随着艾灸的普及，越来越多的人认识到了艾灸的好处，知道艾灸可以防治很多疾病。很多人也都喜欢自己在家里艾灸，方便舒服还省钱。
好艾，可以让艾灸效果事半功倍，劣质的艾甚至可能损害身体健康。但是，市场上五花八门的艾灸制品，该如何选择？
古籍中有记载，“入药用新，灸火用陈”。说得很明白，入药要用生艾，艾灸要用熟艾。
明代李时珍《本草纲目》中，艾叶单方或者以艾叶为主的方剂有164种，其中用新鲜艾叶的不少。
比如治疗咽喉肿痛，用嫩艾捣汁，细咽之；比如心腹恶气，艾叶捣汁饮之；比如头风面疮，用艾叶、醋煎取汁，薄纸贴之。这些，用的都是新鲜艾叶。
但艾灸，还是用陈艾为好。唐代《备急千金要方》有介绍，“凡用艾叶，须用陈久者，治令细软，谓之熟艾。”也就是说，艾绒要用陈旧的艾叶来制作。
现代人一般认为，新艾绒做的艾制品挥发油含量高，火力猛，易灼伤皮肤和经脉；陈艾绒做的艾制品因挥发油散失较多，柔而不燥，热而不烫，治病保健效果理想。
“陈艾温而不燥，润能通经”
“七年之病，求三年之艾”
古书《孟子.离娄篇》中有“七年之病，求三年之艾”的说法，说明古人只对三年陈艾绒的质量作出了肯定。
自明朝开始广泛使用，至今拥有500多年的临床经验。古人对艾叶的选择已有相当丰富的经验，《艾灸通说》载：“艾，虽谓陈久者良，若出三年，口嚼气味俱脱者，慎勿用之。”
意思是说，艾并非越陈越好。事实上，存放满1年的艾，已达到可用标准了；3年陈蕲艾，含挥发油适中，燃烧缓慢，火力温和，艾灰不易脱落，已为上品；
而5年及以上的陈艾，存储成本高，市面上几乎很少见，除非中医艾灸世家。且经过7-10年以上的时间，艾叶挥发油散发殆尽，基本已没有药用价值。
三年，是老祖宗的历史总结，是艾叶脱水发酵出精油的时长，可以更好地保留艾草的精华。因此，艾灸最好选用存储3年的陈艾叶制作的艾制品。
陈艾如何判断？
最简单也最直接的就是看色泽。艾叶陈放过程由青绿渐入黄褐色，真正三年陈艾叶，本色是自然过渡的黄褐色。
经过分离筛选提纯，高纯度的艾绒就会呈现出黄色，注意，这里说的颜色一般呈土黄色而非金黄色，金黄艾绒很可能是人为染色。另外，新艾制作艾绒的颜色会呈现墨绿色或者暗绿色。
在这里，要跟大家提个醒，三年，指的是晒干后的艾叶阴存的3年，有一些“聪明”的商家偷换概念，所谓的“三年陈艾”，竟然是这样计算的：种植一年，存放一年，第三年加工成艾绒制成艾条艾柱！大家在选购的时候一定要擦亮眼睛！
同等比例、同等年份下的陈艾，选购主要看这几点：
点燃前，看外观、闻气味、摸质感、看用纸。好艾是这样的：
看：色泽土黄，柔软少杂
闻：艾草淡香，沁人心脾
摸：松紧有度，艾绒松软
捏：轻松抱团，一捏成型
纸：精选好纸，绿色粘胶
点燃后，看火力、看艾烟、看艾灰、识灸感。好艾艾灸时是这样的：
火：火力通透，旺而不燥
烟：烟淡清白，温和不呛
灰：艾灰灰白，凝而不散
热：灸感十足，经络走窜
好艾，灸感温和，热力温和作用于皮下组织，不焦灼皮肤；艾热范围大，有渗透的传递感；火力绵柔，没有燥热感。好比冬日午后温暖和煦的阳光，通透，不燥不烈，晒得浑身暖洋洋的，很舒服。
而劣质艾，灸起来烟呛人，易掉灰，热力燥烈，有灼痛感。好比是夏日午后灼灼的日光，浓烈张扬，甚至有刺痛皮肤的感觉，虽烈却难达肌肤深处。
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