等敌人锁定你再动手

暗夜里，一只蝙蝠快速扑向一只虎蛾，但连续两次攻击却都没能抓获猎物，虎蛾快速盘旋下降，从蝙蝠翼下逃走了。一切发生在几秒钟内，但你可能不知道，虎蛾刚刚完成了一次漂亮的“电子干扰”行动。

蝙蝠的视力很差，它靠一套超声回波定位系统来感知周围环境和捕捉猎物。有意思的是，蝙蝠的猎物虎蛾也能发射超声波。早在上世纪60年代，科学家们就知道，大多数虎蛾都能发射超声波脉冲，但主要是为了向蝙蝠宣示自己的毒性，这与箭毒蛙身上亮丽的色彩如出一辙。但有一种叫做格罗特虎蛾（Bertholdia trigona）的虎蛾却不是这样，它没有毒性，对于蝙蝠而言是绝对的美味，它发射的超声脉冲频率也与众不同，比其他虎蛾高出10倍，显然其作用非常特殊。

事实果真如此么？蝙蝠捕猎主要分为三个阶段：搜索，也就是用声纳扫描前方区域；接近，一旦蝙蝠发现目标，就加速发射更密集的脉冲声波；捕捉，在回波引导下抓住目标。在接近阶段，蝙蝠会提高发射超声波脉冲的频率，以便形成对猎物的清晰影像。这就像是现代战斗机用火控雷达凝视目标并完成锁定。对于虎蛾而言，如果它的超声只是用来宣示危险，恐吓捕食者，那么它们会在发现蝙蝠超声波的同时立即开始发声。通过实验，研究人员发现，虎蛾对于蝙蝠发出的环境扫描声波无动于衷，只有当蝙蝠发出急促的“锁定”声波时，虎蛾才会开始发出自己的声波。这种虎蛾超声波脉冲如同机关枪一般短促，每秒钟大约4 500次，这些超声波与蝙蝠发出打在它们身体上反射的回波混合在一起，会改变回波的特征，让蝙蝠大脑中的声纳图像出现变形或模糊，结果是蝙蝠很可能丢掉一顿原本丰盛的午餐。

虎蛾绝对够聪明，也许不应归功于它们的聪明，这是大自然在千百万年进化中赋予它们的物种智慧。就像现代电子战飞机，在尚未探测到敌方搜索雷达或火控雷达时，如果贸然启动电子干扰装置，就等于暴露了自己。虎蛾也一样，倘若它们不加选择地对蝙蝠的扫描声波实施对抗，那么无异于插标售首——尽管那只蝙蝠可能压根儿没发现自己。怎样才能掌握实施“电子对抗”的时机呢？和今天战斗机上的红外和雷达告警接收机一样，虎蛾也有一套“电子告警”系统，它不仅能感知蝙蝠发出的超声波，还能判断出蝙蝠的扫描声波和锁定声波的频率差异。一旦蝙蝠启动锁定声波，虎蛾也就能够确认被蝙蝠声纳系统锁定成为靶标的是自己，而不是附近另一个倒霉蛋。此时立即启动“声纳对抗”，能获得最长的干扰时间，效果最佳。一旦虎蛾启动电子干扰，接近的蝙蝠就遇到了大麻烦。启动“电子干扰”后，虎蛾就如同穿上了一件隐身斗篷，令蝙蝠难以准确探测和定位。蝙蝠知道那儿有一只蛾子，但却无法准确定位它。这样一来，虎蛾逃生几率将增大10倍，结果常常就是蝙蝠弄丢了已经打好包的三明治。