张之洞巧对留青史
清末“洋务大臣”张之洞(1837—1909年)，字香涛，又字孝达，号壶公，又号无竞居士，直隶南皮(今河北南皮)人，清同治进士，曾任翰林院编修、侍读学士、内阁学士等，后任山西巡抚、两广总督、湖广总督等，是清代著名文人之一，初预朝政时为清流派人物，攻击洋务派，后又大办洋务，为后起的洋务派首领，曾捐款资助强学会，发表《劝学篇》，提出“中学为体，西学为用”口号，影响很大，后任军机大臣，掌管学部，有《张文襄公全集》传世。
张之洞少年时即非常聪明，才华出众，加上他能专心攻读，用功扎实，因而获得了广博的知识，有“才童”之称。幼年在学馆读书时，有一次塾师想测验一下他近来学业的进展情况，便出了一比颇有趣味的上联让他对。塾师所出的联句是：
驼背桃树倒开花，黄蜂仰采。
塾师的联句出得既古怪，又别致，把“驼”、“倒”、“仰”三个动作联成一体，真不好对。张之洞闻听，十分喜爱这比有趣的出句，小脑筋立即异常活跃地思索起来。他想呀，想呀，想了好一会，便想出一比十分俏皮、诙谐的对句来，当即念给老师听：
瘦脚莲蓬歪结子，白鹭斜观。①
①此联故事，民间另有传说称，为清代“神童才子”周渔璜所对。
这比对句按照出句的严格要求，非常巧妙地运用了“瘦”、“歪”、“斜”3 个字，加上以“白鹭”对“黄蜂”，确实对得严丝合缝，特别难得。
由于塾师出句巧，张之洞答对妙，塾师出句诙谐风趣，张之洞对句俏皮幽默，因而受到塾师的一再称赞。
相传张之洞有一天偕同一位友人同游武昌黄鹤楼，友人眼观黄鹤楼美妙的景色，但见洛阳桥上生野荞，风吹野荞翻波浪，但洛阳桥却纹丝不动，遂有感而发，口占半联：
洛阳桥，桥上荞，风吹荞动桥不动。
可谓观察之细致入微，加上“荞”、“桥”同音，又有两个“桥”字顶针，有动有静，巧妙传神。
张之洞放眼眺望江对岸之晴川阁、鹦鹉洲之妙境，看到有人在鹦鹉洲下泛扁舟，水使扁舟顺江而流，但鹦鹉洲却岿然不动，触景生情，脱口对道：
鹦鹉洲，洲下舟，水使舟流洲未流。②
②与此联相近或相似的对联，民间传说中不少。如传某秀才过湖南大庸双溪桥，触景生情，吟出句道：双溪桥，桥下生荞，风吹荞动桥不动。后因无法自对，只好向别人及过路人索对，不就，苦思多日，亦无以为对，惭愧而去。后秀才至一名叫“七甲坪”的地方，方才足对为：七甲坪，坪中长萍，水漫萍流坪未流。又传旧时有两秀才进京赶考，一路急行，休息时斗对解困。联作：峰上栽枫，风吹枫动峰不动；路边宿鹭，露落鹭惊路难惊。再一说称清代“神童才子”李调元与人斗对，遇一高手，乃某知府家厨师。厨师出上联：桥上晒樵，风吹樵动桥不动。李调元一时语塞，未能足对。一传此联作：洛阳桥，桥下荞，风吹荞动桥不动；鹦鹉洲，洲上舟，水推舟流洲未流。一传作：猫伏墙角，风吹毛动猫未动；鹰立树梢，月照影斜鹰不斜。另亦传作：猫卧峁头，风吹毛动猫不动；狐饮湖水，水淹胡湿狐未湿。
两个“洲”字一次顶针，“舟”与“洲”同音，以巧对巧，堪称妙绝。
清道光年间，9岁的张之洞被地方官举荐为“神童”，进京应试。皇帝见他小，就说：“回家过3 年再来吧!”张之洞知道圣旨不可违，可又不愿就此放弃这绝好的机会，便绕着柱子转了3个圈后站住不动了。皇帝不知道他是何用意，惊奇地问：“为何还不走啊?”张之洞说：“我已过了3年了!”皇帝这才看出他实在机敏过人，笑着说：“那好，我出个对子你对——
南皮县文童九岁。
张之洞应声而答：
北京城天子万年。
皇帝见他对得十分工稳、恰切，特意赐给他一个顶子和一领蓝衫。
在形式多样、斑斓璀璨的各式对联中，有一种独具一格却又别有情趣的对联，名叫“无情对”，亦称“无情搭”、“羊角搭”。即上下联仅字面相对，其内容则互不相关，但实际上是貌似“无情”，实则“有缘”。据说这种对联始创于明代李东阳(西涯)，后承者中最有名的首推张之洞。
张之洞早岁登第，名满都门，诗酒宴会无虚日。一天，他与友人王壬秋在北京陶然亭会饮。王壬秋也是清代著名文学家之一，与张之洞是好朋友，正当他们放怀畅饮之际，张之洞忽然说：壬秋，我出半联你对：
陶然亭。
“陶”是姓氏，“然”是虚字，“亭”是名词，3 个字合起来是一个地名，要找到合适的地名来对，着实不易。不料王壬秋笑道：这有何难——
张之洞。③
③无情对是上下联仅对字面，其内容绝不相关联者。陶然亭为北京著名名胜，取意于白居易诗“更待菊黄家酿熟，共君一醉一陶然。”逐字分析此联，“陶”为姓氏，“然”是虚字，“亭”为名词。“张之洞”3 字虽为人名，但“张”为姓氏，“之”是虚词，“洞”是名词。另，人名对地名，当然“无情”。关于此联来历，民间另有一说称，其时为张之洞出句：“陶然亭”，命作无情对。时李文甫说：“若要无情，除非阁下姓名。”
各字相对，名词相对，以人名对地名，真是恰到好处。张之洞远远看见陶然亭那边有人在开凿水沟，眉头一皱，又出半联向王壬秋索句：开臭沟。
王壬秋立即答对道：张香涛。
正好把张之洞的号作为对句，名词转品巧用。至此，二人相对哈哈大笑。
另一位客人以自己作的一句诗：
树已半寻休纵斧。④
④此联的上联，民间又传作：树已半枯休纵斧。又传为当时张之洞在陶然亭饮酒，遇一无名老者要与他同饮。张之洞以此出句求对作难老者。老者以：果然一点不相干对之。张之洞闻句大悦，邀老者同饮。正品味间，老者又对以：萧何三策定安刘，使张之洞佩服不已。
作出句，求对对句。张之洞对以：
果然一点不相干。
李慈铭则对以：
萧何三策定安刘。⑤
⑤“何”、“定”二字已变成虚字，“策”字从名词转品为动词，“刘”又可解作名词指古代兵器，“安”字别解作疑问词“怎么”讲。
两比对句虽然与出句对仗工整，且能各自通顺成章，但联中每一个词依其本意，并不能两两相对。这是怎么回事呢?原来这正是“无情对”的独特之处。在这一比出句、两比对句中，“树”、“果”、“萧”皆为草木类；“已”、“然”、“何”皆转品为虚字；“半”、“一”、“三”均为数字；“寻”、“点”、“策”本为量词，此处则可转义为动词；“休”、“不”、“定”为虚字；“纵”、“相”、“安”亦作虚字解；而“斧”、“干”、“刘”则全是古代兵器名。只有这样把上下联中相对应的每一个字作一番“别解”，才能看出其内在的貌似“无情”实则“有缘”的特殊关系。
张之洞还就出句：欲解牢愁须纵酒。
对以：兴观群怨不如诗。⑥则更是绝妙的“无情对”对例。
⑥此联尤工。“解”、“观”皆《周易》之卦名；“愁”、“怨”皆从心部；最妙者是“牢”下从“牛”，“群”旁从“羊”，更觉想入非非，充分体现了汉语的形式美与音乐美。
张之洞与李鸿章、刘坤一意见参差，张之洞派人送书信诮让李鸿章。李鸿章看罢书信，告诉身边的人说：香涛做官数十年，犹是书生之见也!
意思是说张之洞虽当了几十年的官，但仍不谙大局，书生气十足。
张之洞闻知此事后，勃然大怒道：少荃议和两三次，遂以前辈自居乎?
此事传播开去后，时人视之为“天然对句”，久传不衰。
19世纪末，英、德、俄、美、意、奥、日等8个帝国主义国家，联合组成“八国联军”，对我国发动了疯狂的侵略战争，先后占领了天津和北京，火烧“万国之园”圆明园。
腐败无能的清政府毫无抵抗能力，急忙屈膝求和。一次，清政府的一个代表团与八国联军“议和”会议开始之前，有一个帝国主义国家的代表，自称“中国通”，想借机进一步辱我中华，炫耀自己的才能。他起身离席，阴阳怪气地对清政府的代表说：“听说你们中国有一种独特的文学样式，名叫对联，要求词语对称，音调协调，严密工整。现在我出半联，看你们能否对出!”其他帝国主义国家的代表闻言，齐声叫好，极力为他捧场。他见有人助威，洋洋得意，故弄玄虚地环顾四周，然后说：“我这出句是：琵琶琴瑟，王王在上，八大王单戈独战。你们对下联吧! ”八国联军的代表们明白了他的意思，禁不住发出一阵狂笑，交口称赞，并乜视着清政府的代表们。面对侵略者的挑衅，清政府的代表们有的在尴尬地苦笑，有的虽也愤愤不平，但却无言以对。
忽然，当时任清政府代表秘书之职的张之洞霍然站起，两眼圆睁，两道目光犹如闪电般扫过全场，八国代表吃了一惊，会场顿时鸦雀无声。顷刻，一个义正辞严的声音震撼全场：“你们外国人能想出出句，我们中国人就能对出对句!”然后，张之洞一字一顿地对道：魑魅魍魉，鬼鬼犯边，四小鬼合手擒拿! ⑦
⑦此联又传作：琴瑟琵琶，八大王王王在上，单戈独战；魑魅魍魉，四小鬼鬼鬼犯边，合手即拿。另据《古今谭概》载，明代状元唐皋以翰林出使某国，其国君出句难皋云：琴瑟琵琶，八大王一般头面。唐皋对以：魑魅魍魉，四小鬼各自肚肠。使在场者骇服。张之洞与八国联军代表斗对扬国威的故事，民间又传为中国代表团一随员所为，惜未留下姓名。其所对之句与唐皋之对句、张之洞之对句均有异处。为：琵琶琴瑟，八大王王王在上；魑魅魍魉，四小鬼鬼鬼犯边。想来是因为这种对联极少见而有力，又从“八”字附会八国联军，各自据以再创造、再发挥，以致不曾在“四”字上注意照应了。到了“四人帮”猖獗时，有人巧用此联之“四”字，抨击讽刺“四人帮”。联为：琴瑟琵琶，八大王一般头面；魑魅魍魉，四小鬼各自心肠。另有民间传说将此联传作：骑奇马，张长弓，琴瑟琵琶，八大王王王在上，单戈独战；伪为人，袭龙衣，魑魅魍魉，四小鬼鬼鬼犯边，合手并拿。难度更大。关于此联本事，民间另有二说。一说八国联军打进北京那年，日本军队里有一个叫什么“郎”的“中国通”，极为骄横地扬言说中国人武的不行，文的也不行。他在城门上挂出白布，上书出句摆出擂台，声称若3天之内对不出对句，全城人每过城门，都必须向它鞠躬，直到对上为止。面对这一挑战，京城上下气愤至极，但一连3 天居然无人对上。直到第四天早上，四面八方的人都朝城门跑去，原来夜间有人对出对句，足对了此联。京城百姓无不拍手称快。那个叫什么“郎”的日本人只好认输，夹上撤下来的联幅悄悄溜走了。联作：骑奇马，张长弓，琴瑟琵琶八大王，王王在上，单戈成战；倭委人，袭龙衣，魑魅魍魉四小鬼，鬼鬼居边，合手共拿。另一说则称，鸦片战争期间，英国侵略军包围了广州城，有一个自称“中国通”的英国军官，出了半联，声言中国无人能对。他将出句写在一匹黄绢上，绑在箭上射入广州城中，并恐吓说，24 小时之内无人对出，即下令血洗广州。此绢被一位名叫张威的聪明少年拾到，当即足对了对句，全城军民闻讯无不拍手叫好，便同样用黄绢写好，绑在箭上，射入英军军营。英军头目和那个“中国通”看罢对句，心惊胆寒，不敢打广州了。联为：琴瑟琵琶八大王，单戈督；魑魅魍魉四小鬼，合手围拿。
面对这文字严密、词锋犀利的对句，挑衅者及其同类相顾愕然，瞠目结舌。
一联智对，威慑群魔，使清政府代表扬眉吐气，也为我中华争光不少。挑衅者本来就没有多少墨水，只好惊愕自叹，再也不敢作声了。
清朝同治年间，张之洞任两江总督时，到松江府(今上海市松江县)微服私访，遇见他的一个老同学，这个老同学见他穿着普通老百姓的衣服，有些诧异，忙问他是不是遇到什么挫折了。张之洞没有正面回答老同学的提问，只说因事路过这里。
张之洞的这个老同学没有当官，只在一个缙绅家里当私塾先生，他挽留张之洞在他的塾馆里多住几日，叙叙旧情。张之洞见他感情真挚，便同意了。
过了一天，松江知府办寿，邀请地方官绅们去饮宴。缙绅接到请柬，约私塾先生同去。私塾先生把这事告诉给张之洞，张之洞说他也愿去看看。于是，张之洞就以松江知府朋友的朋友的朋友——第三层朋友的身份，前往赴宴去了。
如果张之洞以“两江总督”的身份，去一个小小的松江知府家中做客，无疑要受到知府的特殊礼遇。可是，张之洞这次是“秘密出行”，知府既不认识他，更不知道他的到来。他去的目的是想一来考察考察这松江知府，二来给松江知府一个“突然袭击”，借机在这里“一鸣惊人”。
前来为知府大人祝寿的宾客，既有官场上的同僚，也有地方上的帮闲文人，他们见面后互相寒暄，吹吹拍拍，拉拉扯扯，整个厅堂里哄闹声不断。只有张之洞和他的老同学被冷落在一旁。忽然，知府看见了张之洞和他的老同学，便问那位缙绅：“跟你来的是什么人?”缙绅也不认识张之洞，便回答说：“一个是我家的私塾先生，另一个是他的朋友。”知府一听，很不高兴，本想对缙绅发作，但见客人众多，又想到今天是自己的“寿辰”，不便败兴，只向张之洞和私塾先生白了一眼，转身走了。
待到华灯初上，宴会开始，知府高拱双手，请诸位宾客入席。这时，张之洞毫不客气，拉着老同学，抢步入堂，在首席上坐了下来。张之洞此举，众目睽睽，赴宴的人们，个个暗自惊讶，有的人推测说此人来头可能不小，有的人估计他是知府的什么长辈，所以，大家都不好作声，更不便干涉，只是看着知府，等待着事态的发展。知府这时虽然十分恼火，但当着这么多的客人，他又不好发脾气，怕弄得不好，一来冲了自己的寿辰，二来也扫了众人的兴，闹得个不欢而散。因而，他只好压住心头的火气，走到张之洞面前，手指着桌上的一道松江名菜：鲈鱼，用说话的口气吟出半联：
鲈鱼四腮，独占松江一府。
张之洞知道，知府的这比出句是以“鲈鱼”自比，说明他是松江一带的“土皇帝”，你又有什么资格来抢占首席?一副凶残暴戾、弱肉强食的封建官僚自画像跃然纸上。他把张之洞比作可食的鱼虾，不无威胁地恫吓张之洞这个“不速之客”。只见张之洞不慌不忙地站起身来，抓起桌上的一支筷子，指了指桌上的另一道名菜——螃蟹，语带讥刺地对道：
螃蟹八足，横行天下九州。⑧
⑧关于此联故事，民间另有一说，称明代嘉靖年间一御史微服私访松江府，妙对松江知府出句。
在场的各位宾客，听他两人言来语去，互不买账，既感到巧妙有趣，却又不大明白其中含义，便交头接耳一齐嘀咕起来。松江知府是个机灵人，一听对句“味道”不对，心想：“此人有些来头”。便向张之洞说了声“领教了!”遂迅速走到私塾先生身边，向他打听来人的姓名。当他得知是两江总督到来时，不禁大惊失色，赶忙跪倒在张之洞脚边，连称“卑职有眼无珠，该死，该死! ”
这副妙对，除了风趣、自然、巧妙、语意双关，还含有更深刻的自然科学特别是海洋生物学知识在其中。
松江鲈鱼，别名“四腮鱼”，是沿海浅水底层的肉食性鱼类。我国渤海近岸以至福建厦门均产此鱼。进入内陆水系者尤以上海松江县最为著名，故名松江鲈鱼。此鱼个体虽不大，但肉味鲜美，尤以肝脏和颊部的肉块最腴美。它与黄河鲤、松花江的鲑鱼以及兴凯湖的白鱼合称中国“四大名鱼”，向来受诗人雅士的颂扬，视为宴席珍品。此鱼腮膜上有两道橙红色的斜条，恰如四片鳃叶外露，故有“四鳃鲈”之称。鲈鱼以虾为主要食料，这就难怪松江知府要以鲈鱼自比了。螃蟹则属节肢动物门、甲壳纲动物，其肉味鲜美异常，堪称“水产之冠”。尤其是雌蟹的卵黄，是一种味美、营养价值极高、古今中外食客都喜欢的肉食品。唐代大诗人李白就有“蟹螯即金渡，糟丘即蓬莱。且须饮美酒，乘月醉高台”之句。而宋代诗人徐似道则将螃蟹、庐山、秋菊并称“三绝”，且留诗云“不食螃蟹辜负腹”。可见，自古以来，螃蟹就已成为风雅之士的席上佳肴。当然，作为“横行天下九州”的张之洞，决不会取意螃蟹席上佳肴、供人食用这一属性，他遣用“横行”二字，就足以说明他以螃蟹自比的全部含义。
一般动物行动起来，总是以头部为中心向前或向后，但螃蟹却与众不同，它在地上移动，主要是靠它的四对步足。这四对步足的关节不能任意活动，只能向下弯曲，当螃蟹爬行时，是先用几个步足抓住地面，再用另外几个步足抵在地上直伸起来，推送身体沿步足生长的方向前进。显然，这种运动方式只能向左或向右，而无法向前或向后。可是在实际生活中，光横行怎么行呢?在很多情况下还非得改变前进方向不可，否则一旦碰上障碍物或遭遇上敌害，就束手无策了。怎么办呢? 多亏螃蟹有适应环境的能力，它的步足生长得有长有短，只要用力不等，就可以改变方向。如果你在蟹池边注意观察，定能看到不少斜着爬行的螃蟹，它们正在试图转向呢!螃蟹“横行天下九州”是不是一种浪漫主义的夸张说法呢?其实并非夸张。螃蟹在江河、湖泊中生长两秋龄之后，性腺逐渐成熟。当秋末冬初之际，它们便成群结队地向通海的河川移动，顺流而下，到大海和淡水混合的河口中交配产卵，这样就形成了螃蟹的生殖洄游。海水是螃蟹交配产卵的必要条件，性成熟的螃蟹，一经接触海水环境，就会出现交配现象。这也是螃蟹不辞辛苦千里迢迢来河口浅海进行繁殖的一个主要原因。在淡水中，偶尔也出现交配现象，但交配之后不能产卵。螃蟹的受精卵逐渐发育成幼蟹，伴随着多次蜕皮变态而成为蟹苗。蟹苗移动的方向是从浅海向江河、湖泊上溯，去寻找适宜生长的自然环境。就长江流域的螃蟹而言，身强力壮的可以从淡海爬到三峡，涉越数省，大有横行万里之慨。至于张之洞所处的时代，人们是否了解螃蟹洄游这一生活习性，则无从考察了，但他的对句却揭示了这一科学内容。螃蟹为杂食性动物，但偏爱食鱼、虾、螺、蚌、蠕虫、昆虫及其幼虫，有时也攻击蛙和蝌蚪，并残害同类，对动物的尸体则特别感兴趣，往往吃得津津有味，尤其是对同伴的尸体馋食起来居然也毫无愧意。倘若看到同伴受伤，它不但不救，反而残忍地置之死地，美餐一顿。要是遇上刚刚蜕皮的软壳蟹，它更是趁机大吃一通。在食物匮乏时，饥饿至极的抱卵蟹竟然自取腹部的卵来充饥。由此可见，螃蟹的凶残较之松江鲈鱼是有过之而无不及的。
张之洞自比螃蟹，较之鲈鱼，可谓大矣!自然界中也有很大的蟹，一只体重可达7 公斤之多。这种蟹名叫“贼蟹”，是螃蟹中最大的一种，生长在印度洋的圣诞岛附近。它不但体重大，而且力气大，常常爬上椰子树偷取椰子，用它那锐利有力的大螯破而食之。因此，当地人称之为“椰蟹”。一副妙联，描绘出螃蟹和松江鲈鱼两种“横行霸道”的动物的生活习性及特征，也同时揭示了封建社会大鱼吃小鱼、人吃人和弱肉强食的社会本质。1867年， 张之洞任湖北学政时，二次游览中国“四大名楼”之一黄鹤楼，回想早岁放怀游览的往事，挥毫为黄鹤楼撰书一联云：
江汉美中兴，愿诸君努力匡时，莫但赏楼头风月；
轩访文献 ，记早岁放怀游览，曾饱看春暮烟花。
1889 年，张之洞52 岁，任湖广总督，三登黄鹤楼，又题一联：
昔贤整顿乾坤，缔造皆由江汉起；今日交通文轨，登临不觉亚欧遥。
湖广总督是军政长官，比之“学政”身份，当然要显赫多了，因而此联口气较前一联也就大得多了。
尤其值得一提的是，1873 年，张之洞游湖南屈原湘妃祠，写下了一副长达406字的长联，成为迄今所知张之洞所撰对联中最长的一副，也是古今长联中非常有名的一副。联曰：
九派汇君山，刚才向汉沔荡胸，沧浪濯足，直浪滚滚，奔腾到，星沉龛赭，潮射钱塘。乱入海口间，把眼界洗宽，无边空阔。只见那庙唤鹧鸪，落花满地；洲凌鹦鹉，芳草连天。只见那峰回鸿雁，智鸟惊寒；湖泛鸳鸯，文禽戢翼。恰点染得翠霭苍烟，绛霞绿树。敞开着万顷水光。有几多奇奇幻幻，淡淡浓浓，铺成画景。焉知他是雾锁吴樯，焉知他是雪消蜀舵，焉知他是益州雀舫，是彭蠡渔。一个个头顶竹蓑笠，浮巨艇南来。叹当日靳尚何奸，张仪何诈，怀王何，宋玉何悲，贾生何太息!至今破百里浊浪洪涛，同读招魂呼屈子；
三终聆帝乐，纵亲觅伶伦截管，茶援敲钟，音响，随引出，潭作龙吟，孔雀鼍吼。静坐波心里，将耳根灌澈，别样清虚。试听这仙源渔濯，歌散桃林；楚客洞箫，芦叶含悲；试听这岳阳铁笛，曲折柳枝，俞伯瑶琴，丝引桐柏。又增添些帆风橹雨，荻露葭霜。凑和了千秋韵事，偏如此淋淋漓漓，洋洋洒洒，惹动诗情。也任你说拳椎黄鹤，也任你说盘贮青螺，也任你说艳摘澧兰，说香分沅芷。几声声手拨铜琵琶，唱大江东去。忆此祠神尧阿父，傲朱阿兄，监明阿弟，宵烛阿女，颗首阿小姑。亘古望卅六湾白云日，还思鼓瑟吊湘灵。⑨
⑨张之洞题屈原湘妃祠联，许多本子上都缺16 字，有的缺14 字。因此联只是一篇手稿，从未刻写悬挂过，加之传抄人多，残佚16 字。中国楹联学会的专家们根据史树青先生的北岳山房主人《对联杂录》及彭作祯《荩箧集》藏本予以补足及校正。
作者在联中批奸指，呼屈子、吊湘灵。上联吊屈原，一路写景；下联吊湘妃，一路写古乐。洋洋洒洒400 余言，层次分明，描叙错落有致，用典而不穿凿，抒情、写景、叙事融为一体，自然浑成。全联以4 字句为主，多用排比，文气磅礴，又兼用3 字或4 字的领句，使全联文字活泼跳脱。尤其是上、下联末两句既归结到题旨，又突然以长句分别收尾，更显得意蕴浑厚，不同凡响。上联主要是通过看和问，下联主要是通过听和忆，构成全联的主要构思，又加以旁征博引的铺叙和烘托，使全联内容紧凑，词语隽永，自然贴切，耐人寻味。历代为屈原祠题联甚多，但均不如张之洞此联纵横捭阖，博大精深。
不仅张之洞幼时聪慧，长成后成为我国清代著名的“神童才子”，就连他的儿子张权也是个智力开发较早的孩子，亦有“神童”之称，故他父子二人被称为“父子神童”。
相传张权8岁时，有客人来其家，见张权聪颖、活泼、可爱，即以我国历代科举制度为题，出句命其对。出句为：鼎甲一二三。
旧时科举，殿试所取一甲之前三名，分别叫状元、榜眼、探花，亦称“鼎甲”。张权当时虽然只有8岁，听罢出句，猛然看见书案上放着古书《尚书》，便以此为题，脱口对以：盘庚上中下。⑩
⑩此联丝丝入扣，浑然天成。假如其时张之洞之子正在读《尚书》，并已读过《盘庚》篇，而客人又有心以“鼎甲”出句讨个吉祥口彩，张之洞之子信手拈来用以为对，亦未可知。另据《对联话》载，朱保幼时遇客邹某出句：“盘庚”，并告以书名令属对，朱乃应声对以：“管子”。亦极工颖，与此联有异曲同工之妙。
《盘庚》是收入《尚书》中的一篇文章，分上、中、下3 篇，是商代国君盘庚的一份“告同胞书”，内容是动员臣下渡河南迁，去殷这个地方建都。
年仅8 岁的张权，答对如此迅速，而且字字稳切，使得客人惊呼：“8岁小儿，文思泉涌，令人称奇!真是个了不得的孩子!”仔细品味，这副妙对除对仗非常严谨外，还另有一番趣味。“上中下”对“一二三”是一种机敏的变化；以食具“盘”对重器“鼎”，两者皆为器皿；“庚”和“甲”都属十天干之一。
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