康熙是清军入关之后的第二个皇帝，也是中国历史上在位时间最久的皇帝。由于深知百姓生活不易，他在政策的制定相对其他皇帝而言显得宽厚不少，而且他对待自己的臣子也是很宽厚的。不过，正是因为他的宽厚，似乎缺少了皇帝本应该有的样子，一味地对待臣子宽厚，就是在纵容他们贪腐弄权，而这其中最被他纵容的当属大臣明珠。
明珠原本来是叶赫部统领的孙儿，后来他祖父死于努尔哈赤大军手中，他的父亲为了部落的生存，带着全部落投降了努尔哈赤，明珠祖父的妹妹嫁给了努尔哈赤，生下皇太极，明珠家便成了皇亲国戚。
明珠小时候就已经入宫做了侍卫，后来一路做到了学士、尚书等高位。康熙亲政初年，他的心头大患就是鳌拜和三藩，鳌拜被抓之后，康熙一心想要裁撤三藩，吴三桂得到消息后主动要求皇帝撤藩，来试探皇帝的想法。索额图觉得还没有到时机，主张对吴三桂进行安抚，明珠因为察觉到康熙的心思，主张下旨撤藩，看吴三桂反不反，康熙因此特别喜欢明珠，干脆加封明珠为武英殿大学士（正一品大员）。
索额图早在七年前就已经是保和殿大学士，明珠便将索额图视为最大的政敌。索额图是康熙皇后的叔叔，是太子胤礽的舅爷，也是皇亲国戚。明珠各种找理由排挤索额图，逼得索额图在康熙十九年因病辞职。虽然后来康熙也仍旧在使用索额图，但是他已经没有再进入内阁，明珠已然是内阁的头头，大权独揽。
黎东方老前辈曾经说：“明珠是最大的奸臣，他不仅自己做奸臣还网罗了一大帮奸臣。”把持朝政的明珠开始各种收受贿赂，地方大员的空缺，“明珠的财产堆积得像山一样”。能够通过他得到官位的人多了，明珠的野心也就更大了，他要求自己举荐的官员们在给皇帝上奏折之前一定要先把草稿给他看一看，这实在是太越权了。
康熙二十六年，直隶巡抚于成龙向康熙密奏说："官已被纳兰明珠和余国柱（明珠的得力助手）卖完。"奈何当时明珠权倾朝野，没有人敢得罪他，也就没人上书弹劾他，而康熙也装作没有收到过于成龙的密折。次年，不怕死的御史郭琇上疏弹劾明珠，康熙下令将明珠大学士的职位免除，“朕不忍加罪大臣，且用兵时有曾著劳绩者，免其发觉。罢明珠大学士，交领侍卫内大臣酌用”。
不久之后，康熙又把明珠放在身边使用，“未几，授内大臣。后从上征噶尔丹，督西路军饷，叙功复原级”。这样的一个国家蛀虫，后来仍旧做了二十年的内大臣，病死家中。
参考资料：《清史稿》
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