这几天白天的气温都到了30℃了，裹着沙尘的春风也停了，骄阳愈发刺眼，还没到六月就已经有了夏天的味道。这两天又恰逢520、521，朋友圈里各种技能炫爱大爆发，在初夏的味儿中更是夹杂了爱情的味道。昨晚，我照常在花园里健步走，偶然碰到了隔壁两口子。只见女的面戴不悦，身边的大哥一直在哄。我见状本想偷偷溜走的，没想到大哥眼尖看到了我，招手就把我叫住了，让我来评评理。女：咱什么时候去新疆啊？下个月就是我生日了，正是看薰衣草的好时候，别忘了疫情前你就答应陪我去了。男：你没见这两天又出新病例了嘛，跑那么远太危险了。男的忽然说：嗨，去什么新疆，你看咱这花园里就有啊。男的语气坚定的说：咋不是，这就是！并且殷勤地让老婆站在花前拍了几张照片。
大哥很委屈地跟我说：“你不是专搞园艺的吗？你来说说看，这是不是薰衣草。”讲真，小区花园里一片片的紫色花开得特别旺盛。然而，这位大哥，这可不是薰衣草，而是蓝花鼠尾草啊（可是我不敢说）。蓝花鼠尾草，跟薰衣草真的很像。鼠尾草的生命力非常旺盛、长速快、繁殖能力也强，而且产自亚洲。在我国常出现在花坛、公园等公共场所的绿化带边缘，比薰衣草的出镜率更高。鼠尾草株型直立，株高跟两三岁幼儿的身高差不多，椭圆形的薄叶子，看起来跟普通植物没什么两样，只是在茎的顶端长着蓝紫色的像麦穗一样的花序。如果种下一丛，开花时，看上去也是紫色的一片。先看叶子，薰衣草的叶子通常是灰绿色披针形的又短又窄又坚硬的叶子。再看花，薰衣草的花穗更像小米粒，有的品种头顶上会有萌萌的兔耳朵，花色大部分是纯紫色。而鼠尾草的花色偏蓝紫色，花朵张开，偏大。如果你觉得这些都不好分辨，那就闻香味，薰衣草独有安神香气，是鼠尾草不具备的。薰衣草在罗马时代就已是相当普遍的香草，因其功效多，被称为“香草之后”。薰衣草的拉丁学名Lavandula angustifolia Mill.，其中Lavare就是“洗”的意思，在古罗马时代，古罗马人用它调制有香味的洗澡水沐浴，顾得此名。当时的古人相信薰衣草的香气可以舒缓神经，安抚心灵，消炎杀菌，祛除疾病。那时，薰衣草的花烘干后制成的香料，是很珍贵的东西，一磅可以卖到一百迪纳里（denarii），这个价钱约等于当时一个农场工人的一个月的工资，或是理发师为50个人理发所得的报酬。在欧洲，薰衣草非常受欢迎。欧洲人一直将薰衣草视为纯洁、清净和守护的象征，而且，也是真爱的象征。有人说，圣母玛利亚将耶稣的婴儿服洗干净后，挂在了薰衣草花丛上，因此薰衣草就被人们赋予了纯洁美好的寓意，象征着天堂。也有人说，过去的人喜欢用薰衣草来洗衣服，是因为传说中圣母玛利亚在水浸泡过薰衣草后，再洗耶稣的婴儿服。还有人说，圣母玛利亚曾经对着薰衣草祈祷，因而薰衣草有着持久的香味和驱魔的功效。这是欧洲伊丽莎白时代最具代表性的抒情诗。而那个时代的情人们就是以赠送普罗旺斯薰衣草花束来表达爱慕之意。你知道吗？英国的查理一世在追求妮尔·格温时，就曾用金色的缎带系上一袋干燥的薰衣草来送给她。
薰衣草是西欧各国园林栽培中是最大众的植物，夏季开花时浓郁的香气飘散在空气中，常引得路人驻足。在仲夏之夜的晚上，薰衣草飘来的淡淡花香沁人心脾，令人忘却燥热，心神安宁。对于许多欧洲人来说，没有薰衣草的夏天是不可想象的。时下被世界各国广泛栽培，薰衣草的制品更是非常常见。用薰衣草的花和花蕾做成的香罐和香包，直接放在衣柜内，可以使衣服带有清香，并且可以防止虫蛀，这应该是很多女生常用的熏香办法。
薰衣草还是非常出色的食用调料呢。薰衣草和罗勒、迭迭香和薄荷都是唇形科草本植物，就连前面提到的鼠尾草也是一样，它们都属于唇形科，唇形科可是妥妥的香草大族！和迷迭香一样，薰衣草也能给烤肉增添浓郁的味道，尤其适合搭配羊肉。在法国，它和其他地中海香料罗勒、牛至、鼠尾草和茴香一起使用，混合成一种叫做普罗旺斯草本植物的味道，十分独特。还有，你知道如何制造薰衣草糖吗？把两朵薰衣草的花蕾和2汤匙的糖混合在一起研磨，如果你需要更多的话，就按这个比例加量就可以了。研磨的过程能使薰衣草的花蕾裂开，并将它们的精油释放到糖中去。然后，将带着香气的糖储存在冷冻室的密闭容器中。在接下来的日子里随吃谁取。你可以在烘培各种小甜品中加入它，独特的香气一定会让别人对你的厨艺刮目相看。当然，全世界大量种植薰衣草，更主要的就是为了从薰衣草的花中提取薰衣草精油，薰衣草精油是很好的杀菌剂，在芳香疗法中使用的香精油一定少不了它，各种牌子的香皂、洗涤剂也都添加着薰衣草精油，含有薰衣草香精油的香水也十分流行。因为，基本上没有人会讨厌薰衣草的气味。薰衣草是多年生矮小灌木，虽然称是草，实际上是蓝紫色的小花。薰衣草生长茂密，一丛丛的，花很小，但是花序很浓密，成片的花盛开时很壮观。有些种类的薰衣草还有颜色丰富的花萼片，在花开之前色彩斑斓，看上去很有趣。薰衣草叶、花、茎布满油脂腺，油脂腺破裂就会散发出浓郁的香气，气味高雅芬芳。唇形科的薰衣草属（Lavandula）植物大约有32个原生种，它们也有不同的株型和花色。大部分常见的栽培种来自欧洲南部和地中海沿海的阿尔卑斯山一带，在西班牙、北非、亚洲西南部、也都有薰衣草的分布。上图是狭叶薰衣草又名英国薰衣草（Lavandula angustifolia），原产于地中海的西部，它的出油率较高，出油品质最高。提炼后得到的精油可以直接在皮肤上使用。狭叶薰衣草对气候，海拔都要求较高，所以种植面积不及杂交品种的薰衣草种植面积。主要种植地是欧洲的英国，保加利亚的高山地区，大洋洲的澳大利亚和中国大陆的甘肃清水地区少量种植。上图是宽叶薰衣草（Lavandula latifolia），为薰衣草的原生种，原生在西地中海地区。说是宽叶但叶子并没有多宽，只是相比于狭叶薰衣草略微宽那么一点，有很好的耐热耐湿性，全株有浓郁的芳香。上图是一种灰色的法国薰衣草（Gray French Lavender），灰绿色的叶子，边缘有锯齿。具有香味浓郁。这是一种优雅的薰衣草，当你把一束茎捆在一起时，它看起来非常可爱。上图是法国银薰衣草（Silver French Lavender），是最具有观赏性的品种之一，这个品种具有更大的叶子，而且叶子的颜色随着季节变化，从夏天的绿色到银灰色，冬天变成青铜色。上图是白薰衣草（White Lavender）一种不寻常的纯白色英国薰衣草品种，灰绿色的常绿叶子上形成白色花朵的穗状花序，株高60-80厘米，是绿化带边缘灌木的理想植物。
上图是杂交薰衣草，是由狭叶薰衣草和宽叶薰衣草两者杂交而成的品种。它的出油率最高，出油品质较高，因此被广泛用于香水，香皂以及日化产品中，也是世界上种植面积最广的薰衣草品种。主要种植地是法国普罗旺斯地区和我国新疆伊犁地区。上图是西班牙薰衣草（Spanish Lavender），是被广泛应用于园艺种植的一种，最大的特点是有着与众不同的兔子耳花，其实是花序顶端苞片增大的效果。它不如杂交品种适应性强，夏季高温高湿时根部很容易腐烂，也不耐寒。说到薰衣草，很多人不由自主地会脑补紫色的花海和沁人心肺的草香，令人向往又迷醉。近几年，很多地区为了发展旅游业，如雨后春笋般冒出了许多薰衣草种植基地。然而薰衣草花期较短，为了显得花海紧密壮观和填补一下薰衣草未开花时的空白，也会掺杂一些其它紫色花植物，比如鼠尾草就是其中一种。最好的欣赏薰衣草花海的地方还是法国的普罗旺斯、日本的北海道和我国地新疆伊犁霍城，由于在同一纬度，这三个最适合薰衣草生长之地被称为世界三大薰衣草最美的地方。薰衣草一般在六七月开花。普罗旺斯和北海道的薰衣草一年只花开一季，而伊犁河谷却是世界上唯一一个可以使薰衣草花开两季的地方。第一季在5月底至6月中旬，6月底收割一次；第二季在7月底至8月，9月底再收割一次。伊犁河谷有着充沛的降水和充足的日照，加之高大天山产生的冰雪融水，这里一直都是新疆气候条件最好、水汽最为充足、物产最为丰沛的区域。每到6月至8月薰衣草开花的季节，成片的土地就变成了一片紫色的海洋，蓝天白云映衬着紫色的薰衣草，形成了一道美丽的风景线。这个时候租一辆自行车，在蓝天白云和香风中，沿着田边缓缓骑过，也许那一刻你唯一的念想就是——忘却凡尘事，从此做花农。
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