吴宓以笨服人
钱钟书年轻时饱读诗书,聪慧过人,被誉为“民国第一才子”。也正因为如此,钱钟书颇有些自负,甚至恃才放旷。他还在清华大学读书时,就曾经多次让自己的老师吴宓难堪。
有此上完课,吴宓很“谦卑”地问钱钟书:“钱先生,你认为我的课讲得怎么样?”钱钟书头一昂,不屑一顾地说:“不怎么样!您讲的都是我知道的,希望您以后能讲些新鲜的东西。”钱钟书的话音刚落,教室里就爆发出一阵哄堂大笑。吴宓并不气恼,颔首唯唯。
1933年,钱钟书本科毕业,清华大学文学院院长冯友兰打算破格录取他为硕士研究生。没想到,钱钟书一口拒绝,并说,“整个清华园没有一个有资格做我的导师,叶功超太懒,陈福田太俗,我尤其看不惯吴宓,他太笨!”
钱钟书点名批评这些人,皆是当时清华大学外文系的梁柱之才。此言一出,迅速传遍整个清华,引起一片哗然。
之后,钱钟书去欧洲留学,1938年学成归国。
由于抗战爆发,钱钟书很长时间没有找到合适的工作。吴宓知道此事后,向清华大学力荐钱钟书,但遭到陈福田等人的反对。吴宓愤而奔走呼吁,终于说服校方聘用钱钟书。
有人不解地问吴宓:“钱钟书多次在公开场合让你难堪,你难道忘了吗?”吴宓笑道:“我当然没忘。既然钱先生瞧不起我吴宓,就让他来顶替我好了。”吴宓的话传到钱钟书耳朵里,钱钟书惊讶之余,更是懊悔不已,深悔自己曾经“少不解事,又好谐戏,逞才行小慧”。
钱钟书进入清华大学后,专程去吴宓家赔罪。吴宓则一笑而过:“能有你这样一个‘瞧不起’老师的学生,是做老师的最大荣幸!”从此,钱钟书像变了个人,待人谦卑、宽容,拿他自己的话说,就是“要全然以吴先生的修为作处世的标杆”。
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