【太平天国系列267，小佛说史原创作品，请勿转载】
太平天国十四年中，洪秀全封了两千多个王爵，很多人都没有在历史上留下姓名，小佛现在真正查到名字的不过一百多人。今天小佛便给大家讲其中一人。
蔡元隆，道光十二年出生在华容县的一个农家，祖上也是有名的理学之家。为了不让儿子继续在农村混，蔡元隆的父亲在道光十八年便把儿子蔡元隆送到私塾学习，蔡元隆聪明好学，不过不学好，没事就和人斗鸡走狗，喝酒赌博。
1852年冬季的一天，蔡元隆输得精光不敢回家，跑到别人家牛棚睡觉，结果被人误以为是偷牛贼，差点被人弄死，心有余悸的蔡元隆便离家前往投靠太平军。
太平军中大多数都是生活在底层的农民、矿工等，极少有读书识字的人。蔡元隆投靠太平军之后，因为谈吐不凡被太平军的一个官员留在身边做“军师”。其实蔡元隆这个人，除了会读书识字，还生性剽悍脑袋打得滑。
一天，蔡元隆所在的营盘正在生活做饭，清军突然杀出，太平军措手不及，蔡元隆见状，便灵机一动把烧的火热的锅捆在马背上，马儿们被烫的生痛，发疯似得乱跑，踩伤了很多攻进营盘的清军，惨叫声连连，等到马儿跑出去后，太平军从四周杀出，将清军整个包了饺子。蔡元隆立下大功。
有勇有谋的蔡元隆被长官举荐给杨秀清，杨秀清看他长相不错，能力极佳，便把女儿嫁给蔡元隆，从此蔡元隆成了东王的女婿，飞黄腾达，并且开始单独带兵出征。
1856年天京内讧，杨秀清的东王府中两万多人尽被屠戮，不过蔡元隆运气比较好，当时在外带兵就逃过一劫。
1863年，蔡元隆奉命镇守江苏太仓，与李秀成驻守的苏州形成策应之势。这个时候，淮军老大李鸿章的弟弟李鹤章带兵围了太仓，扬言要全歼太仓的太平军。
这个时候的蔡元隆想出了一个法子，他写信给李鹤章说自己是杨秀清的女婿，长期被排挤，愿意投降。李鹤章得到消息后非常开心，坐等蔡元隆来降，放弃进攻，蔡元隆则趁机挥兵杀出。李鹤章大败而逃，蔡元隆因此被封为会王。
1863年底，大批清军汇集江苏，太平军形势严峻。苏州被淮军攻破后，李鸿章在苏州杀降，本来为自己考虑后路的准备投降清军的蔡元隆这个时候想起之前自己欺骗李鹤章之事，便打消了投降李鸿章的念头，转而将目光放在左宗棠身上。
1864年春，蔡元隆带着自己下属的太平军元字营水陆全军在海宁献城投降浙江布政使蒋益澧（深得左宗棠器重）。蔡元隆受到了左宗棠的重用，被派往前线参加剿灭太平军的军事任务，天京陷落后，蔡元隆带着部队参加了围攻湖州之战。
1870年，蔡元隆衣锦还乡。
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