旧时民间有俗语，犬不八年，鸡无六载。这就是说，家中饲养的鸡犬禽畜，不能养活太多年头，动物养久了是能通人性的，没准儿会变成精怪，闹出祸害人间之事。
万物皆有灵，万物都有成佛的潜能、灵性。北方尤其是东北的人，大都知道五大家仙胡黄白柳灰，亦妖亦仙。而在民间的传说中，家中饲养的动物由于在人类社会中生存得太久，就逐渐通了人性。这种传闻，历史非常悠久，在汉代的《易妖》中就有“犬不八年，鸡无六载”的故事。
民间有两个相关的故事，都是和狗有关的。
《易妖》中认为，不合常理者皆为“妖”。家中饲养的鸡犬禽畜，每天都和人类接触，天天看着人们说话以及一举一动，逐渐就通了人性，时间太长，必定成精成妖。
古时有一个富翁，家中颇为富有。富翁养了一条白毛犬，天天带着它，从不离开半步。
某天富翁暴病去世，狗也不知所踪。老主人都去世了，谁又会在意老主人养的狗呢？家人不以为意，以为狗只是伤心主人去世，找个地方不声不响的死了，就随它而去了。
一年之后，怪事出现了。死去一年的富翁突然回家了，家人大惊，以为是诈尸了。
富翁笑着为家人解释，言谈举止和以前一模一样。他说一年前自己只是气闷，家人却以为他死了，将他埋进了坟墓中。幸亏一个路过的道士救了他，其后跟随他去游历了一年。
这个答案无懈可击，家人没有觉出异常，都很高兴。此后，富翁和以前完全一样，吃饭口味，生活习惯完全没变。白天处理家务，晚上轮流睡三妻四妾，一切处理得井井有条，大半年间富翁把家族整治的好生兴旺，更胜从前。
逢富翁生日，晚上家人为他大摆筵席庆贺。席间富翁多喝了几杯，不胜酒意，就趴伏在桌子上睡着了。仆人正扶主人去卧室休息，门外突然刮来一阵阴风，吹灭了所有灯烛，四下一片黑暗。
仆人抓紧点着灯烛，又去扶富翁去休息。这一看，一家人吓了一跳，桌子上哪里还有富翁，只有一条白毛老狗在趴着睡觉。
家人们大惊失色，明白这是白毛老狗成精假扮成了富翁，真的富翁早就去世了。趁着老狗熟睡，仆人们乱刀将它砍死，又放火烧毁。
在清代的志怪笔记中也有类似的故事，也是老狗成精的故事。
古时有一个木匠，手艺高超，远近闻名。这个木匠的木工活做起来那叫一个好，榫铆接扣无所不精，十里八乡的人家有要打造器具的都来找他。
有一户员外家嫁娶女儿，就请木匠打造一套家具当嫁妆。木匠来到员外家，谈拢了价钱，说开工就要开工了。
为了尽快打造，木匠就住在了员外家。这种大户人家有好处，员外不仅特地让人给木匠打扫了一间大房子，每顿都好菜好饭招待。
木匠处处满意，唯一不好的就是员外家有一条大黑狗。这条狗体型非常大，浑身的黑毛油光顺滑，眼睛极其锐利。看见这条大狗，木匠心里就害怕。员外看木匠害怕，就告诉他不用怕，这条狗已经养了八九年了，从来不会伤人。
手艺人靠的是手艺，不怕吃苦。木匠来到员外家后，起早贪黑精心打造家具，十分用心。员外看木匠如此用心，打造的家具又精美，也是十分满意，吩咐厨房给木匠单独开小灶，多加油水多加肉，让木匠补充体力。
在古时农村的习俗，做好饭菜会放在篮子吊在梁上。那时候房屋不高，中间有一根木梁，会把一些东西放在篮子里吊在梁上，以防被老鼠偷吃。这种习俗相信农村人很多都见过，小时候很常见，现在基本没有了。
木匠因为忙活打造家具，时间点不定。员外家的下人每天会把做好的饭菜送进木匠屋子，放在篮子里盖好吊起来。木匠忙活完后，回到屋中，取下篮子，就可以吃下热乎乎的饭菜了。一连几天，都是这样，木匠也是十分满意，干活更用心了。
好景不长，一天晚上木匠回到屋中发现饭菜没了。木匠十分气愤，干活累了半天，连口饭都没有，更生气的是碗筷都在，这肯定是员外财迷，心疼花费了。
越想越气，木匠就去找员外理论。不想，仆人和员外都说绝没有此事，正靠木匠打造家具，怎么敢怠慢了他，饭菜都已经给他放好了。没有结果之下，木匠只能吃了个哑巴亏。
接下来几天，每天晚上回来，篮子中都没有饭菜。木匠又气又怒，但想想再去理论也没有结果，就决心明天藏起来看看仆人到底有没有送饭。
第二天傍晚，木匠提前收工藏在屋外树后观察。不一会儿，一个女仆端着饭菜走来，放到篮子中吊起来关上门离去了。这下木匠安心了，就要去屋里吃饭。
木匠刚要走，员外家的那条大黑狗先走了过来。那条大狗推开房门直接进入屋中，又四处看了看，确认没人之后，推来一个木凳，站到上面，抓住竹篮把头伸到里面开始大吃，不一会就吃了个干干净净。随后，黑狗跳下来，把木凳推回原处，溜达出屋，关上门离去了。
这一幕被木匠瞧个正着，终于知道饭菜没了的原因。木匠立即找到员外，诉说了瞧见的一幕。员外听后不信，认为木匠就是想借故加菜。木匠让员外跟自己一起去找那条大黑狗，瞧见黑狗正在窝中睡觉，嘴边还有偷吃的残羹。员外大怒，立刻叫来仆人把黑狗打出门外。
黑狗偷饭的风波就此过去，一切恢复正常。工期即将结束，木匠也更加卖力了，因此很是疲惫，每天躺下就睡着了。
一天夜里，半梦半醒间，木匠觉得有东西在触碰自己。木匠心中觉得诧异，悄悄半睁开眼偷看，却是那条被赶走的黑狗，拿着一根竹竿在自己身上比划，行迹十分鬼祟。木匠不知道黑狗要干什么，但也不敢动，这么大一条黑狗，暴起伤人，也不是自己能对付的。好在那黑狗摆弄了一会儿，叼着竹竿就跑了出去。
黑狗究竟要干什么？木匠满心疑问，再也睡不着，就偷偷跟在后面，看看黑狗究竟要干什么。那黑狗一直跑到荒郊野外，把叼着的竹竿扔到一个坑中，比划一番后，好像觉得坑的尺寸不够，又跳下去开始挖坑。
黑夜，荒郊野外，黑狗刨坑。越看越诡异，木匠琢磨了半天，猜不透黑狗要干什么。一眼瞥见黑狗扔下的竹竿，再联想黑狗拿竹竿量自己，木匠吓出一身冷汗。这黑狗分明是要谋害自己，先挖好了一个坑，又拿竹竿量了自己的身高尺寸，这是给自己准备的坑啊。黑狗肯定是忌恨木匠告诉了员外自己偷吃饭菜，被打出家门的事情，决意咬死木匠再扔进坑里掩埋。这是因为坑的尺寸不够，等尺寸够了，就是木匠身死之时。
木匠偷偷跑回去，将这件诡异的事告诉了员外。员外听完后也是吓了不轻，带上几个仆人拿上刀枪棍棒一起前去看个究竟。等木匠带员外几人来到野外后，那黑狗还在那刨坑呢，仆人们齐上乱棍打死了他。
这样的民间传说层出不穷。《鬼吹灯》中就有提到这样的故事，《怒睛湘西》中的那只怒睛鸡就是一只活过八年的鸡，差点被老头斩杀了，幸亏被鹧鸪哨所救才能大战瓶山蜈蚣。志怪小说、杂谈笔记以及民间故事中都有很多这样的故事，在以前小时候，老人也会讲这样的民间故事。
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