老师和家长每天都会目睹儿童交往的各种场景。我们看到被孤立的孩子独自站在一边，听到自己的孩子在车里说别人的坏话，也看到孩子们多么思念朋友。我们也会翻出自己与社交有关的童年回忆，其中有欢乐也有痛苦。但这些回忆并非都能指导我们如何帮助自己的孩子。实际上，往往正是中学时代留下的社交伤痕，让我们在不必担心时却过度焦虑，在该有所行动时却徘徊不前；当孩子们其实已经在以最好的方式成长、适应和调节的时候，我们却反复纠结于他们所描述的痛苦。
当孩子们互相伤害对方的感情，彼此戏弄和背叛时，几乎没有几个成年人能够理解个中缘由。难道仅仅因为他们是“坏”孩子吗？为什么很难阻止他们拉帮结派和排挤某人？为什么有的孩子很难交到朋友？为什么有的孩子很容易受欢迎？为什么有的孩子只要有一两个朋友就心满意足了，完全不在意自己是不是受大家欢迎，而对另一些孩子来说，“受欢迎”却成了天大的事？
随着孩子们长大，他们之间的友谊会变得更加复杂，层次丰富，但也更加情绪化，既包含异乎寻常的亲密，又常常显现出令人困惑的冷酷。社交能力，是我们无法用语言传授给孩子的。看到孩子无法顺利地融入小伙伴的圈子，常常和小朋友发生冲突，被小群体排挤孤立，或者看到他过于强势的时候，都能深深地牵动父母的心。想伸出援手，但是却无从下手，这种无力感无疑让人感到沮丧。
其实，父母、老师大有可为。《朋友还是敌人——儿童社交的爱与痛》这本书集心理学家、学校顾问、父母三方视角和经验，作者团队有着丰富的一线经验，多个生动的真实案例，帮助成人理解不同年龄段儿童社交的特点，引导父母们深入了解孩子各种社交行为背后的动机、意义及心理因素，深入探讨了诸如“友谊”与“人气”的区别；男孩和女孩处理亲密关系与承诺的不同方式；为什么所有的孩子都需要一个好朋友；为什么会有小团体以及父母能对此做什么等一系列问题。
如果你是一位老师，读过本书后你应该能够判断出班里是否存在残酷或危险的情况，也应该能够知道一个被孤立的孩子是否需要你出面干预。如果你是一位家长，读完本书后你也许可以回答每位家长每天都在问的这个问题——我的孩子一切都好吗？他们的社交生活是一帆风顺，还是面临危险和需要帮助？
有一小部分孩子在社交的航程中会遇到麻烦，沿途的风浪可能掀翻他们的小船。我时常遇到一个班级把某个孩子当成替罪羊的情况，让他承受其他孩子的最糟糕的恐惧和冲动。他们把自己的社交焦虑感都投射到这个孩子身上，让自己得以解脱。为了将自己的行为合理化，他们会编出诸如“他是个爱哭鬼”或者“他身上有异味”之类的借口，把这个可怜的孩子推向边缘，让他几年都无法从中走出来。我们知道，这些被孤立的孩子患抑郁症和各种精神疾病的风险更高，更有可能辍学，也更容易陷入孤独。
被一个比你强壮的孩子嘲弄，你可能会很痛苦，但是，被整个群体排斥的感受却更加糟糕。我们都希望被人喜欢和尊重，但首先我们需要得到的是他人的接纳。
在详细分析拒绝和排斥这两种现象之前，我想先简单介绍一下孩子的5种基本类型——受欢迎的孩子、被接纳的孩子、被排挤的孩子、被忽视的孩子和受争议的孩子。每种不同类型的孩子，会有不同的社交经历。约翰·科伊刚刚从杜克大学心理学系退休，他的学生肯·道奇现在在范德比尔特大学任教。他们和科伊教授的其他学生针对校园社交中不同类别的孩子做了开拓性的研究工作。
受欢迎的孩子出现在所有人“喜欢的人”的名单上。每个人都想和他们交朋友。被接纳的孩子出现在相当一部分人“喜欢的人”的名单上，极少数人会把他们列入“不喜欢的人”的名单。被排挤的孩子则恰恰相反，他们经常甚至普遍出现在“不喜欢的人”的名单上。被忽视的孩子没有出现在任何人的任何名单上。他们不为人知，不被任何一个群体承认。受争议的孩子会在同一个群体内引发两种截然不同的情感。有些人非常喜欢他们，而另外一些人则非常讨厌他们。（有少数孩子不能够被归为以上5种类型中的任何一类，他们处于一种比较模糊的状态。）
受欢迎的孩子
如果你问孩子们，是什么使一个人受人欢迎？他们的答案大同小异，他们会说“他很酷”，或者“他很擅长某件事情”，或者“她很会穿衣服”。一般而言，男孩会因为他们的运动才能或者口才而得分，女孩则因为她们的长相和社交能力而得分。不管男生还是女生，都会因为财富或者其他能够反映社会地位的特质而受到欢迎。有15%的孩子属于这种类型。心理学家通过更深入的研究发现，最受同伴欢迎的孩子，在这些表面特质之下，还有很多其他的特点。这些孩子表现出更高的社交能力和认知能力、较低的攻击性和退缩性。他们的社交能力使他们能够吸引别的孩子，大家和他们在一起会感觉很开心。
被接纳的孩子
令人欣喜的是，大多数孩子都能得到同伴的喜欢和接纳。45%的孩子可以归到“被接纳”或者“普通人”的类型。如果再加上“受欢迎的孩子”，总共有60%的孩子具备各种使自己得到同伴喜欢的特质。同龄人的接纳，又强化了他们这些良好的品质，形成了一个良性的循环。和受欢迎的孩子一样，被接纳的孩子在认知能力（他们都很聪明）和社交能力（都比较外向）方面表现得都很不错。同时，他们没有很强的攻击性，很少做出破坏性的行为，喜欢与人交往。简而言之，他们都是正常的、健康的孩子。
被排挤的孩子
被排挤的孩子又可以分为两种类型，一类被研究人员称为“被排挤—顺从型”，另一类被称为“被排挤—好斗型”。在任何学校中，大约有10%至12%的儿童属于这个类别，可能是“被排挤—顺从型”，也可能是“被排挤—好斗型”。这些孩子的社交风险是最高的，而且如果他们连续两年以上生活在被拒绝的状态中，愈后效果就会很不理想。
被忽视的孩子
大约有4%的孩子在班里没有任何社会影响力，完全被同学们忽视。他们既不被同龄人喜欢，也不被讨厌。通常来说，成年人很难把他们和那些被接纳的孩子区分开来，因为他们表现得和那些所谓的“好孩子”很相像。但是在孩子的社交群体当中，几乎看不到他们的踪影。他们既不捣乱，也不会表现出很难过，在班级中，他们就像被遗漏了一样。对于这样的孩子是否存在社交风险，研究人员的意见并不统一。在社交生活中，他们的痛苦是真实存在的，但却很可能没有被任何人关注。这样的孩子从不惹麻烦，不会主动寻求关注。这些孩子通常性格温顺，显得很成熟，学习也很优秀，因此老师一般也不会担心他们。班里有那么多调皮捣蛋的孩子需要老师去关注，因此，可以理解，那些既安分守己又勤奋好学的孩子就很容易被忽略。
如果能够得到关注，大多数被忽视的孩子可能会被别人喜爱，但是他们缺乏那种让别人关注自己的社交能力。被忽视的孩子可能有两种情况，要么从小接受的社交理念就是以脱离社会、不与人交往为主要态度，要么就是在离群索居的家庭环境中长大。这两种类型的孩子我都碰到过。有些孩子一旦得到帮助，脱离了这种状态，就会有所改善。有的孩子能够通过家庭治疗得到帮助，但前提条件是，他们的家人能够配合建立一种对子女的社交能力有益的环境。一个被忽视的孩子可能需要几年时间才能够主动去与人交往。令人高兴的是，研究表明，到小学高年级阶段，那些被忽视的孩子通常都能找到一个与他合拍的朋友。
受争议的孩子
被忽视的孩子既不被人喜欢，也不被人讨厌，而那些受争议的孩子则既被人喜欢，又被人讨厌。大约有4%的孩子属于这种类型。他们可能是班里的丑角，有些人觉得他们很搞笑，有些人觉得他们惹人厌；他们也可能是小团体里的小头目，有些人把他们当作偶像，另外一些人则厌恶他们。
定位模糊的孩子
如果你把受欢迎的孩子、被排挤的孩子、被接纳的孩子、被忽视的孩子和受争议的孩子所占的百分比加起来，会发现结果并不等于百分之百。现实情况让我不得不说出这样一个显而易见的事实：社会科学研究并不完美，心理学上的分类也并非结论性的。读者要明白，在课堂上进行的社会测量研究中，有一大批学生无法被划分到其中任何一个类别。因此有约20%的孩子既不能够被明确归类到受欢迎或被接纳的孩子，也不算是被拒绝的、有争议的或被忽视的孩子。他们具备以上所有类型的孩子的许多特点，但最终只能被归为定位模糊的孩子。
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