中国首座自主设计、建造的第六代深水半潜式钻井平台“海洋石油981”，5月9日在南海海域正式开钻。这是我国石油公司摆脱过去与外国石油巨头合资，首次独立进行的深水油气勘探开发。无论从保证国家能源安全还是维护领海主权的角度讲，这都是一件历史性的大事。
历史上，中国一直是大陆文化传统主导的国家。这一性格也决定了长期以来重陆地开发轻海洋开发的战略。近年以来，虽然对于海洋开发战略越加重视，但无论是技术手段还是战略制订上仍显滞后。对于海洋开发，通常也以渔业利益为重点诉求。与此同时，中国周边的越南、菲律宾、马来西亚等国却选择了与西方公司合作开发海洋油气资源的战略，仅在南海领域，就有200多家公司钻探了1000多口井，油气年产量达到5000万吨。
“海洋石油981”在南海海域正式开钻，尽管开钻水域在距香港特区东南320公里处，选址地点距南海热点区域仍然较远，但是其意义足以覆盖广阔的中国海域——不仅填补了南海油气开采的空白点，而且因为掌握了独立开采技术，在今后的海洋权益维护行动中，可以获得更多的主动权。开钻井深1500米不仅可以开采水深超过300米的深水海域，而且达到了超水深区域。我国南海，有70%的油气资源蕴藏于1530.7万平方公里的深海区域，发展世界领先的超水深区域，对于维护中国战略资源的意义不言而喻。
独立开采深海能源，不仅对于现实南海问题的解决有正面作用，更宏观地看，重视海洋权益，加强深海能源开发能力，无不是世界主要大国的重要战略选择。
例如美国。进入2012年以来，美国能源走向独立的趋势明显，对石油的进口依存度已降至20%左右。这决定了美国对能源产出区战略方针的调整。美国的能源独立，一方面是开采页岩气技术的大规模应用，另一方面就是深海能源开发的推进。据估计在美国海岸外缘有850亿桶未被发现的原油，在墨西哥湾美国已经投入巨资进行深海钻油，仅雪佛龙石油公司的塔希提平台在运行的前5个月就创造了逾10亿美元的利润。剑桥大学能源研究协会分析称，到2020年，美国石油的40%将来自海底。
又如英国。英国政府2010年3月15日发布了《海洋能源行动计划》，提出在政策、资金、技术等多方面支持新兴的海洋能源发展，今年1月23日，英国政府又宣布，在西南部沿海区域建立英国第一个海洋能源区，以促进对海洋能源的开发利用，帮助应对能源和气候变化等问题。此外，英国公司依靠成熟技术，在南海、墨西哥湾等许多海域的深海开采中表现活跃，获取了大量利益。
再如能源富藏国俄罗斯，对于深海利益也十分看重，在巴伦支海的油气资源开采中表现积极。
人家都在行动，我们岂能落后？中国是能源贫瘠国，经济迅速增长以来，能源短缺对经济和社会发展的制约效应越来越显著。在陆地资源已然出现透支的情形下，对于海洋资源的开发势所必然。更何况，这些珍贵资源正在被疯狂盗采。无论从维护主权还是发展的角度看，都需要越来越多的“海洋石油981”伫立海上。这应是最重要的能源战略。（徐立凡）
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