条蕨科，附生或土生，小型或中型，匍匐或半攀援。根状茎长而分枝，横走或少为直立的半灌木状，坚硬而挺健，有网状中柱，下面生出坚硬的细长气生根。遍体密被覆瓦状的红棕色厚鳞片；鳞片长披针形，先端长渐尖而易脱落，基部圆钝，以腹部盾状着生，贴伏或顶端多少松开，边缘常有长睫毛。叶足螺旋排列于根状茎上，远生或密集，往往高达数厘米，与叶柄连接处有关节；叶通常为一形，单叶，疏生，有时簇生，有柄，以关节着生于叶足；叶片披针形或线状披针形，全缘或有时为波状，叶缘有软骨质狭边。叶脉明显，主脉凸起，侧脉分离，单一或二叉，平展或略斜展，密而平行。叶草质、纸质或革质，干后黄褐色，无毛或通常有棕色节状细毛和疏生小鳞片。
孢子囊群圆形，背生，位于小脉的近基部，成单行排列于主脉的两侧，有时紧靠主脉，有时稍离主脉；囊群盖大，肾形或圆肾形，以缺刻着生，红棕色，膜质或纸质，宿存；孢子囊为水龙骨型，长柄由3列细胞组成，环带由12或14个增厚细胞组成。孢子细小，两侧对称，椭圆形，周壁表面具颗粒状纹饰或大小和疏密不同的刺状纹饰，外壁表面光滑。
仅下列1属，产世界热带及亚热带山地。
瘤足蕨科为陆生中形蕨类植物。是一个很自然的单属的科，但在分类系统上是孤立的。在许多方面与紫萁科有共同之点。
陆生中形蕨类植物。根状茎短粗直立，圆柱状，辐射对称式，不具鳞片或真正的毛。叶簇生顶端，二型，叶柄长，基部膨大，三角形，呈托叶状，腹部扁平，背面中部隆起，两侧面各有1-2个或成一纵列的几个疣状凸起的气囊体，有时上升至叶柄或叶轴，叶柄基部以上或为三角形（下面为龙骨形）或为四方形（下面圆形），幼时通体有粘质腺状密绒毛复被，但不久脱落，极少残存，两侧有边，上升达叶轴，基部横切面有一个V字形的维管束，两侧反向张开，或者分裂为三个维管束；叶片一回羽状或羽状深裂达叶轴，顶部羽裂合生，或具一顶生分裂羽片；羽片多对，分离或合生，有时基部上延，披针形或多少为镰刀形，全缘或至少顶部有锯齿。叶脉分离，从中肋两侧达于叶边或锯齿，单脉或分叉，通常两面明显。叶为草质或厚纸质，少为革质，光滑，在许多种类的基部下方，有一个明显的疣状气囊体。能育叶直立于植株的中央，具较长的柄，通常为三角形，羽片强度收缩成线形，一般宽2-3毫米。孢子囊羣为近叶边生，位于分叉叶脉的加厚小脉上，幼时分离，成熟后汇合成片，满复羽片下面，幼时为特化的干膜质的反卷叶边所复盖，但以后被成熟的孢子囊羣推开；孢子囊为水龙骨型但有完整而斜生的环带，由20-24个加厚细胞组成，具长而粗的柄，由5-6纵列的细胞组成；孢子每囊68个，四面型，具四个凸出的棱角，光滑透明。
水龙骨科（Polypodiaceae），为多年生草本植物，多为陆生种类，有部分为挺水植物或沉水植物，高从15公分到25公分左右。根茎绵延状，而叶子通常呈现单一或三叉状，繁衍用的孢子密生于叶背。一般来说，本科植物多生于陆地上、常依附树木和岩石生长。自白垩纪及渐新世、中新世起出现孢子的化石。
水龙骨科为陆生或附生蕨类植物。根状茎横走，被阔鳞片。网状中柱。叶同型或二型；叶柄与根状茎有关节相连；单叶，全缘或羽状半裂至一回羽状分裂；网状脉。
水龙骨科叶柄基部以关节着生于根状茎。
少为土生。根状茎长而横走，有网状中柱，通常有厚壁组织，被鳞片；鳞片盾状着生，通常具粗筛孔，全缘或有锯齿，少具刚毛或柔毛。叶一型或二型，以关节着生于根状茎上，单叶，全缘，或分裂，或羽状，草质或纸质，无毛或被星状毛。叶脉网状，少为分离的，网眼内通常有分叉的内藏小脉，小脉顶端具水囊。孢子囊群通常为圆形或近圆形，或为椭圆形，或为线形，或有时布满能育叶片下面一部或全部，无盖而有隔丝。孢子囊具长柄，有12-18个增厚的细胞构成的纵行环带。孢子椭圆形，单裂缝，两侧对称。
水龙骨科约有40余属，广布于全世界，但主要产于热带和亚热带地区。中国有25属，现有272种，主产于长江以南各省区。
凤尾蕨科（Pteridaceae），蕨目的一个科。其下有5亚科、53属1211种蕨类植物。其中种属的分类按不同分类法可能会产生一定差异。主要分布于热带和干旱地区。
陆生大型或中型蕨类植物。根状茎长而横走，有管状中柱（如栗蕨属），或短而直立或斜升，有网状中柱（如凤尾蕨属），密被狭长而质厚的鳞片，鳞片以基部着生。叶一型，少为二型或近二型，疏生（如栗蕨属）或簇生（如凤尾蕨属），有柄；柄通常为禾秆色，间为栗红色或褐色，光滑，罕被刚毛或鳞片；叶片长圆形或卵状三角形，罕为五角形，一回羽状或二至三回羽裂，或罕为掌状，偶为单叶或三叉，从不细裂，草质、纸质或革质，光滑，罕被毛。叶脉分离或罕为网状，网眼内不具内藏小脉；在凤尾蕨属的少数种在表皮层下具有脉状异型细胞。孢子囊群线形，沿叶缘生于连接小脉顶端的一条边脉上，有由反折变质的叶边所形成的线形、膜质的宿存假盖，不具内盖，除叶边顶端或缺刻外，连续不断；孢子为四面型，或罕为两面型（如栗蕨属），透明，表面通常粗糙或有疣状突起。
分布于世界热带和亚热带，尤以热带美洲为多。
下属亚科：
书带蕨亚科(Vittarioideae)
珠蕨亚科(Cryptogrammoideae)
水蕨亚科(Ceratopteridoideae)
碎米蕨亚科(Cheilanthoideae)
凤尾蕨亚科(Pteridoideae)
莎草蕨科，蕨目(Filicales)的一科，俗称攀缘蕨科，6属约160种。一般认为该科比较原始，因其特征是孢子囊大，单生，有由厚壁细胞组成的环带围绕顶端。孢子囊通常著生在特殊的小叶（羽片）上，无囊群盖。地下的根状茎簇生或匍匐生长。
陆生直立小型植物。根状茎短而匍匐，有时上升，有毛。叶簇生或近生；叶柄与叶片很不分明，单叶或常为1-多次二歧分枝，或为假掌状簇生于叶柄顶端；裂片为狭线形，仅有一条中脉，能育小裂片或簇生叶顶。或以羽状位于裂片的顶部。孢子囊形体同海金沙科，无柄。1-2行排列于中脉两侧。孢子两面形。原叶体为丝状。
金星蕨科（学名：Thelypteridaceae）为蕨目支序之下一个链束植物地生蕨的科，包括物种约900种。叶为单一或一回羽状复叶，下羽片多少较短。每个小列片有羽状小脉，相邻两组小脉会相连，且从结合点再长出一条连接叶缘缺刻的脉，是所谓“小毛蕨脉型”，全世界仅金星蕨科鳞片长毛。孢子囊堆为圆形或线形，大多没有盖膜。地生蕨，叶为单一或一回羽状复叶，下羽片多少较短。每个小列片有羽状小脉，相邻两组小脉会相连，且从结合点再长出一条连接叶缘缺刻的脉，是所谓“小毛蕨脉型”，全世界仅金星蕨科鳞片长毛。孢子囊堆为圆形或线形，大多没有盖膜。
陆生植物。根状茎粗壮，具放射状对称的网状中柱，分枝或不分枝，直立、斜升或细长而横走，顶端被鳞片；鳞片基生，披针形，罕为卵形，棕色，质厚，筛孔狭长，背面往往有灰白色短刚毛或边缘有睫毛。叶簇生，近生或远生，柄细，禾秆色，不以关节着生，基部横断面有两条海马状的维管束，向上逐渐靠合呈U形，通常基部有鳞片，向上多少有与根状茎上同样的灰白色、单细胞针状毛，罕有多细胞的长毛或顶端呈星状分枝的毛。叶一型，罕近二型，多为长圆披针形或倒披针形，少为卵形或卵状三角形，通常二回羽裂，少有三至四回羽裂，罕为一回羽状，各回羽片基部对称，羽轴上面或凹陷成一纵沟，但不与叶轴上的沟互通，或圆形隆起，照例密生灰白色针状毛，羽片基部着生处下面常有一膨大的疣状气囊体。
叶草质或纸质，罕为革质，干后绿色或褐绿色，两面（特别是叶轴、羽轴和主脉上面）照例被灰白色单细胞针状毛，极少光滑无毛；羽片下面往往饰有橙色或橙红色、有柄或无柄的球形或棒形腺体，偶有沿叶轴和羽轴下面被小鳞片。孢子囊群或为圆形、长圆形或粗短线形，背生于叶脉，有盖或无盖；盖圆肾形，以深缺刻着生，大都多少有毛，宿存或隐没于囊群中，早落；或不集生成群而沿网脉散生，无盖。孢子囊水龙骨型，有长柄，在囊体的顶部薄壁细胞处或囊柄顶部常有多种类型的毛或腺毛。孢子两面型，罕为四面型，表面有瘤状、刺状、颗粒状纹饰或往往有翅状周壁。原叶体绿色，心形或伸长的心形，常有阔翅，对称，往往具毛或有柄的腺体。染色体基数从27至36（缺28）。
广布世界热带和亚热带，少数产温带，尤以亚洲为多。约20余属，属（部分）近1000种，多生于低海拔地区。极少热带产种类达海拔4500米。中国有18属，现知约365种，主产长江以南各省低山区，尤以华南及西南亚热带为多，其中有些属起源于我国或以我国西南为分布中心。
本科植物一些植物的叶可消炎止血。用于烧伤、烫伤、吐血、痢疾。亦有些可作为观赏植物。
书带蕨科，附生植物。根状茎横走，密被具黄褐色绒毛的须根和鳞片；鳞片粗筛孔状，透明，基部着生；叶近生。叶一型，单叶，禾草状；叶柄较短，无关节；叶片线形至长带形，通常宽不足1厘米，具中肋，侧脉羽状，单一，在近叶缘处顶端彼此连接，形成狭长的网眼，无内藏小脉，或仅具中脉而无侧脉。叶草质或革质，较厚，表皮有骨针状细胞。孢子囊形成汇生囊群，线形，表面生或生于沟槽中，无囊群盖，具隔丝。孢子椭圆形，或圆钝三角形，单裂缝或三裂缝，不具周壁，外壁表面常具小疣状纹饰或纹饰模糊，淡黄色，透明。
4属约50余种，广泛分布于全世界热带、亚热带地区。中国有3属，约15种。
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