首先说明一下，本文题目中的"披榛"是破去丛生的草木之意，就如同人们常说的披荆斩棘，往往用来形容创业艰难。这哥儿们名头并不响亮，却是一位货真价实的创业老人，从二十啷当的菁葱骚年起就效命河东李家，此后40年如一日，以其忠谨周慎为干佬儿李克用尽忠尽孝。而且这哥儿们也对得起"披榛"两字，受任沁州刺史后，愣是将一个被迫逃入山里的州城辛辛苦苦重建起来。在忽听得城外乱纷纷之际，这哥儿们一句"吾受任于此，死固其所耳"，瞬间稳住了人心。当李存勖拉着他的手说"披榛故人，零落待尽"时，这哥儿们又是何其激动，竟至夙夜不懈，尽瘁任上。他就是李克用的十太保李存贤。
五代时期，认干佬儿蔚然成风，这主要是为了在乱世之中抱团取暖。但是大家毕竟彼此都不熟，而且知人知面不知心，为了更好地抱团取暖，索性认个干佬儿，放下芥蒂，团结起来，一门心思地在乱世之中搏出一个属于自己的天地，这样对大家都有好处的事，何乐而不为呢？河东李克用的事业能够做得那么大，与他善于认干儿子是绝对分不开的。而且，他的干儿子们还拥有一个名垂青史的品牌——十三太保。十三太保中的大牌，笔者已经基本为读者大大们呈现过了，今天，笔者想介绍一个不起眼的十太保李存贤。别看这哥儿们在后世毫无存在感，完全被历史的尘沙淹没，但在其生前，绝对是河东李氏集团中亦文亦武的一代英杰，是为其政权荣辱兴衰殚精竭虑的披榛故将。
李存贤，字子良，生于公元860年，卒于公元924年，这哥儿们虽然在十三太保这个历史名牌中没有耀眼光环，但却幸运地保留了完整的生卒年月，足见历史不想让他成为一颗注定会被永远埋没的流星。李存贤原本姓王，名贤，是许州（今河南许昌）人氏，与蔡州军阀秦宗权是亲老乡。可惜，"少有材力"的他没机会去和秦宗权老乡见老乡，两眼泪汪汪了，因为秦宗权在蔡州大杀四方之时，许州也很乱。李存贤和自己的老乡秦宗权又不熟，自然没机会加入他的吃人大军，而是转投席卷天下的黄巢大军，希望跟着黄大王逆天改命。然而，黄大王变成了黄皇帝，让古都长安满城尽带黄金甲的时候，也是他事业由盛转衰之际，各路曾经观望、畏惧的军阀见黄皇帝进了长安，没有和他们共分奶酪的意思，而是本着老秦人"额滴，额滴，都是额滴"原则，想要天下通吃。这下，军阀们怒了，在李克用的榜样作用下，开始露出獠牙向黄皇帝咬去。黄巢将长安杀得一地鸡毛后，被迫退出关中，转战中原，企图重新开辟第二战场。可惜，黄巢大军在陈州（今河南淮阳）遇上赵犨这头犟牛，被绊住了脚步。这下，流动战变成了阵地战，黄巢舍长用短，焉能不败？最终，黄巢被李克用率领的沙陀军打得星流云散，手下将领死得死，逃得逃，降得降，昔日席卷天下的黄皇帝彻底变成了惶惶不可终日的亡皇帝。王贤正当青春年少，虽然卿本佳人已然从贼，但关键时刻悬崖勒马、回头是岸。王贤见识了鸦儿军的摧锋折锐，知道李克用非是池中之物，决定投降李克用，成为河东军中一名马前卒。李克用的干儿子很多，远不止十三太保，但从黄巢阵营中投过来的，确实不多。这主要是黄巢军上下都认定李克用是他们的生死大敌，因此，他们宁可投降有香火情的朱温也不愿投降李克用。好不容易有个棒小伙愿意投降李克用，李克用还是很看重的。此后，李克用就带着王贤同学转战四方。公元892年，李存贤积功升为副兵马使，出典义儿军。这证明李克用对这个来自黄巢阵营的降将已非常信任，敢于将自己的嫡系铁军义儿军都交给他指挥了。不仅如此，李克用还大开家门，收只比自己小四岁的王贤为义子，赐名李存贤。乱世里在乎的只是父子关系，而不是父子岁数，这是那些大开家门广收义子的军阀大族的基本准则，读者大大一定会懂的，千万别计较。不过，令人遗憾的是，进了李家门的李存贤在此后的十多年间，竟然在史书上不名一文，好像被李家人放进了保险箱藏起来了一般。笔者也不知道，李存贤在他人生的黄金岁月里都做了些什么，不过在那段朱温与李克用激情PK的岁月之中，李存贤想闲也闲不住，一定是率领义儿军东奔西走、南征北战，为了在朱强李弱的不利局面下保住李家的根本玩命折腾，只要干不死，就往死里干！
经过二十来年的战场洗礼，李存贤不仅成为沙场老鸟，而且饱经战火的他也深知"太平"二字的份量，在其军转民、民转军的频繁角色变换中，一俟安定下来，就会努力搞好地方建设，给深陷战乱泥潭的百姓多一分休养生息的机会。公元906年，在后梁大将丁会因不满朱温篡唐而倒戈河东之后，小个子猛将李嗣昭接盘了战略要地上党（今山西长治），成为昭义军节度使。这虽不能扭转朱强李弱的大格局，但却让朱温对河东的封锁出现了致命的漏洞。尤其是在朱温加快篡位步伐之际，泽、潞二州的易手，不是明摆着上门打脸吗？暴怒的朱温立刻派大将李思安率兵十万杀向昭义军。能攻善守的李嗣昭面对强敌，一面拼死抵抗，一面向太原求救。李克用命令大将周德威驰援上党。李存贤也随军出征，不过，他没有参与随后的夹墙大战，就在交口扎营驻防。两年后的908年，李存贤受命担任代理蔚州（今河北蔚县）刺史，负责抵御吐谷浑。据说，李存贤当上蔚州刺史还有一段小插曲。李存贤从小喜欢角抵，也就是后世的相扑（不过，中国的相扑可没有像日本人那样搞成两个肉山的碰撞）。刚巧单挑哥李天下（李存勖）也是角抵发烧友，还没当上晋王之前，李存勖就爱在举行宴会时与姐（妹）夫王郁抵上一回。寄人篱下的王郁哪敢与李存勖死抵（当然，死抵也未必能胜，单挑哥的武力值还是蛮高的），因此，王郁屡抵屡败，这让李存勖对自己的角抵功夫变得迷之自信起来。李存勖当上晋王后，听说一向不显山不露水的李存贤也是个中高手，忍不住要和李存贤抵一回，又怕李存贤不肯尽力，就对他说："今天咱们不是空手相抵，而是带彩头的，如果兄弟你胜了，我赏你一州！"这个赌注有点刺激，久在军中的李存贤也老大不小的了，早就想主政一方，尝尝为民父母的滋味，这下也不藏私，放手一抵，结果胜出。李存勖倒也干脆，当场任命李存贤为蔚州刺史。说起吐谷浑，这个鲜卑别部简直是属于小强级别的，从汉末出现在历史舞台上，到唐代被军神李靖完爆，在立国四百多年后彻底亡国。不想百足之虫，死而不僵，到了五代时期，一些吐谷浑部族仍然时不时地出来刷下存在感。面对活跃在蔚州一带十分难缠的吐小强，李存贤恩威并用，重点打击那些善于打游击的刺头儿，对那些恭顺的部族则遴选其中可用之材编入军伍，这使得一大批游离于组织之外的精壮吐谷浑人加入了公务员队伍，无形中削弱了好事群体的力量（后来，吐谷浑残部并入辽国，渐渐与其他民族融合，最后坚持到底的则发展成了今天的土族）。公元909年，李存贤又代理了沁州（今山西沁源）刺史。不过，这个刺史有点名不符实，为什么呢？因为别人当刺史好歹有个中心州城可以发号施令、征税料民，李存贤主政的沁州，居然连个像样的州城也没有。本来，沁州是有像样的州城的，可是因这里总是打仗，不仅有乱兵劫掠，而且还有贼匪横行，俗话说"匪来如梳，兵来如篦"，沁州有了兵匪两在祸害，愣是把个好端端的州城折腾得不成样子，当地官民为求自保，只得施展移形换影大法，在老州城南面五十里的山区据险立栅，挂上沁州治所的牌子勉强办公。试想一下，这样一个草台班子在当地有何威望，自保都困难，还如何完成上级交待的任务？更可气的是，这种有州无城的局面居然溜溜儿地维持了十多年，已成为困扰沁州发展的老大难问题了。沁州境内森林广布、河道纵横、山青水秀，发展经济的条件其实是很优越的，如今却让一个疲软的州府给耽误了。这还了得，李大刺史可不是来吃干饭守成的，而是来干事创业的，面对此情此景，必须挖掉州府不作为的穷根，彻底改变沁州的面貌。李存贤说做就做，他下车伊始，就找好了建筑工程师，开始设计州城蓝图。然后，他召集当地官绅士庶，开始热情洋溢地动员："父老乡亲们，咱沁州是个好地方，土肥水美，但是这些年沁州百姓却让战乱祸害苦了。今天，大王派我来到沁州，就是想带领大家把沁州城重建起来，把当地的经济搞上去，我希望能得到你们的支持！"说到这儿，这个年近半百的刺史对着百姓一揖到地。沁州百姓是非常淳朴的，他们被刺史的一番表白感动了。于是，大家手拉手肩并肩，重新回到已长满杂草荆棘的老州城所在地，撸起袖子，甩开膀子，划辟荆棘，平整土地，大兴基建，重立城防、街市、官廨、民舍，最终一座坚固雄伟的州城出现在三晋大地之上。四方之民看到沁州的勃勃生机，纷纷扶老携幼来到沁州定居。有了百姓，李存贤又扛起锄头，劝课农桑，带着大家一起奔小康。终于，在山西第一大河沁河的滋养下，当地百姓嚼着后世名闻天下的沁州黄小米，重又过上了自给自足的幸福生活。李存勖对自己干兄弟的工作业绩非常满意，下令嘉奖，不仅将他的"代理"二字去掉了，还加授检校司空。后来，梁军乘着李存贤一心搞生产闯入山西扫荡。他们听说沁州发展得不错，又有东西可抢了，就专门派出一支部队攻至沁州城下。可惜，这支原本想像多年前一样扫荡沁州发笔横财的梁军，却在沁州坚城下撞了个头破血流。谁说沁州有州无城的，眼前那如同变出来的高大城楼是啥，难道是我眼花了吗？无奈的梁军主将只能望城兴叹，灰溜溜地退走了。
将一个花团锦绣的沁州交给李家后，李存贤又变回了周游天南地北的流官，才在公元914年担任武州（今河北宣化）刺史、山北团练使，为被刘守光祸祸的卢龙军做点儿贡献，就又在第二年初被派往慈州（今河北吉县）任父母官。李存贤真是革命的一块砖，哪里需要哪里搬。不过，就在当年七月，李大刺史遇上了后来和段凝组团害死刘鄩的尹皓的攻击。尹皓觉得李存贤刚到任没几天，人生地不熟的，自己可以在他身上讨个便宜，顺带也给李存勖添添堵。哪知道，这厮运气不好，遇上的李大刺史是专治欺生的主儿。听说敌军来攻，李存贤二话不说亲自上城督军拒战，在此后的一个月里，任凭尹皓将一百招儿的攻城大法反复演练，慈州城兀自岿然不动。尹皓担心时间久了，李存勖的援兵杀到，只好无奈退兵。也就在这一年，令李存勖颇为忌惮的魏博节帅杨师厚病逝，失去雄主的魏博军投降了李存勖，朱李之争的天平开始向李家倾斜。此后，李存贤继续兢兢业业地发展经济，守好封疆。公元920年，朱温的干儿子、冀王朱友谦担心梁末帝对自己不利，几经犹豫之后，终于在河中（今山西永济）举起了反旗。朱友谦不是朱家那些富贵温柔乡里长大的皇二代，这家伙是乱世中既拼命又拼爹混出来的猛人，自有手段，而且还有一大票听话的小弟，这样的人投降李存勖产生的连带效应是惊人的（这家伙曾经的小弟康延孝后来投靠李存勖，说出了后梁军的虚实，促使李存勖改变策略直取汴梁，提前要了夙敌的小命）。对此，朱友贞真的上火了，忙命正与李存勖周旋得不相上下的刘鄩转攻朱友谦，一下子打乱了后梁军的战略部署。李存勖当然不允许自己新收的小弟出事，那么多双眼睛看着了，如果朱友谦让刘鄩干灭火了，以后谁还敢弃梁归晋啊？为此，公元921年，李存勖派手下头号大将李存审带兵救援，李存贤也与老哥儿们合兵一处，全力救援和守护河中。之后，李存贤协助李存审击破刘鄩。朱友贞也因为此次事件变得愈发昏乱和猜刻，不再信任智计百出的老将刘鄩，下令毒杀了这位令敌人胆寒的后梁大将。这让李存勖对付起后梁来变得愈发得心应手。不过，后梁毕竟雄据中原多年，也不是一阵风就可以吹倒的，即便优势不再，也仍会时不时地抽冷子打个防守反击。公元922年，梁将段凝率军五万杀至临晋（今山西临猗）。看着城外乌泱泱的敌军，城里的百姓变得不那么淡定了，有不少人提出，不如归降后梁，至少可以保住小命，要不万一临晋不守，敌军恼羞成怒，自己岂不成了刀下冤魂？此时，有人来见驻兵于此的李存贤，忽悠他道："城外梁军如此势大，是想抓您去汴梁请功吧？"多年来走南闯北的李存贤可不是吓大的，他对来人哂然一笑道："我奉命镇守河中之地，守城是我的公事，如果不幸死在此地，那是我的本分，是理所应当的，有啥好怕的？！"一席话，说得来人脸色红得跟个猴屁股似的。城中军民听说李存贤如此淡定从容、视死如归，顿时觉得城外的敌人好像变得如沙子般渺小了，也不再慌乱了，纷纷拿起守城武器登上城楼开始"藐"杀敌人。段凝本就是来碰运气的，可不想却碰到了钢板上，只好吆喝一声退走了。淡定哥李存贤再次因功加授检校司徒。河中有黄河上最著名的蒲津渡口，是连接华北、西北、中原三大地域的黄河金三角地区，李存贤守住此地，进可攻退可守，使得李强朱弱的局面愈发明显。
公元923年，经过多年血战的李存勖终于忍不住登上了帝位。李存勖对老兄弟李存贤还是很念旧的，授其为右武卫上将军，并于当年十一月，在洛阳接见了李存贤。兄弟二人相见，虽然君臣有别，但也是很唠了一番离愁别绪。第二年三月的时候，一个不好的消息传入京城。镇守幽州的李存审病重，请求回京见皇帝加兄弟的李存勖最后一面，同时，也请求李存勖安排人接掌自己的帅印。虽然李存审功高盖主，李存勖这几年对其渐生戒心，但人之将死，其言也善，对于李存审的最后要求，李存勖不得不照准。收到李存审奏书的当天，李存勖正在举行内宴，参加宴会的不是他的亲兄弟，就是干兄弟。想着当年父亲在时满满一屋子的干哥儿们，现在只剩寥寥几人，李存勖这位戏痴皇帝不禁悲从中来道："我的披榛故人，已经零落殆尽了，所剩下的只有存审、存贤几个人咯。没想到存审居然病重难愈，幽州是国家的北大门，我将托付何人呢？"坐在殿上的李存贤闻言，同样眼含热泪，难以自持。感伤已毕，李存勖再次将目光转向自己的老铁们。最后，他的目光定格在头发胡须皆白的李存贤身上，斩钉截铁地道："北门之事，无易于卿！"话都说到这份儿上了，李存贤怎好拒绝，只得慨然应命。当即，李存勖任命李存贤为特进、检校太保，卢龙军节度使。这年五月，李存贤进入幽州履新。听说卢龙军易帅，嚣张得日甚一日的契丹人跃马扬鞭，兵至幽州城下，企图给李存贤一个下马威。望着城外连天的烽火，维稳劳模李存贤坦然自若，一面给洛阳报警，一面召集将士从容迎战。一连数战，卢龙军打得契丹人难以寸进，不得不感叹，走了存审，来了存贤，搞定太难！然而，就在幽州局势日趋稳定的关键时刻，一向忠谨周慎的李存贤因契丹强寇的步步紧逼，昼夜操持，食少事繁，以致于积劳成疾，竟然卒于任上，享年六十五岁。消息传入京城，李存勖不觉心神摇动，又一个披榛故人离他而去了，能不动容吗？李存勖下诏追赠其为太傅。就这样，忠谨周慎的李存贤走完了自己的一生。因为出身黄巢义军，他在李家的地位曾经有些尴尬，但是，他用自己亦武亦文、安邦济民的一生实现了对李家的忠诚与奉献，也用自己的一生表达了对山河宁定的渴望与守护。
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