看过电视剧《清平乐》的朋友想必留意到了，北宋朝官员给皇帝上书，写的都是劄子（读音为zhá zi）， 劄子是北宋始出现的一种重要公文文种，很多人虽多多少少看过一些历史书，却对历史上的一些专业名词不熟悉，便认为但凡大臣给皇帝上书，都叫做奏折，岂不知奏折是清代专有。在奏折出来之前，大臣给皇帝上书一般称作奏疏、题本、奏议等。
清代做官，首先就要学会写奏折，当年曾国荃被提拔为浙江巡抚，根本不知道怎么写奏折，曾国藩可谓手把手教弟弟写，毕竟奏折讲究太多，措辞用语十分重要，不然一不留意，要么得罪皇帝要么得罪同僚。胡林翼在世时，认为他当时整个朝廷中，奏折写得最好的只有三个人，那便是：他自己、曾国藩和左宗棠。殊不知李鸿章后来居上，成为了晚清时期写奏折的高手。
1853年的一天，李鸿章帮老乡、工部侍郎（相当于工部副部长，从二品文官）吕贤基写了一份奏折，陈述安徽所遭受的战火和百姓的痛苦，咸丰皇帝看了奏折之后，直接让吕贤基回乡办团练。
吕贤基根本不懂练团练，突然二品大员做不了了，又不能违抗皇帝圣旨，自己连奏折中写得什么都没有细看就呈递给皇帝了，于是只能懵懵懂懂的收拾行李赴老家安徽督办团练，“时工部侍郎吕公贤基奉命在籍督办团练”，同年，吕贤基在安徽殉国。李鸿章一封奏折间接让二品大员殒命，厉不厉害？
其实，这对于李鸿章而言还不算什么，他有一封奏折影响巨大，让两代帝师翁同龢父兄丧命，两人相争几十年，甚至最后间接导致北洋水师在甲午海战时全军覆没。
事情要从曾国藩剿灭太平天国期间说起。李鸿章原本跟随吕贤基回乡办团练，后吕贤基殉国，李鸿章遂在父亲的引荐下成了曾国藩的学生与幕僚。
在清朝，信得过的幕僚会被委以重任，帮着处理非常重要的事，比如写奏折、算账之类，左宗棠曾经给张亮基做幕僚的时候，张亮基将全部军政实物悉数托付给左宗棠。李鸿章给曾国藩做幕僚的时候，就常常帮着写奏折。
安徽巡抚翁同书与苗沛霖关系暧昧，苗沛霖一会投降清军，一会投靠太平军，翁同书都容忍他，但是两江总督曾国藩就气不过，于是让李鸿章代笔，将翁同书告了一桩，李鸿章也算是绝，在奏折中先是痛陈翁同书种种劣迹，同时自己主动为翁同书求情，说“臣职分所在，理应纠参，不敢因翁同书之门第鼎盛，瞻顾迁就”，这无疑就是断了翁同书的后路，希望皇帝不要放过翁同书。
很快，皇帝（那时皇帝还小，真正做主的是两宫皇太后与恭亲王）有了决断，翁同书被下大牢，判了死刑，他弟弟翁同龢是皇帝老师，最后还是给了他一个缓刑，让他回家伺候年迈的父亲翁心存，为父亲送终后再执行死刑。不料他回家没有多久，翁心存就去世了，毕竟长子被判死刑给他打击太大。翁同书在父亲死后被改判流放新疆，最后死在了路上。
在翁同龢看来，父兄的死都是曾国藩害得，毕竟奏折署名曾国藩，后来经过了解，得知真正的执笔人是李鸿章，于是恨透了李鸿章，据说已经达到一种只要李鸿章支持他就坚决反对的程度，而这个恨后来在光绪年间得到了彻底爆发。
1894年，日本将军队开到了朝鲜，那是清朝是朝鲜了宗主国，有义务保证朝鲜不被其他国家侵略，于是中日之战一触即发。
作为光绪皇帝的老师与军机大臣，翁同龢深得光绪帝信任，当光绪皇帝问起与日本是战是和时，翁同龢一马当先，极力要求光绪皇帝一战。他坚持主张对日本开战，而所针对的其实不是日本，而是李鸿章。中日开战，必然用到水师，而当时大清水师最为强大的就是李鸿章控制的北洋水师，不管北洋水师最后战败还是获胜，都会被消耗势力，而这也会影响到李鸿章的势力，尤其是战败，必然让李鸿章仕途受损。
最后，甲午海战清朝战败，北洋水师全军覆没。对于北洋水师的覆没，很少有人看到翁同龢在期间起到了的作用，毕竟，他主管户部，牢牢卡住北洋水师的脖子。北洋水师在参加甲午海战之前，已经很久没有更换过老旧破的设备。
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