侯景兵临建康城下，心理战发动了一拨又一拨，城中渐无士气。此时，作为守城方的梁军终于迎来了一次可能一举扭转战局的机会！
▲六朝建康城附近示意图
事情的缘由是这样：梁将陈昕（陈庆之之子）为侯景所擒，侯景打算招降他，与他喝酒言欢称兄道弟，要他去收集失散的手下，为自己所用。但陈昕乃将门虎子，不为所动。侯景不死心，又派了一个叫范桃棒的部下继续做劝降工作。不料范桃棒被陈昕策反，他们商定一起造侯景的反，并计划率范所部的人手去袭杀侯景贼党王伟、宋子仙等。
范桃棒先让陈昕趁夜潜入城中告知梁军。萧衍得到如此军机大喜，命陈昕携带银券（“银券”跟“丹书铁券”的“铁券”功能差不多，都是一种封爵赏功的凭证）回复范桃棒：“事成之日，封汝为河南王，并侯景所有部下归汝所有，朝廷另外赏赐金帛女乐。”
但此事却被太子萧纲所阻。萧纲恐其中有诈，认为：“我等坚城自守以待勤王大军，只要援军一到，内外夹击，叛军有何不平？此乃万全之策。如今开门纳降范桃棒，谁知道是真是假？万一中计，将后悔莫及，这是事关江山社稷之大事，须得慎重再慎重。”
萧纲的思虑也不无道理，身在城内，如何知道这是不是侯景的又一出诡计？吃了太多侯景亏，难免不警惕一点。范桃棒为了让城内人信任他，又通过陈昕提出只率所部五百人来降，人到城下后立刻脱去战甲，只求朝廷能够开门接纳。事成之后，保证擒得侯景。
无奈范桃棒投降之心愈切，萧纲的疑虑之心愈重。萧纲指望的是城外藩王的勤王大军，只要坚持下去，大军来到，城内城外来个夹击，侯景必败，故如今不信一切来降计划，最为保险。
可怜范桃棒与陈昕坚持行事，结果事情泄漏。范桃棒被部下告密，侯景将其“拉杀”处死。陈昕不明就里，依然按照事先约定如期出城接应，被候了个正着。侯景本想将计就计，要陈昕向城中人说范桃棒先派轻装数十人先入。侯景欲派人甲士混入其中，杀进城内。但名将之后陈昕尤存大节，坚决不与侯景合作，因此被杀。陈昕与范桃棒的密谋彻底失败。
所幸陈昕与范桃棒的密谋，也延误了侯景的攻击。台城等来了援军到来的那天。第一支赶来救援的勤王军，就是萧衍第六子邵陵王萧纶。其实在这之前，萧纶就被任命为征讨侯景的大都督，统四道人马前去围剿，但转来转去愣是找不到对手的踪迹。萧纶兵到钟离之日，却惊闻侯景已在建康城外围，因此赶紧回转大军来保卫都城。
但他走得太急了，或者是运气不好，大军在渡过长江的时候遇到大风，船只纷纷被沉。渡江后，只剩三万步骑，人马损失惨重。萧纶带着剩下的人马向建康城外围杀来。
▲南朝甲骑具装分解示意图
侯景惊闻外援来了，赶紧部署作战。萧纶听从手下的建议没有直接跟侯景开战，而是迂回绕道建康城的北面，从钟山方向杀来。这一布置本可以对侯景军形成突袭，但萧纶大军在夜行中居然在自家的地盘上，多绕了二十里，以致失去了最佳的偷袭时间。侯景军得到消息，立刻排出整齐的阵列准备迎战。此战，侯景再一次向世人展现了他不俗的军事才能。
当时，双方对持到天黑后，都没有开打，于是约好明日再战。但梁军再度出现指挥问题，萧纶手下有一部人马看到侯景那边先退了，没有请示主帅就决定乘机追杀。侯景马上还以颜色，一战便将该部打垮，然后趁猛攻萧纶的中军。萧纶手下——那个在跟慕容绍宗作战时第一个逃跑的赵伯超，再次望风而逃，致使萧纶全军溃散。侯景趁势全力追杀，彻底击溃了萧纶军。第一拨勤王军就这样被侯景军打垮。
▲北朝重骑兵佣
不过，此战也有义士。萧纶战败，包括皇孙萧大春在内的多名将帅被生擒。侯景将他们绑到台城下，并把一堆俘获的军仗器具也推到了城下，逼俘虏对城内人喊话：“邵陵王已经被乱兵所杀。”但一位叫霍俊的人反而竭力大喊：“邵陵王只是小小失利，已经全军退还京口！城中只要再坚守数日，援军必然到达！”侯景军以刀柄殴打其背，而霍俊辞色愈厉。侯景认为此人是义士，命人释放，但穷凶极恶的内奸萧正德却命人杀死了霍俊。
就在萧纶战败的当日，梁朝的其他勤王军正好陆续到达，梁军声威复振。距离建康城较近的几拨人马先后抵达建康城外围，其中有鄱阳王萧范的世子萧嗣、衡州刺史韦粲、江州刺史当阳公萧大心、司州刺史柳仲礼、西豫州刺史裴之高、宣猛将军李孝钦、南陵太守陈文彻等，甚至远在荆州的湘东王萧绎派来的援军也陆续到达。各路大军总兵力将近二十万人。
▲南北朝最常见的重骑兵佣-甲骑具装
但这么多的勤王军，并没有一个强有力的大将来统一指挥。各路将领于是召开统一会议，推举出了一个领导者——柳仲礼。提名柳仲礼为领导者的则是南朝名将韦睿的儿子韦粲。本来，梁武帝儿子萧纶有这个资格担当此责，但也许是他此前的表现无法让众人信服，也许是他自己不愿出来担当此责，总之，柳仲礼成了勤王军总指挥。
柳仲礼和提名他当总指挥的韦粲均出自著名的士族：一个是河东柳氏、一个是京兆杜氏，这两个家族隋唐以后仍是著名的士族。他们跟东晋以来早期渡江的王谢子弟不太一样，政治地位完全是靠自己拼搏来的。因此，这次天下大乱也被他们当作建功立业的大好时机。
柳仲礼在初战侯景时，也确实有让人眼前一亮的表现。他指挥各部梁军去抢夺有利的军事要地。在进军朱雀航的时候，韦粲所部梁军因大雾迷路，被侯景军围歼，韦粲一族几百男丁几乎被全歼。正吃饭的柳仲礼听闻消息后，扔下筷子立刻披挂上阵，率领本部几百骑兵赶去救援。在青塘，他与侯景大军交战，取得斩首数百级，迫使上千人掉入秦淮河淹死的战果。柳仲礼甚至差点追上侯景将其斩首。然而，不幸的是，侯景一个手下从柳仲礼背后一刀砍来，砍在其肩膀上，不但救了侯景一命，也差点让柳仲礼命丧沙场。
而这一刀，似乎也从此将柳仲礼的勇气彻底砍没了。被部下拼死救出捡回一条命后，柳仲礼从此成了畏敌如虎的胆小鬼，再也不敢轻言一战。在接下来的战斗中，他始终持观望态度，跟萧家的王爷们一同眼睁睁看着侯景大军猛攻台城。或者可以这么说，萧梁王朝的命数，也被这一刀砍没了。
这时，城中近乎绝望的军民既迎来了好消息，也收到了坏消息。好消息是，外围援军来得越来越多，侯景军随时有覆败的可能。坏消息是，败敌之日不知在何时，外围数量庞大的援军似乎一点都打不过数量很少的叛军，破敌解围之日看似遥遥无期。更令他们绝望的是，城内的顶梁柱羊侃在没有任何征兆的情况下，突然去世了！
支柱既倒，大厦危矣！
羊侃一贯身强力壮，有勇有力，指挥得当，也没有受过什么伤，按理说不应该暴毙才是。但据猜测，羊侃的去世跟城内的环境有重大关系。当时，城内早就断粮，军民只好到处挖野鼠、捕麻雀充饥。梁武帝有一个养了很多观赏鱼的大池子，饥饿的军民开始偷偷捕捞鱼儿当食物的时候，皇帝还大发雷霆，到后来已经无法禁止了。到这个时候，别说是水里游来游去的鱼，就是躲在淤泥底下的乌龟、青蛙也被人挖出来吃了。后来，实在没有东西吃了，城内的人就开始吃人肉。据史书载，“食者必病”。很多人其实并非战死，而是因为城内死人太多来不及埋掉处理，害瘟疫而死。也许身为城中指挥的羊侃，就是这样死的。
幸亏，羊侃死后台城内还有人——材官吴景是个出色的工匠。侯景纵火烧掉了城内东南守城的木楼，他立刻指挥人手堆起土堆做楼基，然后在上面用木头构筑新城楼。侯景放的火才刚刚熄灭，新城楼又立起来了。叛军又惊又惧，以为城内有神灵相助。
火烧城楼，吸引城内人注意力之际，侯景又派人在城墙下挖掘地道。直到城墙即将倒塌，守军才惊觉。随后，吴景立刻指挥人手在城内构筑新城墙，成弯月形。叛军们好不容易将外围城墙挖倒后，却看到一道新立起的城墙，顿时目惊口呆，迎头又遭到新城墙上守军的火攻，攻具悉数被焚。叛军只得嗷嗷乱叫，撤兵而去。
可惜，此时城内的人心已经散了，逃兵骆绎不绝。最开始只是些下层人士在偷偷外逃，随后，士族阶层的达官贵人们也开始忍受不了城内非人的生活，成批往外逃。因此，侯景在后方无补充兵力的情况下，士兵数量却越来越多。梁军的战斗力之低下，军队无斗志之状，尽显无疑了。
在此过程中，侯景还玩过讲和等缓兵之计。被打得无还手之力，对城外勤王军已近乎绝望的台城指挥官萧纲，只好接受暂时讲和，希望侯景能早点离开此地。侯景讲和的条件是，要求梁朝先遣散数量众多的勤王军，各归各地。结果，萧纲竟然接受了，他以梁武帝的名义发出了遣散令。因此，以柳仲礼、萧纶为首的城外诸将纷纷照办，一走了之。少数见不得如此窝囊的热血男儿也很快被人用劝说、威胁等方式赶走。
待部分勤王军一散，尤其是势力最强的荆州军退走后，侯景立刻撕毁合约，继续围攻台城。这一次，台城守军再无作战之心，有人打开城门将侯景大军迎进了城。
坚守一百三十六天后，作为南朝都城建康内城的台城，陷落了。梁武帝被侯景劫持，梁朝江山，也被侯景劫持了，梁朝的命运，也从此不由自己做主了。梁武帝打下江山，坐了四十八年皇帝后，又拱手将江山送出。虽然，梁朝还有大片疆土未被侯景据有，但其心脏，已被侯景刺穿，这个巨人距离轰然倒地，不过是分分钟的事情。台城陷落后不久，一张退兵诏令从台城发出。聚集在建康城周围的数十万勤王军，纷纷作鸟兽散。
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