清朝官方史料《钦定大清会典则例》记载康熙后宫妃嫔排位,温僖贵妃之后,排在妃位之首的是慧妃,然后再是惠妃、宜妃、荣妃等,然而,需要注意的是,慧妃还未册封就去世了,她的封号是康熙追封的,因此,排在康熙妃位之首的实际上是惠妃。
惠妃来自被誉为满门皇亲国戚的正黄旗叶赫那拉氏,父亲索尔和是叶赫部末代国主金台石(皇太极的亲舅舅)之孙,此外,索尔和还有一个知名度非常高的堂兄弟,他就是康熙朝权相纳兰明珠,因此,这惠妃应该是纳兰明珠的堂侄女。
大约在康熙初期,叶赫那拉氏被选入后宫,家世与爱新觉罗家族渊源颇深,再加上本人不错的个人条件,使叶赫那拉氏从一入宫的那一刻起便显得与众不同,获得了康熙的宠爱,短短的两三年内便接连生下两位皇子,即皇子承庆与皇长子胤褆,皇子承庆只活了两岁便夭折了,但胤褆却顺利地活了下来,并在康熙众多皇子中序齿为大阿哥,被誉为大千岁。
康熙二十年,康熙第二次大规模封妃,叶赫那拉氏被册封为惠妃,位列四妃之首,成为仅次于皇贵妃佟氏(孝懿仁皇后)和贵妃钮祜禄氏(温僖贵妃)的第三主位,这一切要归结于她显赫的家世、生育皇长子胤禔的功劳以及纳兰明珠的得势,也就在这一年,叶赫那拉氏又收了一位养子,她就是庶妃(良妃)卫氏所生的八阿哥胤禩。康熙十六年,清廷在平定三藩之乱的战场上获得大捷,局势越来越有利于大清国,康熙龙颜大悦,便大封后宫诸妃,遏必隆之女钮祜禄氏被册立为皇后,叶赫那拉氏被册封为惠嫔,位列七嫔之一。虽然叶赫那拉氏与皇后差了四级,但她与荣嫔马佳氏却逐渐成为康熙所看重的妃嫔主位,对后宫格局起到了重要的牵制作用。
现有一则康熙三十五年康熙给后宫各妃主写的书信,信中提到了延禧宫、翊坤宫、永和宫与钟粹宫四大妃主,按照康熙四妃的排序(惠、宜、德、荣),推测惠妃叶赫那拉氏居住的寝宫应该就是延禧宫。而且当时温僖贵妃刚刚去世不久,而后来的悫惠皇贵妃(孝懿仁皇后之妹)还未册封贵妃,因此这段时间在后宫最具话语权的应该也是惠妃。
然而,惠妃的一切荣宠都随着康熙晚年九子夺嫡事件的发展而发生了悄无声息的变化,首先是惠妃所生的大阿哥胤禔为了争夺储位向太子胤礽镇魇而被康熙圈禁,随后惠妃的养子八阿哥胤禩也在夺嫡中失宠,最终不被看好的四阿哥胤禛成为胜利者,是为雍正皇帝。
雍正十年四月初七,曾经风光一时的惠妃那拉氏病逝于紫禁城,享年在七十岁以上,两年之后,她的儿子胤禔也在圈禁中结束了自己的一生,那拉氏在大清后宫的荣耀算是告一段落,这份荣宠,将由后来乾隆后宫的舒妃和咸丰后宫的懿贵妃(慈禧)来传承,而懿贵妃(慈禧)并没有让家族“失望”,成功地葬送掉了大清江山。雍正继位后,按照康熙遗愿,将生育皇子且年纪偏老的妃嫔送出了宫外,由于胤禔处于被圈禁状态,因此,惠妃便被送到廉亲王胤禩府中赡养,然而,仅过了四年,胤禩便被削除宗籍,圈禁致死,于是惠妃便再次回到了宫中。
参考资料:《清圣祖实录》《清史稿》《清皇室四谱》
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