自以西汉武帝" 罢黜百家，独尊儒术"以后，经学迅速发展，逐步形成了三大派别，一个就是以董仲舒《公羊》学为代表的今文经学派，一个是以刘歆、扬雄为代表的古文经学派，还有一个就是谶纬神学。它们之间互相斗争，但又以不同的角度共同为封建皇权提供服务。从王莽到东汉初年的几代皇帝都采取了兼收并蓄的政策，对经学中的三大派别都给予扶植和利用。但是三派在斗争中互相争论，使得经学" 章句烦多" ，各派之间互相攻击，使得经义说解杂乱，分歧很大。
为了加强思想统治的力量，东汉章帝于建初四年(公元79年）在白虎观亲自主持会议，"讲论五经同异" ，以" 正经义" ，这就是白虎观会议。各派有各的博士、儒生参加了会议，他们的发言编成《白虎议奏》。汉章帝亲自对这些议奏进行了裁决，又命著名文学家、史学家班固根据他的定论编辑整理成一部贯通五经大义的《白虎通义》简称《白虎通》。
《白虎通》以董仲舒的《公羊》学为主线，兼收古文经学、谶纬神学的成果，使经学进一步神学化，也使神学经学化，成为一部广泛涉及封建社会政治观点、制度、伦理道德的具有法典性质的经学百科全书。
《白虎通》将董仲舒的神学目的论与图谶纬书杂揉在一起，指出了完整的神学世界观。它说：" 万物怀任交易，变化始起。先有太初，然后有太始，形兆既成，名曰太素。" 它直接引用易纬《乾凿度》的话解释这个观点，认为万物起源于虚无的易，到" 太初" 时，开始产生气，" 太始" 时开始有形，" 太素" 时开始有质，到" 太素" 阶段仍然处在不能闻见的混沌状态。太素以后，《白虎通》不采易纬的八卦说，而坚持《春秋繁露》的三光、五行说。认为太素混沌状态割据分裂，生成日、月、星三光和金、木、水、火、土五行。
《白虎通》为了进一步将封建统治秩序神圣化，将阴阳五行和封建伦理相比附，坚持和发展董仲舒的神学目的论。它说：" 地之承天，犹妻之事夫，臣之事君也，其位卑"。地即土，对天来说天尊地卑，但在五行之中它又是最尊贵的，为" 五行之主"。这本来是董仲舒的观点，《白虎通》引用纬书《元命苞》的话进一步阐发，认为" 土无位而道在" ，故能支配其他四气；" 人主不任部职" ，但能驾驭群臣。它以土位居中，比附中央集权君主专制政治，并对社会上的一切关系都用五行相比附，如" 子顺父、妻顺夫，臣顺君，何法，法地顺天"。又如：" 男不离父母，何法，法火不离木也。女离父母何法。法水流去金也。" 这实际上是将汉代封建制度、法令、伦常神圣化，为巩固封建统治服务。
《白虎通》继承、发挥了董仲舒社会伦理思想，并引用礼纬《含文嘉》的话，正式指出了" 君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲" 的" 三纲" 说。它根据" 阳尊阴卑" 的形而上学观点，进一步论证了三纲的天经地义，并突出强调了束缚妇女的" 三从" 思想。它说：" 女者如也，从如人也。在家从父母，既嫁从夫，夫殁从子也。" 《白虎通》的" 三纲" 、" 六纪" 、" 三从" 思想成为汉代乃至以后中国封建社会的最高伦理规范和政治准则，成为束缚人民的精神枷锁。
在认识论方面，《白虎通》完全依附于宗教神学。它把" 圣人" 说成是生来无所不通、无所不晓，" 与天地合德、日月合明，四时合序、鬼神合吉凶" 的神仙。但一般人必须通过学习才能" 悟所不知" ，学习就是为了悟道，也就是接受封建伦理道德，成为正统的、封建教条奴役下的奴隶。
《白虎通》发挥了唯心主义天命论，把命运区分为三种：" 寿命" 决定人的寿限；" 随命" 决定人的行为的善恶报应，" 遭命" 决定人的祸福遭遇。三命都是由上天注定的。
在历史观方面，《白虎通》继承了《春秋繁露》以" 三统""三正" 说为中心的循环论的神学历史观，作了更为细致的理论分析。它认为" 三统" " 本于天" ，三统循环决定了朝代的更替，正朔、服色、都城随之交易。这种形式上的变化可以周而复始。但封建伦理纲常和政治准则是永恒的，不能改变的。
《白虎通》继承了今文经学的唯心主义宗教神学体系，吸收了古文经学明"君臣之正义，父子之纲纪" 的指导思想，并将经学与图谶纬书杂揉，用谶纬神学解释经义，把经学进一步神学化，使这个神学体系具有了封建社会国家宗教的性质。它是地主阶级丧失革新精神，乞灵于宗教迷信的产物。它受到王充等唯物主义哲学家的尖锐批判。但是，封建王国毕竟是一个神学王国，它那" 君权至上" 、" 三纲五常" 、" 三从" 思想被宋明理学继承和发展了。
联系客服
