菜根谭：圣贤之道
出污泥而不染，明机巧而不用
势利纷华，不近者为洁，近之而不染者尤洁；智械机巧，不知者为高，知之而不用者为尤高。
权利和财势，以不接近这些的人为清白，接近了而不受污染那就更清白；权谋术数，以不知道才算高明，知道而不使用那就更高明了。
一般人遇到有利可图的事，就都像蚂蚁一般去贪一点便宜，这就如同一个有财势的人，天天都有趋炎附势的人齐集一堂，其实大家都是怀着一个贪字为求财求职而来，等到这位权势之家丧权失势生活贫苦以后，大家就都一哄而散谁也不肯再接近他，这就是所谓世态炎凉。我们处在豪门之间，为了自己的修养功夫，最好不去接近他们，万一接近也不受权力的诱惑，这才是人格的高尚。智械机巧是从智慧和才干中锻练而来，假如为了自身利益而就以偏狭私心去施展权谋术数，反而不如那些不懂得智械机巧的憨厚的人显得气节高尚光明正直。我们生活在这个充满物欲诱惑的现代社会，要想保持自身的纯洁确实不简单，所以有机会贪墨而能不动心的人就是圣贤。所谓“近之而不染者尤洁”，就相当于孟子所说的富贵不能淫，所谓“知之而不用者为尤高”，就相当于通常所说的“有守有为“和“有所为有所不为”。权势名利是人情所难免的，有的人一旦有机会接近就争先恐后地去贪求，假如能有人将此视若浮云敝履，那才算是具有最高洁人格的圣贤。
菜根谭：君子处世
心事宜明，才华须韫
君子之心事，天青日白，不可使人不知；君子之才华，玉韫珠藏，不可使人易知。
一个有高深修养的君子，他的心地像青天白日一般光明，没有一点不可以告人的；一个有高深修养的君子，他的才学像珍珠美玉一般珍藏，绝对不轻易让人家知道。
“心事宜明”是作人的原则，“才华须韫”是作事的原则。人生在世必须面对各种现实问题，可是基于人生而平等，以及人个个都有追求幸福的基本权力，所以任何人都要以诚待人，这样才能避免尔许我虞。至于说到发挥才华，当然是每个人所应该的，但是假如锋芒毕露炫耀才能，不仅会招致旁人的忌恨，并且会使自己显得轻浮，恃才自售。不过一真正的平等的社会，每个人都有发挥自己才干的机会。假如每个人都使自己的才干深藏不露，那不仅会使他个人的空怀才学的悲哀，也是国家社会的一大损失。当然，在一个充满猜忌的环境中，牢记因才招忌的教训，暂时明哲保身玉韫珠藏是可以理解的，但并不是就可以从此永远地消极颓废，一旦时机来临就应发挥才干贡献社会，这就是所谓“邦无道则隐，邦有道则现”的道理。
菜根谭：抱朴守拙
抱朴守拙，涉世之道
涉世浅，点染亦浅；历事深，机械亦深。故君子与其练达，不若朴鲁；与其曲谨，不若疏狂。
一个刚踏入社会的青年人阅历虽然很短浅，但是所受各种社会不良习惯的感染也比较少，一个饱经事故而阅历很广的人，阴谋诡计等恶习也随着增加。所以一个有修养的君子与其讲究做事圆滑，倒不如保持朴实的个性；与其事事小心谨慎委曲求全，倒不如豁达一点才不会丧失本性。
一个人立身于社会，假如他处世的经验还很短浅，同时又没被浮世的恶习所感染，或者已经感染而不太深的话，这种人自然还能保持纯洁天真的本性。反之，假如因经历了人间种种惊涛骇浪，历尽了人海中的艰难险阻与沧桑，他的经常比较多而世故也就比较深，这种人往往心存险诈，任何坏事都敢做。因此大凡一个有修养的君子，遇事并不一味只求圆滑练达，而是特别注重抱守拙的忠厚作风。例如社交场合中的礼仪是很必要的，而太囿于繁事薅节，就有失作人的纯真之道。作人太讲求练达和圆通，就会变成一个老奸巨猾不受欢迎的人，反而不如保持一切都不加修饰的纯朴面目。例如一只狡猾奸诈的狐狸和一只不畏猛虎的牛犊之间，人们当然喜欢牛犊而不喜欢狐狸，这就是练达、曲谨不如朴鲁、疏狂的明证。
菜根谭：坚守道德
弄权一时，凄凉万古
栖守道德者，寂寞一时，依阿权势者，凄凉万古。达人观物外之物，思身后之身；宁受一时之寂寞，毋取万古之凄凉。
一个坚守道德规范的人，虽然有时会遭受短暂的冷落，可是那些依附权势的人，却会遭受永久的凄凉。大凡一个胸襟开阔的聪明人，能重视物质以外的精神价值，并且不能顾及到死后的名誉问题。所以他们宁愿承受一时的冷落，也不愿遭受永久的凄凉。
所谓“栖守道德者寂寞一时”，可以忠肝义胆至死不屈的文天祥为代表，据曾先之《十八史略》说：“张弘范乃命文天祥为书招世杰，天祥曰：‘吾不能忤父母，乃教人叛父母，可乎！’固命之，天祥遂书〈过零丁洋诗〉与之，其末有云‘人生自古谁无死，留取丹心照汗青’，弘范笑而置之。”可见“留取丹心照汉青”，就是“宁受一时之寂寞，毋取万古之凄凉”的具体表现。达人所以能“观物外之物，思身后之身”，完全在乎“仁义”二字，因此文天祥在他的《衣带赞》中又说：“孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧！”孔子也在《论语·述而》篇说：“饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云。”又曰：“须知所乐者何事。”至于董贤、刘谨、魏忠贤、严嵩、和珅等人，几乎个个都是依仗权势的佞人奸臣，他们最后都落得身首异处凄凉万古的悲惨下场，为人处世可不慎哉！
