结构主义之二：索绪尔
第一，倡导符号化、模型化。结构主义者列维- 斯特劳斯指出：" 结构主义不是一种哲学理论，而是一种方法。它对社会事实进行试验，把它们转移到实验室。在这里，它首先注意的是关系，试图以模型的形式把它们表现出来"。在结构主义者看来，实际事物表现为复杂的符号关系，因此必须把对事物的研究从传统的观察描述推进到用模型表现其整体结构，表现其结构式的联结。
第二，注重" 分割" 和" 编配"。分割就是最大限度地把研究对象分解为不同层次的部分或单元；编配则是按照一定的规则和秩序把分解出来的部分或单元重新组合，以再现对象的内部结构。分割为编配服务；编配不是被动的反映、摹写或复写，而是积极、真实的创新。
第三，重视探寻深层结构。结构主义者把结构分为表层结构与深层结构，认为对事物的研究不仅应该揭示可以观察到的表层结构，而且应该进一步探寻各种表层结构所共同依附的、具有支配作用的深层结构。深层结构是先天的合逻辑、合理性的结构能力的产物，是人的心灵无意识地投射于对象之中的。
第四，强调整体与关系。结构主义者认为，对象之间以及对象内部诸元素之间都处于复杂的关系网络之中，只有说明关系，才能适当地解释整体和部分。正如英国哲学家迈克尔。莱恩所说，结构主义者" 坚持只有存在于部分之间的关系才能适当地解释整体和部分。结构主义方法的本质和它的基本信条在于，它力图研究联结和结合诸元素的关系的复杂网络，而不研究一个整体的诸元素。" 在结构主义者看来，整体并不是各个部分的简单相加，相反，一切部分的性质都是由整体的结构关系所决定的；只有在整体中才能认识部分，离开了整体，部分就没有任何意义。因此在社会历史观上，他们反对传统的主体性观点，主张把主体范畴当作令人讨厌的宠儿予以抛弃，或者说，把它消解于客观化的、无个性和无意识的结构中。所以，对结构主义者来说，世界" 不是在一个个性的、历史过程的、多多少少是自由决定的、视野敞开的世界里，而是在一个规则的世界里，一个被看成一份音乐总谱(列维－斯特劳斯语）的世界里，或者一个符号阵列中(拉康语）。"
第五，以共时性取代历时性。历时性是从事物形成和发展的过程来研究一个事物，共时性则是从事物一个时间内的横断面来进行研究。结构主义者强调共时性的研究方法，试图以此来发现永恒不变的结构规律。
结构主义的方法源于语言学。正如法国哲学家利科尔所说：" 我们知道，结构主义是把语言学模式应用于人类学和一般人文科学。" 瑞士著名语言学家索绪尔被公认为是结构主义的先驱。
斐迪南.德.索绪尔(1857-1913)早年除在自己的祖国瑞士接受教育外，还曾到德国莱比锡大学和柏林大学求学。大学毕业后，曾到法国高等研究学院讲授语言学。1891年应召回瑞士日内瓦大学讲授语言学。1906年起主持日内瓦大学的印欧语法讲座，后来人们所公认的导致语言学发生重大变革的结构主义语言学模式，就是在该讲座中提出来的。索绪尔逝世后，他的学生根据他前后9 次所作的关于印欧语法讲座的笔记整理并出版了《普通语言学教程》(1915）。19世纪占主导地位的语言学是比较语言学，其特点是注重语言的历史演变和比较，注重语言的个人因素。索绪尔在长期的语言学研究过程中发现，这种忽视整体、忽视社会因素的研究方法无法真正阐明语言的本质。因此，他转向考察语言的整体性质和社会因素。他首先把语言的历时性和共时性区别开来，在承认历时性研究方法的价值的同时，更强调共时性研究方法的重要性。这意味着必须把语言现象理解为一定时间互相并列、互相依存、互相制约且自成一体的符号系统，着重从整体上和形式结构上去研究各种语言现象之间的相互关系以及它们同整个系统的关系。
接着，索绪尔又区分了语言与言语，认为言语是个人的现象，而语言则是社会的现象。语言是被运用它的社会当作社会成规从祖辈那里无意识地继承下来并被普遍地、自然地奉行遵循的；它不受个人的言语行为的影响，而且决定个人的言语行为。唯其如此，语言的表达交流和传递才成为可能。
索绪尔认为，语言是一个由相互依赖的词项组成的符号系统，其中每一词项的意义都依赖于其他词项的关系或得自其他词项的同时性存在。所以，语言学的研究不能着眼于语言的各个要素及其意义，而必须探究语言的形式结构。由此，他把语言的一切单位，包括词义部分(词根、词冠或结尾部）、词或句子，都理解为符号，语言学于是就成了一门符号学。索绪尔进而指出，在语言学这个符号系统中，任何一个符号都可以分为" 能指" (语音）和" 所指" (意义）两个方面。例如，听到Book(书）的语音，就是" 能指" ，在听者的大脑中引起的书的意义，就是" 所指"。显然，能指与所指是不可分割的，没有意义的作为语言单位的语音与独立于语音的意义都是不可想象的。不过，语言单位的功能不是体现在语音和意义本身，而是体现在语音和意义之间的关系构成的网络：" 符号的功能完全依赖环境这一符号同其他符号之间的关系，或更确切地说，依赖于这一符号与其他符号之间的差异。" 识别Book的语音，是把它同Cook(厨师）、Hook(钩子）、Nook(凹角）等的语音相区别，书的意义完全依赖于它同报纸、纸张等的差异，如此等等。所以，语言系统就是一系列语音上的关系或差异与另一系列意义上的关系或差异的平列；研究语言的功能就应该研究这一系列关系及其构成的网络。
索绪尔还指出，语言系统的各要素只有在相互对立的状态中才有意义，才能被理解。例如，没有" 冷" 就无所谓" 热" ，没有" 上" 就无所谓" 下" ，等等。所以，语言是一个包含着互相对立的系统。
索绪尔的上述观点对此后的结构主义语言学派即布拉格学派、哥本哈根学派和美国描写语言学派产生了直接影响。布拉格学派的雅可布森(1896- 1982）把索绪尔的语言学理论运用于音位学研究，他建立的音位分析法直接启发了列维-斯特劳斯，为后者的人类学研究提供了基本的分析工具。哥本哈根学派把索绪尔的形式化思想向前推进了一大步。描写语言学派的乔姆斯基(1928年-)提出的" 转换生成语法" 理论被列维- 斯特劳斯誉为划时代的事件，对结构主义哲学产生了重大影响。20世纪中叶，法国人类学家列维- 斯特劳斯运用结构主义语言学方法研究社会现象，建立了结构主义人类学，并认为这种方法是对研究人类社会一切现象都行之有效的方法，从此，结构主义便成为一股广泛的哲学思潮在欧美各国风行开来。
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