近日，美国环境保护网站Earth911.com评选出了2011年与新能源相关的25件具有里程碑意义的事件。通过回顾这些事件，我们可以对去年国外新能源领域所取得的各项进展作一梳理。
1、美国国家航空航天局利用太阳能驾驭新航天器
2011年8月5日，美国国家航空和宇宙航行局向32亿公里外的木星发射了以太阳能为动力的航天器“朱诺”，这是航天器利用太阳能作为动力旅途最长的一次太空探索。截至2011年12月14日，“朱诺”已经越过了火星轨道，距离地球大约9820万公里。
2、美国加利福尼亚州太阳能达到1吉瓦
2011年11月，美国加利福尼亚州的新能源开发有了一个新的里程碑：安装在屋顶的太阳能电池板的总容量达到1吉瓦，足以为75万户家庭供电。除美国以外，目前世界上只有德国、西班牙、日本、意大利和捷克等五个国家的太阳能发电装机容量超过1吉瓦。
3、谷歌公司走向环保
谷歌公司在绿色环保领域迈出了重大一步。2011年，谷歌公司参与投资了一个生物能源创业公司及两个太阳能发电站。除此之外，谷歌公司还设立基金帮助业主购置太阳能系统。在这些新能源举措的帮助下，这个互联网巨头在去年9月份首次公布它前一年的能源消耗和碳排放量数据时避免了公众过多的抨击。谷歌公司2010年耗电22亿度，排放二氧化碳146万吨。
4、美国海军青睐生物能源
2011年11月，美国海军一艘装备有生物能源动力装置的驱逐舰以海藻为原料，沿加州海岸航行了20个小时，成为新闻焦点。2011年12月，美国海军下达了世界最大的生物能源订单45万加仑的生物燃料，为定于2012年举行的绿色军事演习作准备。据悉，参加军演的舰船、驱逐舰、巡洋舰、飞机、潜艇以及航空母舰都将采用新能源。
5、美国最高的摩天大楼安装太阳能电池
108层高的芝加哥威利斯大厦2011年3月对其56层南面外墙进行了改造，全部安装了由毕达哥拉斯太阳能公司制造的透明太阳能光电窗户。这个试验工程是把这座美国最高的摩天大楼的外墙变成一个垂直的太阳能发电场。如果这个项目获得成功，这一摩天大楼的太阳能窗户将相当于一个4万平方米的太阳能电站，发电能力可达2兆瓦。
6、美国航空公司飞行生物能航班
2011年7月加氢处理可再生燃料获准用于商业航空业后，美国各大航空公司争相成为采用生物燃料提供飞行动力的先行者。美国联合航空公司率先完成了航空生物燃料客机的美国首飞，2011年11月7日上午10时30分由休士顿到芝加哥的1403航班起飞，该航班的混合燃料40%是由海藻油提炼而成的生物燃料。
阿拉斯加航空公司紧跟其后，于2011年11月9日飞行了两个以生物油为燃料的航班。
7、杜兰大学科学家用报纸驱动汽车
2011年8月，由美国杜兰大学副教授戴维?马林和他的一名博士后及一名本科生组成的三人团队在动物粪便中发现了一种新菌株。他们开发出利用这种菌株把纸张中的纤维素转变成丁醇的方法。他们在实验中成功地将当地《皮卡尤恩时报》的废旧报纸转换成了可用于开动汽车的生物燃料。
8、英特尔研制太阳能芯片
2011年9月，英特尔的研究人员在公司的讨论会上首次公开了一个处于实验阶段的处理器，这个处理器是由尺寸只有邮票大小的太阳能电池供电。英特尔的研究人员告诉记者，这种代号为Claremont的芯片可能永远也不会成为消费者手中的产品，但它可能是太阳能处理器研究开发的重要基石。
9、英国用地沟油为家庭发电
2011年11月，英国威立雅环境服务公司和绿色能源公司Living Fuels合作收集用过的食用油，经过提炼后为国家电网发电。这一举措有望缩小所在区域的“碳足迹”，并确保污水系统的清洁。
10、有机薄膜太阳能电池诞生
2011年3月，日本三菱化学展示了世界上第一个有机薄膜太阳能电池模型。目前绝大多数太阳能电池采用硅和玻璃为材料，而三菱化学研制的系统采用的是超薄有机化合物，具有极佳的灵活性和纳米级别的厚度，生产成本低，而且便于安装，不过当时这个系统的光电转换率仅为8.5%。据日本媒体报道，三菱化学目前已经把OPV的光电转换率提升至10%以上。
11、日本发明家将塑料袋转化为石油
2011年美国在全国范围内对塑料袋加税、收费甚至全面禁止商场免费提供，自此，塑料袋终于赢得了一次头条新闻正面报道的机会。一个日本发明家发明了一种可以将其转化为燃油的技术。通过这一技术，塑料瓶和瓶盖等也可以被用来生产燃油。这一技术已经在美国首都华盛顿的社区得到大范围应用。这一技术也可以用于家庭，但家庭用的塑料―燃油转化机器价格不菲，一台1万美元。
12、希腊借助太阳能缓解债务危机
在经历了一场灾难性的金融危机之后，2011年9月希腊政府拟定了一个以神话中的太阳神赫利奥斯命名的太阳能计划，希望通过太阳能发电来偿还债务，并拉动其停滞的经济。根据欧盟提供的信息，这个地中海国家计划把太阳能发电能力从2010年的2.06亿瓦提高到2050年100亿瓦，可望用太阳能发的电偿还高达210亿美元的债务。
13、风能汽车横穿澳大利亚
2011年2月风能汽车“风行者”（Wind Explorer）完成了行程近5000公里、历时18天横穿澳大利亚的艰苦旅程，成为第一辆横穿大陆的风能汽车，并创造了多项世界纪录。德国冒险家斯凡特·西默尔和德克·吉恩制造的这辆电动汽车自身重量为200公斤，依靠自身携带的便携式风能发电机充电，最高速度达每小时80公里。
14、使光电太阳能效率倍增的重大发现
得克萨斯大学奥斯丁分校化学教授朱晓阳（音译）和他的研究团队发明制造了一种有机塑料半导体材料。在阳光照射下，它比传统光电材料收获的电子数量多一倍，也就是可以获得两倍于常规材料的能量，从而开启了太阳能能量转换的新途径。朱晓阳团队的这项研究报告发表在2011年12月16日出版的美国权威刊物《科学》杂志上。
15、日本用旧胸罩制作燃料
日本两个内衣生产商华歌尔和黛安芬日本公司正在把旧胸罩变为可再生能源，既消除了许多日本女性对废弃内衣另行他用的顾虑，也保护了环境。到目前为止，这两家公司已经用收集的旧胸罩生产了32吨以上的固体燃料供锅炉和供电设备燃烧。
16、托克劳群岛利用椰子和阳光供电
托克劳群岛是新西兰的领地，由三个环状珊瑚小岛组成。2011年这个小群岛实现了100%可再生能源的目标电力完全来自群岛最丰富的两种资源：椰子和阳光。在政府部门2011年9月份公布的发电计划中，93%的电力来自太阳能，剩下的7%来自椰子油。托克劳群岛的实例证明，可再生能源的乌托邦是可以成为现实的。
17、咖啡汽车打破世界纪录
2011年9月，一辆由英格兰北部城市达拉谟的志愿者打造、依靠咖啡提供动力的汽车以107公里每小时的最高速度改写了吉尼斯世界纪录，这一速度打破了去年由一辆依靠木质燃烧供能的汽车创下的71.9公里每小时的纪录，这也是有机废料供能汽车的最快速度纪录。
18、Facebook与绿色和平组织化解恩怨
2011年12月，绿色和平组织和社交网络公司巨头Facebook结束了长达两年的不合，成为“朋友”。绿色和平组织过去曾公开批评社交网站巨头不环保，其庞大的数据中心耗费大量的非环保能源。今后双方将在数据中心供电领域加强合作。去年11月Facebook已经为自己的新能源发展铺平了道路，在位于加州门洛帕克的新总部安装了一个光伏与太阳热能相结合的太阳能联合发电系统。
19、欧洲高铁用上太阳能
2011年6月，从巴黎到阿姆斯特丹的高速火车向绿色能源靠近了一大步。负责运营比利时全国铁路交通网的Infrable公司在一个3.4公里的隧道顶部安装太阳能板，给穿过隧道的火车直接供电。这个太阳能隧道每年能产生330万度的电能。
20、夏威夷一蒸汽发电机100%采用生物燃料
夏威夷电力公司在2011年1月宣布，该公司已成功利用100%的生物燃料驱动一台通常以石油为燃料的汽轮发电机发电。这次实验标志着首次完全采用生物燃料实现90兆瓦级实用规模蒸汽汽轮发电机组100%全负载运行。
21、日本承诺新建筑都将采用太阳能
2011年伊始日本便已经站在可替代能源领域的前列，3月11日发生的大地震以及发生在福岛核设施周围的事件，更促使日本加速兑现之前对可再生能源的承诺。在6月的G8峰会上，时任日本首相菅直人宣布了一个庞大的计划在2030年前政府将要求所有新建筑上都装上太阳能板。能否实现？时间会告诉我们。
22、马萨诸塞州海上风力发电站获准建设
2011年4月，海洋能源管理、监督和执法局批准了马萨诸塞州海岸“鳕鱼岬海上风电场项目（Cape Wind）”的建造和运行计划，为美国第一个海上风力发电站的建设扫清了道路。虽然这项计划仍然存在争议，而且可能还会有新的障碍，但是工程建设有望在2012年动工。
23、小公司发明微小太阳能电池
当绝大多数公司都在想方设法吸引消费者购买体积庞大的光伏电池的时候，位于美国北卡罗来纳州达拉谟的一家成立不久的Semprius公司却别出花样，研制了一款只有笔尖那么大的太阳能电池。该公司2011年12月公开的这款电池可以把41%的太阳能转化为电能，这种微太阳能电池的出现可能意味着不久将生产出性能更好的发光二极管、更好的计算机硬盘驱动器和更先进的医学传感器。
24、法国为海上风电投入100亿欧元
2011年2月，法国政府宣布了一系列资助计划，决定为海上风电的发展投入100亿欧元（约合818.3亿元人民币）。虽然有些人把这一举措看做是法国从太阳能领域的撤退，但是另外一些人则为相关海上风电项目至少能够提供3吉瓦的清洁能源而感到高兴。
25、荷兰公司研制细菌灯泡
2011年晚些时候，荷兰的电子公司飞利浦开始研发一种未来的照明技术，完全依靠回收生活垃圾和活细菌培养来提供能源。这种科幻小说般的只用细菌而不用电的灯管是“微生物学家家庭计划”的一部分。但是，把细菌引进家里的做法并不是所有人都接受得了的。这是一种令人恶心的技术还是环保的技术，请读者自己判断。
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