千百年来，中国诗歌之所以受人喜爱，其主要原因之一就是其语言凝练，内涵丰富，具有言犹未尽的情调，这是含蓄美的表现。
诗作为言志抒情的艺术，重在表达情致与展示意境，使受众耐人寻味。所谓“不着一字，尽得风流”正是含蓄的最好表现。由于含蓄的诗往往不止于所写的一层意思，而常蕴有它意或所指，且能够将作诗者不利于明示的思想通过诗的形式暗示出来，并能达到以少胜多，从无到有的境界，因此可以提供极大的想象余地。也正因此，许多诗人都喜欢采用这种形式写作，本人也有这方面的创作。
至于含蓄的本义及制作手法等本人在《诗之“意”味----含蓄之一、二》（见本人博客日志）中有较多论述，如运用比喻、象征、夸张、双关手法，引用典故，甚至利用前后诗意的巧妙联系等就可以制作出想象不到的含蓄美。另外对含蓄写作最基本的要求炼字、炼句等都有说明，在此就不多说明，重点以含蓄对谈直白。
含蓄表达的委婉，耐人寻味，说话时总是不把情意全部表达出来。而直白却刚好相反，它不需躲躲藏藏，而是直言其事、脱口而出，它不需要迂回婉转甚至修饰，而是将真情一览无余。这在古诗句中也多有名句，如“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”，只二句话，却极好地表白了对于国家与朋友的万般情感。又如：“ 噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！“、“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。”之类，也多与豪言相放。
杜甫虽多含蓄之作，但也有这样直白的诗作，其《闻官军收河南河北》（原文略）从思想内容、感情反悔到语言气势和节奏，都是激越奔泻、平白直率，没有一点矫情揉态、故作委屈。而诗中诗人手舞足蹈欢喜的情形着实让人感同身受。另如：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜！ ”也是够直白的表达。
直白的表达方式在诗歌创作当中的重要作用就是可以让大众看得明白，听得明白，更贴近读者，贴近生活。可能是直白付出的是真情实感，真知灼见，加之这类诗常紧密结合时代与事件，因此，这类诗往往还能起到激动人心或振奋人心作用。如李白的《将进酒》，岳飞的《满江红》，陆游的《示儿》，毛泽东的《沁园春·雪》等。而这些诗作，虽然不含蓄，但同样给人美感，给人广阔的回味和联想空间。尤其是某个大事件发生时，它还直至号角的作用，让人振奋。这类诗作在大革命期间比较多，如大刀进行曲之类。
另外，直白一般不是直接的平铺直叙，否则与诗的跳跃性发生冲突就不可取了。直白也应顺着主题跳跃，成为压缩的道白，直接表现各种境象，则为好诗。如毛泽东的诗句，就展现了他的风彩，直白、跳跃的意境。写出了一个领袖独到之处，他的“独立寒秋，湘江北去”“恰同学少年，风华正茂”“到中流击水，浪遏飞舟”首诗道出了他的风景、意境和心境，他的诗是向前跳跃的，扩展到很深的层次……，“风流人物还看今朝。””这就写出了他的心境，展示了他的宽厚胸怀和气魄。“红军不怕远征难，万山千水只等闲。”“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。”等名句都因此传诵至今。
因此，诗贵含蓄，含蓄有含蓄的妙用。然而直抒胸臆，或者说直白，用得好却也能达到淋漓尽致的地步，能把作者当时的那种激情毫不掩饰立马传递给受众，具有强烈，直达，酣畅的效果。因此，含蓄有含蓄的美，直白有直白的强！
因此，诗的含蓄与直白，各有各的美感和长处。如要表达缠绵的情爱、思绪，则以含蓄为好；而若要表达激烈激扬的思想情感，则无疑要直白，要直抒胸臆，否则很难打动人心，引发共鸣……
要说明的是，现代诗有许多作者刻意追求美感，过于重视意象，而使写作偏于朦胧。而朦胧与含蓄虽然都使用象征的手法，但现代诗的朦胧其实更带有洋味，即它的朦胧所用的象征则重于令人难以捉摸的幻觉，其内容则是神秘主义。通过一系列琐碎的意象来含蓄地表达出对社会阴暗面的不满与鄙弃，阐述的不是现实的客观世界，而是个人主观的内心世界。这与中国借物抒情的含蓄重点是有出入的，更与直白不沾边。
其实作为借物抒情的意象，若能和直白相结合，甚至让直白大于意象，则更能展现作者想要抒发的感情，创作的诗歌估计更能让人接受。 如徐志摩的《沙扬挪拉》：最是那一低头的温柔/恰似一朵水莲花不胜凉风的娇羞/道一声珍重，道一声珍重/那一声珍重里有蜜甜的忧愁——/沙扬娜拉！作者抓住瞬间的美丽使其变成了永恒，这里的朦胧与直白结合的也是天衣无缝。 海子:“我有一所房子，面朝大海，春暖花开”。纯朴直白的诗句、清新明快的意象。
最后，借用两个引喻，来结论诗歌的含蓄与直白，告示一些爱诗和写诗的朋友们。
第一个是吃菜。你喜欢吃麻辣的，可以说麻辣的好，但不能因此就说清淡的不好，反之亦然。是的，麻辣有麻辣的好，清淡有清淡的妙。所以，我们绝不能根据自己的口味去评短论长。
第二个是欣赏书法。书法有很多种体———隶书楷书行书草书等，各有各的美。而要表现端庄典雅的美，显然不能是龙飞凤舞的草书；要展示潇洒狂放，显然不能是中规中矩的隶书楷书。所以我们不能因为自己的偏好，扬此抑彼……
含蓄与直白，各有所长，没有绝对的好坏高下之分。即使同一作者都有可能会有二种风格的同时运用，如杜甫，甚至在一首诗里也是可以根据表达的需要而同时采用二种风格的，尤其是直白手法一般不适宜大面积栽种，而是要针对创作题材、作者思想，融入适当的意象和含蓄来创作。语言也要求精确，凝练，要求炼句，练字，练意，贾岛所谓“两句三年得，一吟双泪流。”对直白照样通用。
