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曹操少年时代的两大挚友，无疑是袁绍与张邈。
建安五年（200年）以前，曹操都可以视为袁绍集团的一份子，用现代话说，他是“兖州分公司老总”。只是曹操这个“分公司”想独立，还要把袁绍的“总公司”干掉，这对昔日的“好兄弟”，才会就此反目。
反观曹操与张邈，本没有多少利益纷争，是以两人的关系也更加亲近。据《三国志·张邈传》记载：“太祖之征陶谦，敕家曰：'我若不还，往依孟卓。’后还，见邈，垂泣相对。其亲如此。”
孟卓，即张邈字也。袁曹二人年轻时，与张邈相交莫逆。后董卓乱政，与曹操首举义兵之人，便是张邈；汴水之战，曹操有心追逐，却苦于兵马不足，还是张邈及时资助了他。所以袁绍与张邈交恶后，曹操一直努力化解两人之间的矛盾，甚至为了张邈顶撞袁绍。
可见在曹操心中，张邈是值得托付的挚友。故曹操征讨徐州前，会将全家老小托付给张邈。但曹操怎么也没想到：自己虽顶住了来自外界袁术的征伐（指封丘之战），却因陈宫、张邈等人的倒戈一击，差点失去了兖州。何以至此？
壹
兖州士族与豪强
曹操首次治理一个大洲，政治手段上略显不足：他没有正确处理好与兖州士族的关系，方才有此之祸。
简单而言，曹操在士族集团的支持下，方才入主兖州；但在这之后，他却重用豪强，并试图把士族集团控制在手中，这才会引起后者不满乃至反抗。
士族与豪强之间，其实有明显界定。前者混的是名士圈子，多掌握政治上的垄断权与社会风评；后者却多是地方中小地主阶级出身，有一定的军事和经济实力，但渴望政治地位上的提升。当然，不排除横跨州郡之间的顶级士族，也可以掌控相当强大的力量。
曹操入主兖州的第一步，是担任东郡太守，这是袁绍和现任兖州刺史刘岱博弈的结果。在此期间，东郡人陈宫在地方长官曹操的征辟下，步入宦途，并在刘岱死后，主动请缨前去游说其他士族，好让曹操正式入主兖州。
陈宫哪里来的信心？见《三国志·吕布传》注引《典略》记载：“（陈宫）刚直烈壮，少与海内知名之士皆相连结。”
陈宫年轻时，便曾与各方名士有密切往来。当时，名士不一定要立即做官，在乱世到来之际，他们往往会待价而沽，选择合适之人辅佐。陈宫蛰伏多年，见曹操豪迈之气，遂欣然辟命，为其奔走。
更何况，陈宫也知道：曹操不仅有袁绍为后台，他还和兖州各大士族、豪强都非常亲善。济北相鲍信，与曹操相识甚早，后者起兵时，“信与弟韬以兵应太祖”，遂被曹操引为心腹，“亦亲异焉”。陈留太守张邈，更是曹操挚友，关系亲厚，非比寻常。
鲍信是兖州豪族代表，陈宫、张邈又是当地士族冠冕，在他们的一致认同下，曹操顺利被推举为兖州牧，而后前往寿张征讨黄巾。不过，鲍信在这场战争中的罹难，却意外改变了曹操对兖州的态度。
贰
王匡与边让之死
鲍信为救曹操力战而死，其他士族虽坐拥一定军事力量，却未见其出兵。是以鲍信战死后，曹操仿佛开窍一般，开始收拢地方豪强。双方之间，一个需要强大武力，一个需要政治待遇，故一拍即合。
值此期间，曹操“唯才是举”的主张也隐隐露出苗头。鲍信故将于禁、陈留典韦、东阿程昱、山阳满宠等人，皆出身寒门，却在曹操提拔下，身居要职。除他们之外，东阿薛氏、乘县李氏、濮阳田氏等地方豪强，也纷纷选择效忠。曹操后来能固守三县之地击败吕布，便离不开这些地方豪强的帮助。
反观陈留太守张邈、济阴太守吴资、九江太守边让以及曹操的“心腹”陈宫，却被排除在了兖州核心决策圈子外。而真正让张邈、陈宫选择背叛曹操的，则是王匡与边让之死。
河内太守王匡，“轻财好施，以任侠闻”。他曾是大将军何进心腹，也是其征召的四方猛将之一。受何进指示，王匡曾回到家乡泰山郡招募山民，说明他手中的军事实力不容小觑。张邈“少与侠闻”，且与王匡的“朋友圈”高度重合，可知两人大概率是旧识。正因如此，王匡在回到家乡泰山郡后，才会成为兖州士族拉拢的对象。
据《三国志·武帝纪》注引谢承《后汉书》记载：“（王匡）为卓军所败，走还泰山，收集劲勇得数千人，欲与张邈合。（王）匡先杀执金吾胡母班。班亲属不胜愤怒，与太祖并势，共杀匡。”
关东联军成立后，董卓曾派遣大鸿胪韩融、执金吾胡母班、将作大匠吴循、越骑校尉王瑰等多位重臣为使，前来招安关东群雄。盟主袁绍得知后，遂令王匡将他们悉数下狱。其中，胡母班是王匡妹夫，但后者为表明决心，直接把包括胡母班在内的诸位重臣尽皆斩首（韩融幸免）。
曹操显然是这件事的知情人。故王匡回归后，曹操联系到地方豪强胡母氏，与之联手将王匡快速击杀。曹操这招“借力打力”的手段，可谓百试不爽。在此雷霆手段之下，兖州士族面面相觑，不敢再有动作。
曹操不是任人揉捏的面团。在解决王匡后，他又处死了（前）九江太守边让，以对兖州士族杀鸡儆猴。边让是陈留高士，声名隆重，不只何进对其礼遇有加，就连孔融、王朗等“海内知名之士”也时常递上名帖，欲与之交往。
可以说，边让是“名士中的名士”，就连张邈、陈宫等人，在他面前也要低上一头。但就是这么一个人，曹操却说杀就杀。虽说此举起到了很好的震慑效果，可恰恰是因为效果太好，陈宫、张邈才会感到惶恐与不安。
叁
寻找新的话事人
张邈、陈宫与曹操私交甚厚，但他们仍选择背叛，这是其身后的兖州士族集团共同做出的决定。
一方面，地方豪族与曹操的合作，令兖州士族的地位发生了动摇；另一方面，王匡、边让之死，让兖州士族看清了曹操“破浮华交会之徒”的决心，也让他们的性命遭受到严重威胁。
因此，他们要寻找新的话事人。唐长孺先生曾说过：“东汉时期的地方政权在一定程度上是由当地大姓、冠族控制的。”乱世以来，他们虽掌握政治垄断权，却缺少一定的武装力量来保护自身利益。故他们一开始选中曹操，打算借后者的强大武力来维系地位。
但曹操是个有野心的，他想要全面地、真正地掌控兖州，而不是沦为士族推到明面上的“傀儡”。这便意味着：双方之间的恩怨，不可调和。因此，陈宫才会对张邈说出这么一番话：
"今雄杰并起，天下分崩，君以千里之众，当四战之地，抚剑顾眄，亦足以为人豪，而反制于人，不以鄙乎！今州军东征，其处空虚，吕布壮士，善战无前，若权迎之，共牧兖州，观天下形势，俟时事之变通，此亦纵横之一时也。"
所谓“反制于人”，即指曹操已成长起来，他与袁绍一般，随时可以威胁到兖州士族。而后，陈宫又建议张邈和自己一起迎奉吕布这个“壮士”。
虽说吕布“轻狡反覆，唯利是视”，恶名在外，但对兖州士族来说，他也有两个优点：一个是其头脑简单，方便拿捏与操控。这也是王允招揽吕布的原因，且从他对吕布的称呼“剑客”看，他心里同样瞧不起吕布。另一个是吕布的出身，他是边地军阀，在脱离故土后，便犹如无根浮萍，只能依靠地方士族供养，方才能发挥出战斗力。
而且，从“权（且）迎之”“时事变通”等说辞看，这显然就是权宜之计。可见陈宫、张邈等人把吕布招来，就是“过渡”用的。一旦他们恢复了在兖州的掌控地位，吕布便能被其随意拿捏了。
据《三国志·吕布传》记载：“太祖初使宫将兵留屯东郡，遂以其众东迎布为兖州牧，据濮阳。郡县皆应，唯鄄城、东阿、范为太祖守。”
曹操二征徐州期间，陈宫、张邈等人拥吕布入兖州，在他们的安排下，兖州各“郡县皆应”，唯有荀彧、程昱当即立断，才为曹操留下了鄄城、东阿、范县三县之地，作为其日后反攻吕布的根据地。
彼时，吕布有兖州士族支持，其麾下战斗力强悍的并州军也得到了有效补给。既然如此，曹操又是如何仅凭借三县之地，成功将吕布赶出兖州的呢？
未完待续……
参考资料：
陈寿撰，裴松之注《三国志》；方诗铭：《三国人物散论》；唐长孺：《魏晋南北朝史论丛续编》
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