公元前308年，希罗二世出生在西西里岛东部的著名希腊城市叙拉古。这座城市是当时地中海西部世界的大都会，拥有优良的港口，并几乎坐拥全岛大部分优良的土地。岛上的粮食和各类手工艺品，大部分也从叙拉古出口，远销罗马城和斯巴达。
希罗绝非出生在平民家庭，但却很不幸是一个私生子。在那个重视出生的年代，这样的开局是非常不利于自己名声和前途的。所以，按照常理来说，希罗在成年后可能只是一个没有政治地位的普通富人。或许能在叙拉古的独裁体制内找到一个适合自己的位置，但要成为第一人，基本上没有可能。
青年时代的希罗自然没有对自己的未来有太多的幻想。很有自知之明的他了解所处的是一个怎样的时代：
征服世界的亚历山大大帝刚刚合眼没有多久，他的将领们已经在帝国的基础上，划出了自己的广袤地盘，开启了一场旷日持久的争霸。昔日希腊世界的本土，现在已经成为各方拉拢和争夺的对象。
在与西西里岛近在咫尺的意大利南部，大希腊区的城市们正在面对北方强国罗马的压迫。
在西西里岛的南方，与希腊人素来不和的迦太基人建立了庞大的海上帝国，并将北部领地延伸到了岛上。在叙拉古国力不振的时期，这些商业与领土的竞争者，看上去还是那么生机勃勃。
也是在这样一个时代，太多少年成名的能人占据着历史的舞台中心，还有很多饱经岁月洗礼的幸存者，继续发光发热。相比之下，名不见经传的希罗还只是一个简单幼稚的愣头青。
幸运的是他跟对了人。来自亚历山大大帝家族的新一代战神皮洛士被希腊人邀请到了意大利，并在同罗马人强大军队作战时，获得了胜利。而再次遭到迦太基人海陆夹攻的叙拉古人，也适时地邀请了这位青年才俊，渡海到西西里来保卫他们。
年轻的希罗成为了皮洛士麾下的将领。他们一起用2年的时间，就将迦太基人在岛上的基地几乎全部拔除。
终于在皮洛士离开叙拉古时，希罗被任命为叙拉古军队的指挥官。因为这个国家的人发现，除了希罗，他们找不到其他对象。接着，他又用自己的努力，迎娶了出生贵族家庭的妻子，进一步巩固了自己的位置。
他还一直铭记皮洛士临走前甩下一句话：我给罗马和迦太基留下了多么好的一个战场！
公元前275年，可能觉得自己已经达到人生顶峰的希罗，遭遇了一生中最大的挑战。一群不服叙拉古中央政府的雇佣军在玛尔美提的率领下占领了西西里岛东北角的要地墨西拿。希罗二话不说地对其发动进攻，却在战斗中被对方击败。
回到首都叙拉古城的希罗惴惴不安，担心因为失败而遭到惩罚。结果却让他大喜过望，他不但没有受到责难，反而因为自己的果断行动而受到肯定。不过几年，深受认可的他便顺利地登上了叙拉古国王的位子，成为希罗二世。
然而，刚刚继承大统的希罗依然面对国内外的众多挑战。当他再次领军讨伐墨西拿的叛乱时，当地的叛军同时向南方的布匿人迦太基以及北方的拉丁罗马人求援。随着磨刀霍霍的迦太基舰队冲向西西里，北方的罗马大军也开始介入西西里危机。当年皮洛士的预言终于应验了。
一直洞悉国际局势的希罗明白，此时如果还执念于对国内叛军的高压，会在国际社会上讲不清楚。他果断的与墨西拿达成了某种和解，并与罗马人联盟对抗迦太基人的进攻。此后的10年，罗马人和迦太基人在西西里、突尼斯以及地中海上鏖战了10年。最终，谁也无法奈何对手。希罗治下的叙拉古却在相对和平稳定中得到了发展。随着战争的结束，叙拉古摆脱了迦太基的威胁，并被元老院宣布为罗马的同盟国。
在执掌叙拉古的漫长岁月里，希罗可以说是改变了叙拉古。这个国家从过去到处搞争霸，输出强权革命的军事强国，变成了一个比较文明温和的希腊式大都会。西西里的粮食继续不断输入罗马，而罗马的军事力量与外交政策，保证了叙拉古的自身安全。
虽然他仍旧是一个与罗马共和国制度格格不入的寡头，却用自己的亲善与外交智慧换来了元老院的认可。
等到公元前215年，年过90的希罗终于无法继续管理叙拉古。这些年里，他——
颁布了新的法律，稳定了政局，开创依法治国的盛世。
建造了新的大型祭坛与剧院，丰富了人民群众的精神世界与业余生活。
搞好同罗马共和国的关系，保证了叙拉古的长治久安。
聘请著名科学家阿基米德来为叙拉古服务。这点在后来的历史上很关键。
当叙拉古人离开了希罗二世开创的盛世，他们迷失了方向，在长期的和平稳定中忘乎所以。继承大统的是希罗的孙子希罗穆斯。希罗积累的财富成为了他挥霍的最佳资本。当迦太基人汉尼拔将战火烧到意大利本土，反感罗马权威的部分叙拉古人开始坐不住了。
公元前214年，汉尼拔的迦太基大军在坎尼战役中全歼了向他挑战的罗马人。希罗穆斯虽然无能，却也试图利用国际变局为自己建立新的功绩。于是，他撕毁了与罗马保持了几十年之久的同盟关系，加入到了汉尼拔编织的
反罗马国际同盟中去。迦太基人给他的仅仅是口头上的支援保障。
公元前214年，尚有余力的罗马共和国派来了名将马塞拉斯与总计20000人的罗马军团。叙拉古人发现自己的海军舰队根本无力阻挡。在之后的陆战中，虽然叙拉古人在军队人数上略占优势，却因为长期的和平环境而已经消磨掉了希罗二世时代还留存的最后一点战斗力。不出意外，叙拉古军队被马塞拉斯指挥的军团击败后，只能退守防御设施完备的叙拉古城。
此后的2年多里，叙拉古人坚守自己的城池。希罗穆斯只能请出了希罗为国家留下的最后一笔遗产--阿基米德。
神奇的阿基米德用自己的智慧和对希罗的知遇之恩，制造了大量让罗马人咋舌的工程机械。从威力巨大的旋转抛石机到可以将敌军舰船抓举起来的重型起重机，再到反射炙热艳阳来焚烧敌舰帆布的大型反光镜。阿基米德可谓鞠躬尽瘁死而后已。叙拉古人也依靠着历代革命先辈留下的设施，同罗马人周旋到底。
但在围城战的第3年，大意的叙拉古人跑去参加节日庆典，终于被狡诈的罗马人偷袭拿下了伟大的城市。肆意劫掠屠杀的罗马人将包括阿基米德在内的众多叙拉古市民杀死。但依然心存善念的马塞拉斯最后叫停，为这个伟大的国家留下了最后一丝血脉。
然而，无论如何，希罗为叙拉古留下的辉煌，已成为昨日云烟。当希罗二世在后世被腹黑大师尼可罗·马基亚维利赞颂时，希罗穆斯则成为了无能暴君的典型，受到抨击。前者成为了伟大政治家的典范，而后者则成为了既软弱又愚蠢，还暴虐的代名词。
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