了“政府垄断铸币权”，从根本上说，朝廷和现代政府，都是统治集团，所以，都可视之为：统治者垄断铸币权。
统治者垄断铸币权是千年不变的政治法则，其中有一些核心思想，非常经典，始终未变：一，对社会而言，朝廷（政府）垄断铸币权，可实现货币统一，可保证货币流通秩序稳定，便利人们生产生活，利于社会经济秩序稳定；二，对于统治者而言，铸币权是政治权力的一部分，垄断铸币权是强化政治权力、巩固统治地位、彰显统治权威的必然需要，统治者垄断铸币权，可以帮助其实现对社会各种资源的支配与调度；三，掌握着铸币权，意味着掌握着财富的制造机，统治者可从中独享巨利（铸币税），无论是古代的金属铸币改铸，还是现代的纸币发行，其实都是统治者的摇钱树。
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